眼见雅间内气氛渐冷，宋栀宁与宋嘉澍两两相望，各自上前打了个圆场。
“朝朝儿，得来人处且饶人，卖哥哥一个面子，”宋嘉澍上前拉起江灵晔，对言朝息讪笑，“我们此番游历西南，家书也收不着，不如坐下来喝杯茶，细细与哥哥说说那……''退婚''一事，若是灵晔当真对不住你，我这就替你打死他！”
宋嘉澍捋起袖子装作要给迷迷瞪瞪的江灵晔一拳。
薛伯莲也架起江灵晔，摆出要将其捉拿归案的凶恶模样，惹得宋嘉澍窃语道：“伯莲，你激动个什么劲？”
宋栀宁也拉了言朝息坐在绣花凳上，叉腰问候道：“你们几个毛都没长齐的儿郎，还不快从实招来，若有隐瞒，休怪我向祖母告状！”
“宋栀宁，你倒是悄声些……我还没与你算这笔账呢，你们两个还未及笄的姑娘跑到青坊来作甚？”宋嘉澍伸出手掌掩在嘴边，“其实，我们这番回雍州，路经稽州，你猜怎么着，失踪了十七个平民百姓的好姑娘，白榜贴满了城门集镇。”
“还有延庆长公主的幼女萧琮琮。”薛伯莲抢先插嘴道。
“那也理应是稽州知州该管的事。”言朝息牵了牵沈昙的袍角，让他坐下。
“话是如此……可稽州州官至今未布下搜查令！那些姑娘们的父母兄弟跪在州衙前三天三夜，却被打落回去，你们说这是什么道理！”宋嘉澍绕着圆桌踱步，越说越生气，一拳捶到案上，“到底是清白人家姑娘！这背后之人如此猖獗，我想，要是堕入狼窟的是栀宁，是朝朝儿呢？”
“呸呸呸！”宋栀宁踢了宋嘉澍一脚，“你盼我与朝朝儿点好的，不行么？”
“如嘉澍所说，并无半字虚言。”江灵晔也回过神来，专注看着言朝息。
沈昙眼观鼻鼻观心，自顾饮着茶水。
江灵晔实在认真得很，这倒让言朝息不知如何回应。
她方才怒气上头江灵晔不仅毁约，还在月华楼饮花酒堕落门风，这厢见他一无所知的样子，背后定有他因。
婚姻大事，终究难以自主。
言朝息已释然，微敛眸光捧着杯花茶，斟酌道：“我明白嘉澍表哥的意思了，那可有寻到哪些蛛丝马迹，我们人多力足，总能想到些许法子，早日找到那些姊姊……”
薛伯莲见言朝息神色严肃起来，指了指隔壁雅间：“可惜，我们查到那位去岁花魁，一位绸吊舞姬，线索便平白无故断了。”
听到“舞姬”两个字，言朝息不知道自己脸色已经发白起来，她想到了白璎璎。
沈昙将蜜饯盘子推到她面前，轻声道：“尝尝。”
“我听说这月华楼的姑娘都有百花相喻，不知这花魁……”宋栀宁并未注意到言朝息发颤的指尖，反起了兴致。
正在此时，隔壁雅间闹出好一阵响动，六人迅速折首。
“楚遗情！你不过是个卑贱的绳妓，在大人面前，哪里容你装清高！”
宋栀宁好奇地掀开帷帘。
恰好楼中人声如沸，那茶盏砸地，就像一滴清露坠到了油锅中。
言朝息也随之瞥了一眼，只因那道辱骂声她似熟非熟，却一时半会想不起来。
到底是何人呢？
隔壁雅舍重重绡纱垂落如烟，只看得见两双攒金丝云履，那锦袍下摆一紫一红。
六人隐隐看见“权贵”前一个背脊如细竹的女子。
她梳了飞天髻，发髻上斜插两只金筒长簪，侧簪重瓣杨妃色芙蓉绒花，鎏金后压垂至翘红色披帛上，那袭浅绛红舞裙有些裸露，在杨柳细腰上露出两指瓷白，腰间坠满璎珞铃铛。
她腕间被线香烫出红痕，面上却绽出三月桃夭似的笑:“大人是嫌遗情，昨夜吞吐得还不够多么？”
叠着脑袋偷听墙角的六人:！
吞……吞什么！
宋嘉澍瞧见红了脸的宋栀宁，便知这不是什么好话。
沈昙拿袖子捂住了言朝息的耳朵。
言朝息见其余人如同瓮声雏鸟，以为自己错过了重要信息，白了他一眼。
江灵晔则压着薛伯莲宽厚的肩膀，眯着眼看楚遗情腕上金丝铃铛都挡不住的烫痕，并未注意到上方的动静。
“月华楼的规矩就是胜过活人，大人若将百金送给楼主，遗情自然任您蹂躏，”楚遗情每一字都清晰婉转，音色勾人心魄，“可惜时辰到了，奴要先去为其余大人开场了，失陪。”
楚遗情走出雅间，捉过从顶楼坠下的绸帘，赤足点在五楼雕花阑干上。
那一刹间，楚遗情露出的姣容令五人都看痴了。
那花魁眉心勾勒出一朵金丝拒霜花，眉目艳绝，琥珀眸子盛满春水柔情，看向他们时朱唇微启。
“小郎君们，付过金银没有呵？”
“姊姊！踩我！”宋栀宁疯了魔似的狂呼乱喊，宋嘉澍连忙捂住她那张荤素不忌的嘴。
言朝息怔怔看着楚遗情的回眸，对着身旁的沈昙轻声说道:“沈二哥，我今日可算知道什么叫‘芙蓉不及美人妆’了。”
沈昙不以为意道:“美人在骨不在皮，你再看下去便是了。”
言朝息忖度出他此话深意，