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第36章 沙土与海图

,瞬间打破了那令人窒息的僵持与沉重。

  所有凝固的目光都聚焦在那只伸向沙土的、属于帝国最高统治者的手上。

  左宗棠染血的、微微颤抖的手指,在光绪帝那声稚嫩的询问中,几不可察地蜷缩了一下。

  他深陷的眼窝里,那燃烧的、近乎疯狂的光芒,如同被投入了冰冷的深潭,瞬间剧烈地摇曳起来。

  愤怒、悲怆、近乎虚脱的疲惫,还有一丝深埋的、对眼前这位少年天子的复杂期冀,在那双阅尽烽烟的眼眸深处激烈地冲撞着。

  他嘴唇翕动,似乎想说什么,想解释这沙土来自何方,承载着怎样的重量与冰冷,但最终,只是化作喉间一声压抑的、沉重的喘息。

  他挺直的脊梁,在众人目光不及之处,极其轻微地晃动了一下,仿佛那支撑着他的最后一股气力,正随着掌心血液的流失而悄然消散。

  光绪帝的小手终于触碰到了沙土。

  指尖传来的是意料之外的粗粝与冰凉。那并非想象中的温热,反而像塞外深秋的寒霜,带着一种拒人千里的坚硬。

  他小小的手指捻起一小撮,沙粒从指缝间簌簌滑落,其中夹杂着几粒颜色深暗的颗粒——是浸染了左宗棠鲜血、已经微微发黑的血沙。

  孩子的手指僵住了,仿佛被那细微的冰冷和暗红刺痛。

  阶下侍立的一个小太监,被这凝固的气氛和皇帝突然的举动惊得魂飞魄散,手中托着的青玉茶盘猛地一滑。

  “哐当!”一声脆响,茶盏翻滚落地,温热的茶水泼溅开来,在光洁的金砖地上蜿蜒流淌,有几缕恰好漫延到那片黄沙的边缘,迅速被吸收,留下几道深色的水痕。

  这突如其来的碎裂声,如同一个蹩脚的休止符,强行中止了殿内这场无声的风暴。

  恭亲王奕欣猛地回过神,他重重地咳了一声,那声音带着不容置疑的权威,瞬间压过了茶盏碎裂的余音:

  “皇上!”他趋前一步,躬身道,“左大人鞍马劳顿,旧伤复发,实不宜再行奏对。恳请陛下体恤老臣,容左大人先行告退,延医调治。至于海防、塞防之议……”

  他目光锐利地扫过李鸿章和殿中诸臣,语气转为一种不容置喙的决断,“事关重大,非一日可决。容臣等详加斟酌,再行具奏!”

  光绪帝仿佛被这声音惊醒,他猛地缩回沾着沙土的小手,指尖残留的冰凉触感让他下意识地在龙袍上蹭了蹭。

  他抬起头,看着阶下左宗棠惨白如纸、嘴角血痕未干的脸,眼中闪过一丝孩童般的无措和恐惧,连忙点头,声音带着不易察觉的颤抖:

  “准……准奏。左卿……速去医治。赐……赐人参,用最好的药……”

  左宗棠深深吸了一口气,那动作牵动了肺腑,又引来一阵压抑的闷咳。

  他努力压下喉间的腥甜,再次挺直腰背,对着御座,一揖到地,动作依旧带着军人的刚硬,只是那幅度已显露出难以掩饰的虚弱。

  他没有再看任何人,包括阶上面色阴晴不定的李鸿章,只是缓缓地、极其缓慢地转过身。

  那身半旧的靛蓝棉袍,包裹着嶙峋瘦骨,此刻在殿内辉煌的灯火映照下,竟显出一种奇异的孤绝与苍凉。

  他迈开脚步,一步,又一步,踏在光可鉴人的金砖地上,步履沉重而缓慢,每一步都像是耗尽了力气。

  方才那“抬棺西行”、“血染黄沙”的万丈豪情,此刻仿佛被无形的重负压弯,化作这长廊尽头一个踽踽独行、疲惫不堪的背影。

  只有那脊梁,依旧固执地挺着,如同大漠中一株不肯倒下的胡杨。

  脚步声渐渐远去,最终消失在养心殿深幽的廊道尽头。

  殿内依旧死寂。茶盏的碎片和泼洒的水渍还留在原地,无人敢动。

  阶下那片黄沙,被茶水浸润的边缘颜色更深了些,那几点暗红的血渍,在烛光下显得愈发刺目惊心。

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  它们无言地躺在冰冷的金砖地上,与李鸿章折扇上那几艘精致却冰冷的墨线舰船,构成一幅充满撕裂与对峙的图景。

  光绪帝怔怔地望着那片沙土,又茫然地抬眼看了看李鸿章手中垂落的折扇。

  少年天子的脸上,只剩下浓得化不开的迷茫和一种沉甸甸的、远超他年龄所能承受的疲惫。

  他默默地转过身,小小的、明黄色的身影,有些失魂落魄地,一步一步,缓缓挪回那象征着至高无上、此刻却显得无比孤寂冰冷的御座。

  恭亲王奕欣无声地挥了挥手,两个小太监战战兢兢地躬身小跑进来,手脚麻利却又极度小心地收拾地上的碎瓷和水渍。

  当清理到那片沙土时,他们的动作变得无比迟疑和敬畏,仿佛那不是普通的尘土,而是某种带着诅咒或神圣力量的遗物。

  他们用最轻柔的动作,用细毛刷和小银铲,一点一点,将混杂着血渍的沙土重新聚拢,却再也无法恢复原状,只能小心翼翼地捧起,放入一个备用的锦囊中。

  那捧沙的动作,带着一种近乎虔诚的庄重。

  沙土被收走了,只留下金砖地上几道难以擦净的湿痕,像几道无声的泪痕,蜿蜒着,指向殿外深不可测的沉沉夜色。

  李鸿章一直沉默着,他缓缓收拢了手中的折扇,象牙扇骨发出细微的“咔哒”声,在寂静中格外清晰。

  扇面上那几艘象征着海洋与未来的舰船图样,被彻底掩盖。

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