没有惶恐，只有一片坦荡的赤诚和磐石般的坚定。
他迎着左宗棠那双能洞彻人心的眼睛，一字一句，掷地有声：
“回大帅！福祥起于草莽，开馆授徒，讲的是一个‘义’字！当日裹挟堡民，是为活命，情非得已！今蒙刘军门不杀之恩，结为兄弟，更知朝廷雷霆雨露，皆有其道！灵州殷鉴不远，福祥岂忍再见桑梓父老血流成河？此其一！”
他顿了顿，胸膛起伏，声音愈发激昂：“其二！刘大哥待我以诚，解缚赠袍，结为兄弟！士为知己者死！董福祥虽粗鄙，亦知‘忠义’二字重逾千钧！此身此命，已许刘大哥，许朝廷！若生二心，天地不容，人神共诛！”
“其三！”他目光灼灼，如同燃烧的炭火，“大帅挥师西来，志在平定陕甘，安抚回汉，重现太平！此乃煌煌正道！福祥生于斯，长于斯，深知此地回汉情弊，沟壑险阻！愿为大帅前驱，效犬马之劳！以我血肉，赎我前罪！以我董字营数千陕北子弟的血勇，为大帅荡平叛逆，开此太平之路！此心此志，天地可表！大帅明察！”
字字铿锵，发自肺腑。节堂内一片寂静。
左宗棠敲击桌面的手指不知何时已经停下。他那双深潭般的眼睛凝视着董福祥，审视着他脸上每一寸坚毅的线条，感受着他话语中那股滚烫的、近乎燃烧的赤诚与决绝。
良久。
左宗棠清癯的脸上，那刀刻般的皱纹似乎微微舒展了一下，眼中锐利的审视渐渐沉淀，化作一种深沉的、带着一丝不易察觉的激赏。
他缓缓站起身，绕过帅案，走到董福祥面前。
“起来说话。”声音依旧平淡，却少了几分冰寒。
董福祥依言起身，垂手肃立。
“陕甘乱局，糜烂千里。回汉仇杀，积怨如山。欲要长治久安，非仅凭武力剿杀可成。”
左宗棠的目光越过董福祥，仿佛投向西北广袤而苦难的土地，“需剿抚并用，需识地理、知民情、晓回务之干才，深入虎穴，宣谕朝廷德意，分化瓦解，方能收事半功倍之效。”
他重新将目光投向董福祥，那目光变得深邃而充满力量，“董福祥，你出身此地，熟悉风土人情，在回汉之中皆有根基声望。更难得者，是你这份为保桑梓甘愿自缚的担当，和你此刻眼中这份洗心革面、愿为朝廷效死的赤诚！”
他猛地提高了声音，带着一种决定千钧的决断：“刘军门保举你为‘董字营’统领，本帅照准！然，陕甘要安靖，西北要屏障，区区一营，格局太小！”
董福祥心头猛地一跳，屏住了呼吸。
“本帅决议，”左宗棠的声音如同金铁交鸣，在节堂内回荡。
“以你‘董字营’为骨干，再行招募陕甘忠勇果敢之士，扩编为‘甘军’！你董福祥，即为此甘军首任统领！秩从三品，授游击将军衔！专责抚定地方，协同大军进剿，并为日后经略西域，预做筹谋！”
甘军统领！游击将军！
这几个字如同惊雷，在董福祥耳边炸响！他猛地抬头，难以置信地看着左宗棠。
从自缚待死的囚徒，到一军统领、朝廷命官！这转变之大，如同一步登天！
“噗通！”
董福祥没有丝毫犹豫，再次重重跪倒在地！这一次，是双膝！
额头狠狠磕在冰冷的青砖地面上，发出沉闷的响声。
“大帅！”再抬起头时，这位铁打的汉子已是虎目含泪，声音哽咽，却带着一种焚身以报的炽热与坚定。
“董福祥……何德何能，蒙大帅如此破格拔擢！知遇之恩，如同再造！福祥在此立誓：自今日起，甘军上下，即为大帅手中之刀！大帅所指，便是甘军血战之地！刀山火海，万死不辞！若违此誓，若负大帅信重，董福祥愿受千刀万剐，永世不得超生！”
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字字泣血，句句铭心。
左宗棠看着他额上因用力磕碰而迅速泛起的青紫，看着他眼中滚烫的泪水和燃烧的忠诚，终于微微颔首。
他伸出手，亲自将董福祥扶起。
“记住你今日之言。甘军之责，重于千钧。好自为之！”
数月后，金城兰州，黄河奔腾的浊浪在夕阳下翻涌着血色的光芒。
城郊校场，旌旗蔽空，猎猎作响。一面簇新的大纛在如林枪戟的拱卫下，高高矗立于点将台中央。
玄色为底，金线盘绕，正中一个斗大的、铁画银钩的“董”字，在血色残阳的映照下，迸射出凛然的威严与冲天的杀气！
点将台下，黑压压一片，肃立着数千名甘军将士！
他们大多来自陕北的沟壑山塬，面容粗粝，眼神却如淬火的刀锋，锐利而坚定。崭新的号衣，闪亮的兵刃，整齐的队列，无声地宣告着一支新生力量的崛起。
董福祥，一身崭新的三品武官豹补服，头戴青金石顶戴，按剑肃立于大纛之下。
阳光勾勒出他棱角分明的侧脸，那道曾代表耻辱的绳索勒痕早已淡去，取而代之的是一种洗练后的沉稳与厚重。
他目光缓缓扫过台下每一张年轻而充满血性的脸庞，那是他的兵，是甘军的魂！
是他董福祥以性命相托、以忠义相系的袍泽兄弟！
他深吸一口气，那气息仿佛吸尽了黄河的奔涌与黄土的浑厚，胸膛在崭新的官服下贲张。猛地，他拔出腰间佩剑！