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没有。一丝一毫都没有。只有一片为国奔走的赤诚，和一种洞悉时势、力挽狂澜的自信，如同灼热的岩浆，在那看似油滑的商人外表下奔涌。
时间在死寂中缓缓流逝，沉重得令人窒息。窗外，酝酿已久的暴雨终于倾盆而下，豆大的雨点密集地砸在青石板上，发出震耳欲聋的哗哗巨响，如同天地在为这场无声的较量擂鼓助威。
蓦地，左宗棠动了，他缓缓地、极其缓慢地松开了紧攥扶手的手。
那双手因长时间用力而微微痉挛着，指节处一片惨白。他抬起右手，伸向胡雪岩高举的那叠文书。
指尖在触碰到纸张边缘时，竟几不可察地微微颤抖了一下。
他接过那叠犹带着胡雪岩体温的文书，没有立即翻看，只是将其沉沉地按在冰冷的紫檀木案几上。
然后，他抬起头，目光不再是审视的利剑，而变得无比复杂，如同深不见底的寒潭，映照着窗外骤雨倾盆的晦暗天光，也映着堂下那个一身泥泞、却仿佛能撬动万钧国事的宝蓝色身影。
一声悠长、沉重，仿佛承载着千钧重负，又带着某种巨大壁垒轰然坍塌的叹息，从左宗棠胸腔深处发出，在死寂的花厅里幽幽回荡，竟压过了窗外震耳的雨声。
“林公……”他喃喃自语，声音低沉沙哑，如同梦呓，却清晰地传入每个人的耳中。
“昔日湘江夜话，公言‘器不良’、‘技不熟’乃败战之根……学生今日方知……”他微微阖上双目，仿佛疲惫至极，又仿佛在追忆那早已逝去的、江涛拍岸的夜晚。
片刻，他复又睁开眼，目光如电，直射胡雪岩，那眼神中再无半分疑虑与轻视，只剩下一种沉甸甸的、如同淬炼过后的精铁般的认可与托付。
“胡——雪——岩！”左宗棠一字一顿，唤出了这个名字，不再是疏离的“胡光墉”，声音斩钉截铁，带着不容置疑的力度，“自今日起，马尾船政一切采办事宜，无论巨细，无论华洋，无论银钱几何，皆由你一体统筹！所办之事，只需事后报备于本督及船政大臣！本督予你专断之权，便宜行事！望你不负此权，不负此托，更不负——此国！”
“草民胡雪岩——”胡雪岩撩起沾着泥水的袍角，推金山倒玉柱般，双膝重重跪倒在冰冷的青砖地上，发出咚的一声闷响，盖过了窗外的风雨。
他昂起头，声音因激动而微微发颤，却字字铿锵，如同金铁交击，在这肃杀的花厅中激起回响，“谢制台大人信任！雪岩必竭尽驽钝，肝脑涂地，以报大人知遇，以报国家深恩！”
暴雨如注，疯狂地冲刷着总督衙门的飞檐斗拱，水帘沿着瓦当倾泻而下，在阶前汇成湍急的水流。
花厅内，烛火被门缝灌入的冷风吹得摇曳不定，在众人脸上投下明明灭灭的光影。左宗棠端坐如岳，目光越过跪伏在地的胡雪岩，仿佛穿透这重重雨幕，望向了马尾那片尚是滩涂的荒凉之地。
船政的龙骨，似乎已在惊雷暴雨中，铮然作响。
夜已深沉如墨，总督衙门的签押房内，只余下一盏孤灯。
灯花偶尔噼啪爆开，溅起几点细碎的光星，映照着左宗棠伏案的身影。
窗外，雨势渐歇，只余下檐角滴水的单调声响，嗒，嗒，嗒，如同更漏，敲打着漫漫长夜。
案头，摊开着那份白日里胡雪岩呈上的、沉甸甸的兑换文书副本。
墨迹在灯下显得格外清晰。左宗棠并未细看那些繁复的数字和洋文条款，他的目光长久地停留在一份刚刚起草完毕的奏折草稿上。
小主，
“窃惟船政之兴，事体重大，非专其责成、精选良才，无以收实效而杜虚糜。查有浙江绅商胡光墉……”
笔锋在此处顿住，饱蘸的朱墨在“胡光墉”三字上凝聚成一点沉重的猩红，仿佛凝结着白日里所有的惊涛骇浪与峰回路转。
左宗棠提起笔，悬于纸上。昏黄的灯光将他紧锁的眉头和深邃的眼窝映照得如同刀刻斧凿。
白日里花厅上那一幕幕，清晰如昨：胡雪岩那沾着泥点的宝蓝绸衫，那亮得灼人的眼神，那快、准、合三字如惊雷贯耳，那五万三千七百两白银沉甸甸的分量……还有自己那一声混杂着惊愕、醒悟与沉重托付的叹息。
他目光沉沉，落在“胡光墉”三个字上。光墉，是其名，端方雅正。雪岩，是其号，亦是其行走商海、立于滚滚红尘的凭仗。
此役之后，在他左季高心中，那个精明油滑的“商贾”胡光墉已然模糊、淡去。
取而代之的，是那个在金融战阵中如臂使指、奇招迭出，硬生生从洋人虎口夺下五万巨资的“胡雪岩”！此名，方配其才！此号，方彰其功！更昭示着他左宗棠识人之明、用人之胆！
手腕微动，饱蘸朱砂的笔尖落下。没有半分犹豫，力透纸背，在“胡光墉”三字上，画下了一道果断而粗重的朱砂横杠！墨色淋漓，如一道斩断过去的血痕。
随即，笔锋稳健，在旁边空白处，另书下三个筋骨铮然的大字：
胡雪岩！
朱砂如血，力透纸背，映着孤灯，灼灼生辉。
左宗棠搁下笔，长长吁出一口浊气，仿佛卸下了千钧重担。
他身体微微后仰，靠在冰凉的太师椅背上，闭上双眼。眼前并非一片黑暗，而是清晰地浮现出二十年前，长沙湘江，夜泊孤舟。
江风浩荡，吹动林则徐花白的鬓发。老人清癯的面容在跳动的烛火下显得异常凝重，手指重重叩击着船舷，发出沉闷的声响，声音里浸透了毕生血泪的教训：“……器不良，技不熟，乃自败之道！剿夷而不谋船炮水军，是自取败也！季高，切记！切记！”