四旗，默默归入张运兰的指挥序列。
他明白，军人以服从为天职，袍泽的血不能白流，脚下的路还得继续用刀枪劈开。
张运兰很快给了刘松山证明自己的机会。
咸丰九年（1859年）夏，老湘营奉命随主力进攻江西重镇景德镇。
此地扼守要冲，太平军依托坚固的城防和城外复杂的水网、窑场废墟层层布防，易守难攻。
清军主力在城外与太平军反复拉锯，伤亡颇重，战事胶着。
张运兰将目光投向了刘松山和他的第四旗。
“松山，”张运兰指着沙盘上景德镇东南角一片由废弃窑场、残破民房和沟渠组成的复杂区域。
“贼寇在此处依托废墟顽抗，阻滞我大军侧翼，久攻不下。此地巷道狭窄曲折，大股兵力难以展开，正需精兵强锐，逐屋争夺，拔掉这颗钉子！本官知你营中多敢战之士，尤擅近身搏杀、巷战攻坚。此任艰巨，非你莫属！”
刘松山凝视着沙盘上那片犬牙交错的区域，眼中并无惧色，只有一种近乎冷酷的专注。
他抱拳沉声道：“大人放心！卑职第四旗，愿为全军前锋，啃下这块硬骨头！”
翌日拂晓，惨烈的巷战在废弃窑场区打响。这里早已面目全非，残垣断壁构成了天然的迷宫和堡垒，太平军士兵如同鬼魅般潜伏在断墙后、窑洞内、瓦砾堆中，冷枪冷箭防不胜防。
刘松山将全营化整为零，以什为单位，相互掩护，逐屋清剿。他自己则亲率一队最精锐的刀牌手，始终顶在最危险的前锋位置。
战斗异常残酷。在一个狭窄得仅容两人并行的巷道拐角，冲在最前的两名亲兵突然被两侧矮墙上同时刺出的几杆长矛捅穿！
惨叫声中，刘松山目眦欲裂，暴喝一声，不退反进！他左手擎起一面沉重的包铁木盾，硬生生撞开刺来的矛尖，右手腰刀借着冲势，化作一道凌厉的寒光，自下而上斜撩而出！
“噗嗤！”一声，一个从矮墙后探出大半个身子偷袭的太平军士兵，被这一刀从肋下直豁开到脖颈，鲜血内脏喷涌而出！
滚烫的血溅了刘松山满头满脸，他恍若未觉，脚步不停，盾牌猛地向左一撞，将另一个探头欲刺的敌人撞得踉跄后退，右手刀顺势一个凶狠的突刺，刀尖透背而出！
他拔出刀，一脚踹开尸体，嘶吼道：“刀牌手顶前！长矛手随后补位！火铳手，给老子盯死两边的墙头！压上去！”
他的声音嘶哑却带着一种令人心颤的稳定力量，如同定海神针，让陷入短暂混乱的队伍迅速稳住阵脚，重新结成紧密的突击阵型，像一把烧红的尖刀，一寸一寸、无比艰难却又无比坚定地向着窑场废墟的纵深狠狠凿了进去！
这场血腥的逐屋争夺战持续了整整一天一夜。当刘松山带着满身血污、疲惫不堪但眼神依旧锐利的队伍，最终肃清了最后一片废墟，将残敌彻底逐出窑场区时，他麾下第四旗的伤亡已近三成。
然而，正是这惨烈的牺牲，为清军主力打开了通往景德镇核心城区的关键通道。景德镇，最终陷落。
战报飞递，刘松山第四旗的悍勇与坚韧，再次震动全军。
他的名字，连同他那如同磐石般在血火中巍然不动的身影，开始真正进入湘军高层统帅的视野。
咸丰十一年（1861年），在攻打安徽徽州的惨烈战役中，刘松山率部率先登城，身被数创而战意愈炽，最终克复坚城，立下赫赫战功。
捷报上达天听，朝廷谕旨擢升其为副将，并赏赐“总兵记名”的殊荣！
这意味着，他一只脚已经踏入了高级武将的门槛，只待一个实缺。
同治三年（1864年），天京城破，太平天国的旗帜在烈焰中化为灰烬。席卷南中国十余载的狂飙似乎终于平息。
论功行赏，刘松山以军功和资历，受命代理皖南镇总兵，不久即实授为甘肃肃州镇总兵！
从湘乡田埂走出的农家子弟，终于凭借着一刀一枪、累累伤痕，搏杀到了朝廷正二品大员、独镇一方的总兵高位！
消息传回湘乡老家，早已物是人非。双亲已在连年战乱与贫病中相继离世。刘松山对着故乡的方向，默默遥祭了三杯烈酒。功成名就的滋味，竟带着难以言喻的苦涩。
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他抚摸着那身崭新的、象征着无上荣耀的总兵官服，指尖感受到的，却是布料下那些早已愈合或仍在隐隐作痛的旧日伤疤的凹凸。
这锦绣前程，是无数同袍的尸骨堆砌而成。
然而，将军的铁甲尚未冷却，新的烽烟已在大地燃起。同治四年（1865年），纵横中原、来去如风的捻军已成清廷心腹大患。
更令朝廷震怒的是，被视为国之干城的湘军，在太平天国平定后，竟因种种猜忌和裁撤措施，几近瓦解。
当朝廷急调曾国藩北上督师剿捻时，这位湘军统帅愕然发现，自己竟已无可用之兵！环顾麾下，昔日百战精锐星散，帐前冷落。
焦灼之际，曾国藩的目光投向了那些尚未被完全裁撤、仍保留着部分骨干的老湘营余部。
老湘营，这支由王錱、张运兰等人一手锻造、在江西、安徽等地历经血战磨砺出来的劲旅，其坚韧和战斗力在湘军内部有口皆碑。
一道急令飞驰肃州：着甘肃肃州镇总兵刘松山，即刻整顿肃州防务，移交印信，火速率所部老湘营精锐北上，归曾大帅节制，剿办捻匪！
接到军令的那一刻，刘松山正站在肃州城高耸的城楼上，眺望着西北苍