，看似仍在驰骋，实则已陷入了一张无形而坚韧的大网之中，挣扎得越厉害，束缚得越紧。左宗棠的“缓进”，正在将他逼向绝境。
同治七年，四月，关中平原的风沙似乎小了些，但空气中弥漫的肃杀之气却愈发浓烈。
西安总督行辕内，弥漫着一种大战前夕特有的、混合着焦躁与亢奋的凝重。
左宗棠依旧枯坐在那张巨大的地图前，但此刻，他布满血丝的眼中，燃烧的不再是压抑的怒火，而是如同火山喷发前、熔岩涌动般的炽热战意。
地图上，代表刘松山北路军的蓝色区域已牢牢覆盖延安府大部，数个醒目的营垒标志如同铁钳般扼住了金积堡东、北两面的咽喉要道。
代表周开锡南路的绿色线条稳稳贯通秦岭，几个关键粮站（如龙驹寨、蓝田）被打上厚重的朱砂印记，显示着充足的储备。
中路西安周边，更是一片令人心安的稳固。
最重要的，是地图中央，那片被西捻蹂躏的区域。
上面密密麻麻标注着最新的情报符号：张宗禹主力，在经历了近两个月的“无头苍蝇”般的乱撞和不断的消耗后，其活动范围已被清晰地压缩、标识出来——主要集中在渭北的富平、蒲城、同州（今大荔县）三角地带！
更有多条细密的红线，标示着捻军各部之间可能的联络通道和习惯性的转移路线。一张无形的、精准的猎网，已然织就。
幕僚们屏息凝神，看着他们的主帅。左宗棠的手指，带着一种不容置疑的力量，重重地敲击在富平东南、同州西南、蒲城西北三个点上。
“时机已至！” 左宗棠的声音不高，却如同金石交击，震得人心头发颤，“张逆气焰已堕，粮秣将尽，马匹羸弱，军心浮动！其主力猬集于富、同、蒲三角之地，已成困兽！此乃天赐良机，毕其功于一役，正在此时！”
他猛地转身，目光如电，扫过肃立堂下的心腹大将们：“传本督将令！”
“王德榜！” 左宗棠首先看向坐镇西安的中军主将。
“标下在！” 王德榜踏前一步，甲叶铿锵，他等待这一刻已经太久。
“着你亲率中军精锐马步一万五千人，并调集西安周边所有可战之绿营、团练，合计两万余人，携带全部劈山炮、抬枪，即刻出西安北门！”
左宗棠的手指在地图上划出一条刚猛的直线，“经高陵，直插富平东南之流曲镇！抢占要隘，构筑炮垒，封死张逆向东北逃窜，或试图北渡洛水与金积堡残匪合流之路！此路乃关门之钥，务必锁死！若有闪失，军法无情！”
“标下领命！誓死锁住流曲，绝不放走一兵一卒！”
王德榜抱拳，声如洪钟，眼中战意熊熊。
“刘典！” 左宗棠看向另一位以稳健着称的湘军将领（刘典时任甘肃按察使，随左入陕作战）。
“末将在！”
“着你统兵一万，出咸阳，渡渭水，急趋同州西南之羌白镇！”
左宗棠的手指重重一点，“抢占沙苑高地，依托沙梁芦苇，构筑防线！你的任务，是截断张逆向西逃入渭北旱塬深处或向南流窜的可能！将贼寇牢牢压制在预定战场之内！稳扎稳打，步步为营，绝不可使其西窜！”
小主，
“末将遵令！必据羌白，阻敌西遁！” 刘典沉声应诺。
“郭宝昌！” 左宗棠的目光投向以勇猛着称的淮军将领郭宝昌（时率部随左作战）。
“卑职在！” 郭宝昌抱拳。
“着你率本部淮军精锐马队五千，并配属湘军步队五千，合计万人，即刻轻装疾进！”
左宗棠的手指带着雷霆之势，戳向地图上蒲城西北方向，“出临潼，经交口，直扑蒲城西北之荆姚镇！抢占洛河渡口，构筑浮桥，建立前进阵地！此路最为关键，亦最为凶险！你部需如尖刀般楔入，截断张逆向西北溃逃之咽喉，并准备随时向心突击，直捣贼巢！动作要快，要猛！打他个措手不及！”
“大帅放心！宝昌定效死力，拿下荆姚，锁死西北，直捣黄龙！” 郭宝昌眼中凶光毕露，杀气腾腾。
部署完毕，左宗棠深吸一口气，目光如鹰隼般扫视着即将出征的将领们，声音陡然拔高，带着一种足以点燃热血的激昂与冷酷：
“三路大军，务于五日内抵达指定位置！形成铁壁合围之势！各部抵达后，不必等待，即刻构筑坚固营垒，深沟高垒！以逸待劳！待本督亲率中军后续主力抵达，便是总攻之时！”
他猛地一拍桌案，震得笔墨纸砚齐齐一跳，声震屋瓦：
“此战，不留余地！务求全歼！凡战场之上，持械之捻匪，无论首从，杀无赦！本督要这关中平原，用张宗禹和他数万捻匪的血，来清洗！用他们的尸骨，来铺就我大军西进，剿灭金积堡叛回的通途！”
“剿灭西捻，在此一举！诸位，建功立业，报效朝廷，就在今朝！出发！”
“遵大帅令！剿灭西捻！杀！杀！杀！” 堂下众将，连同侍立的亲兵，齐声怒吼，声浪几乎要掀翻屋顶。
浓烈的杀气如同实质，瞬间充盈了整个行辕，压过了春日最后一丝微弱的暖意。
左宗棠站在原地，看着将领们鱼贯而出，甲胄铿锵，脚步匆匆，奔赴各自的战场。
他布满血丝的眼中，那熔岩般的战意并未平息，反而更加深沉。
他缓缓踱到地图前，目光越过即将被鲜血浸染的渭北三角地带，投向了更遥远的西北方，那个被刘松山牢牢锁困着的、代表着下一个目标的墨点——金积堡。