“这不就是花中之魁。”她欢喜得脸色也有了几分红润。
月华楼位凤玱东南，依傍绮罗江，朱红阑干与明黄的琉璃瓦贵气非凡。
每扇花窗仅仅雕镂一种名花，楼内中空无顶，居中抬首能望见七层回廊阑干雕刻的飞禽走兽，重重茜纱帐浸在香雾里。
言朝息将青丝束成男儿髻，玉冠压住了鬓边几缕碎发，宋栀宁装模作样右手拿着一柄折扇，左手背在身后。
她们甚至没有带紫芙与金盏出来，生怕让宋老太君知晓。
月华楼前。
“二位小郎君……”秦芳爱忽地顿住。
她嗅觉太敏锐，一下子闻到这两个顽皮姑娘的兰泽香发油，正要开口，却被只琉璃玉佩晃花了眼。
青雘色窄袖侍从装束衬得小郎君眉眼如画。
“这是我家沈大人今夜请的贵客，来凑凑选花魁的热闹罢了，楼主，应当不会让沈大人等候这般久罢。”
秦芳爱素来长袖善舞，瞧见了那琉璃玉佩神色略过一丝慌乱，随即赔笑道:“楼主之称属实是郎君抬举了，既是沈大人的贵客，秦娘必当差人好生伺候。”
今夜来客纷云，女扮男装的姑娘她不知道数了多少个，都是来看热闹的。
言朝息连连按捺住好奇的宋栀宁，对沈昙道:“真巧，二哥也来凑热闹。”
沈昙礼貌点了点头。
世上哪有那么多巧合，不过是他随笔起卦，今日有好戏罢了。
看热闹好啊，他最喜欢搞事了。
月华楼一楼只拿屏风隔出方寸之地。
言朝息一行人环顾一圈，发现每处屏风内都有位容貌姣好的女郎，或是点茶抚琴，或是作画舞墨，她们身前的屏风上潦潦写道自己的花名与技艺。
屏风旁摆了只凤尾琉璃瓶，瓶中插了些金银绢做成的花卉，对应了竞选的女郎花名。
那些花卉，要去正中的雅案真金白银换得。
这番走来一圈，让宋栀宁好不纳罕:“要我说，这些个青坊姊姊，才貌真是分毫不输世家女郎。”
沈昙却徐徐道:“这只是他们口中的‘次品’，两炷香后才会开始，真正的花魁大选。”
言朝息抓住了“他们”那个字眼，她敛眸微忖，看到珠帘后把酒的权贵，一下了然。
沈昙随之引她们上楼。
见楼梯处皆有龟奴守候，沈昙依旧稍稍展露玉佩便轻松带她们愈爬愈高，言朝息心中有些局促:“沈二哥，这可会为沈大人添麻烦。”
“不会，他最喜欢麻烦，”沈昙展颜，“更何况，只参观五层罢了。”
宋栀宁心大得很，反问她道:“朝朝儿，沈半城怕什么麻烦，就算我们把这月华楼烧了，他也赔得起。”
言朝息笑着看着嘴角抽搐的沈昙:“那我今日便乘一乘沈大人的东风了。”
*
五楼珠帘忽卷，江灵晔半躺着灌酒，却突然瞥见个熟悉的雪青色身影。
那少年侧脸稚嫩，像个姑娘。
江灵晔手中酒盏“当啷”坠地，他醉眼迷蒙地去扯身边人的广袖：“嘉……嘉澍，那个是不是你表妹，朝朝儿？”
薛伯莲听到江灵晔口中熟悉的名字，两手抛来抛去的果子坠地，蓦地从珠帘中攒出脑袋，想看看是不是言朝息。
宋嘉澍一把将薛伯莲脑袋拉回来，他白瓷面容染上几丝焦灼:“我们好不容易潜入月华楼，功败在此一举，今日便是我的老祖母来了，也得藏好！”
“糟了，糟了！她看到我了！”江灵晔扯着宋嘉澍的衣领咆哮着。
江灵晔酒壮怂人胆，他索性豁了出去，从珠帘中探出脑袋大喊道:“朝朝儿，要杀要剐，悉听尊便！”
宋嘉澍想一板砖拍晕这个酒鬼却来不及了，他左转右转，恨不得远离这两个卧龙凤雏，跳窗便走。
言朝息怒气冲冲疾走至雅间时，正巧看到宋嘉澍一只脚迈到花窗上，薛伯莲愣愣对她笑，而江灵晔没骨气直接跪到了地上。
要说江灵晔为何跪，那还得是在东岚国游历的那两个月太刻骨铭心，他直觉驱使，若是此刻不跪，后果凄凉。
沈昙几句话糊弄了周遭围观的人们，宋栀宁抱手交环在胸前，一脸幸灾乐祸模样。
“宋嘉澍啊，你好有出息，舅母与外祖母日夜盼你游学归府，考取功名振兴门楣，如若今日我与朝朝儿不来，你们仨是要美人美酒昼夜相伴了罢。”
宋嘉澍收回了腿，摸了摸鼻尖，轻声对宋栀宁道:“你可能不信，我们来此地，干系重大。”
“干什么系！破你童子身的重大干系？”宋栀宁白了他一眼。
宋嘉澍气红了脸，因是自己理亏，便不欲她争执满口的荤话，终究拍着大股寻个凉快地坐下。
而江灵晔扯着言朝息的袍角:“朝朝儿，我错了，我发誓我来此七日，绝对……没有做任何对不起你的事。”
言朝息默默不言，反手便是一掌。
霎时，室内喧嚣骤寂。
沈昙拉开帏帘，挡住了外头的目光。
&e