那“自败之道”、“自取败也”八个字，当年如同惊雷炸响在青年左宗棠耳畔，如今，在这寂静的签押房里，又一次轰然回荡，带着穿越时空的沉痛与警醒。
左宗棠猛地睁开眼，望向窗外。夜色依旧浓稠，但东方天际，似乎已隐隐透出一丝微不可察的、鱼肚白的曦光。
他伸出手，粗糙的手指缓缓抚过案上那份写着“胡雪岩”名字的奏折草稿，动作间带着一种前所未有的郑重。
“器不良……技不熟……”他低声重复，声音沙哑，却字字千钧，“林公烛炬，映照古今。
若今日，仍以出身论英雄，以成见蔽贤才……”他顿了顿，目光如电，仿佛穿透了这重重夜幕，直抵波诡云谲的未来，“那才是真正的……自败之道！”
最后四个字，轻若叹息，却重逾泰山，沉沉地砸落在签押房寂静的空气里，余音袅袅，久久不散。
窗外，檐角最后一滴雨水落下，嗒的一声轻响，融入了黎明前最深沉的黑暗。