惶恐。
他认得那包裹的形状，里面必定是银钱。
无功不受禄，更何况是面对如此显赫的人物？他求助似的飞快瞥了一眼自己的师傅。
周木匠早已惊得手足无措，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
眼前这阵仗，完全超出了他这乡野匠人的理解。
刘连捷见状，向前踏出半步。他没有刘岳昭那份儒雅，脸上那道在苗疆留下的深长疤痕随着他开口说话而微微牵动，更添了几分沙场悍将的粗犷与压迫感：“小子，莫要推三阻四！”
他声音洪亮，带着战场上发号施令般的斩钉截铁，“给你，你就拿着！这银子，不是赏你今日的活计。”
他伸出粗糙如树皮的手指，几乎要点到少年的鼻尖，目光如炬，“是买你眼睛里那把火！是买你心里头那个‘敢’字！听见没有？”
“敢”字！刘连捷的话语如同炸雷，轰然劈开了少年心头的迷雾。
方才老者那句“刀口上的‘敢’字”，与此刻这疤痕将军口中炸雷般的“敢”字瞬间贯通！
原来如此！少年浑身一震，仿佛有一股滚烫的热流从脚底直冲头顶。
他猛地明白了。明白了老者为何突然赠银，明白了那目光中沉甸甸的分量是什么——那是看到了他刻刀下、他眼神里那股不顾一切也要凿穿的狠劲，那股与当年他们驰骋沙场时如出一辙的、孤注一掷的“敢”！
霎时间，百感交集。惊诧、惶恐、一丝被理解的微光，还有某种巨大的、从未有过的期待，如同决堤的洪水，猛烈地冲击着他年少的心房。
鼻尖猛地一酸，眼眶瞬间变得滚烫，视线模糊起来。
他紧紧咬着下唇，努力不让那汹涌的情绪化作懦弱的泪水，瘦削的肩膀却控制不住地微微颤抖。
他不再犹豫，也不再退缩。双手在裤子上用力擦了又擦，仿佛要擦掉所有卑微的尘埃，然后才颤抖着伸出，异常郑重地接过了那个深蓝色粗布包裹。
入手是沉甸甸的冰凉，却又像捧着烧红的烙铁，烫得他心尖发颤。他没有立刻道谢，而是双膝一弯，“噗通”一声，结结实实地跪倒在庭院冰冷的青石板上。
额头重重地磕了下去，发出沉闷的响声。
“谢……谢老将军！”声音哽咽，带着浓重的鼻音，每一个字都像是从胸腔深处挤压出来的。
他伏在地上，肩膀剧烈地耸动着，眼泪终于冲破了堤防，大颗大颗地砸落在青石板上，晕开一小片深色的水渍。
刘岳昭看着地上那单薄而剧烈颤抖的身影，缓缓地、几不可察地点了点头。
他再次抬眼，目光越过少年低伏的脊背，投向庭院尽头那扇被秋风不断叩击的垂花门，门外是延伸向省城方向的蜿蜒土路，尘土在夕阳的光柱里无声浮动。
他那双阅尽沧桑的眼眸深处，一丝极淡、却又极亮的光，如同死灰深处复燃的星火，悄然闪过。
他仿佛看到，在这条尘土路上，一个背负着沉重刻刀箱子的瘦削身影，正一步步走向更广阔的风雨和未知的天地。
那身影的轮廓，与当年无数从湘乡田埂上走向血火战场的年轻面孔，在暮色中奇异地重叠、交融。
秋风不知疲倦，依旧卷过庭院，吹动老将的衣袂，拂动少年濡湿的鬓角。
存养堂雕梁画栋的阴影里，那柄悬于檐下的蒙尘佩剑，剑穗在风中轻轻摇曳，如同一声穿越时空的、无声的叹息。