“朝廷猜忌？”曾国藩的目光锐利如鹰隼，扫过彭玉麟阴郁的脸，“岂止是猜忌！十几万虎狼之师盘踞江南，天子在紫禁城，能安寝否？卧榻之侧，岂容他人鼾睡！今日不裁，明日便是圣旨严催，后日便是调兵围剿！朝廷有八旗，有绿营，有蒙古铁骑，还有虎视眈眈的洋人！我们这十几万人，守得住一时，守得住一世？守得住天下悠悠众口？守得住‘拥兵自重’、‘图谋不轨’的千古骂名？！”
他猛地提高了声音，带着一种悲怆的穿透力：“裁撤，是断腕求生！是保全我湘军最后一点骨血！是保全诸位的身家性命！是保全我三湘子弟不被视为乱臣贼子，永世不得翻身！”
“保全？哈！”曾国荃发出一声凄厉的惨笑，眼中血丝更密，像是要滴出血来。
“大哥！你说保全？拿什么保全？兄弟们提着脑袋换来的前程富贵，就这么白白丢了？解甲归田？那些田，能长出金子来吗？能长出顶戴花翎来吗？能抵得过兄弟们身上几十道伤疤吗？！”
他猛地撕开自己胸前的衣襟，露出古铜色胸膛上几道狰狞扭曲、如同蜈蚣般盘踞的暗红疤痕，在烛光下触目惊心。
“看看！大哥！你睁眼看看！这都是拜谁所赐？是长毛！也是拜这身官袍所赐！现在你告诉我，让我们带着这几两碎银子，滚回老家去当个田舍翁？这叫保全？这叫打发叫花子！这叫过河拆桥！”
他胸膛剧烈起伏，指着自己的伤疤，声音因极度的悲愤而撕裂：“兄弟们流的血，白流了吗？我们豁出命去打下这江山，最后连口汤都喝不上热的？大哥！你…你好狠的心肠！你对得起这些跟你出生入死的兄弟吗？对得起那些埋在岳州、埋在武昌、埋在安庆、埋在江宁城下的累累白骨吗？！”
“轰隆！”
又一声惊雷炸响，仿佛就在衙门屋顶上爆开。
惨白的电光瞬间将曾国荃撕裂衣襟、袒露伤疤的身影照得如同鬼魅，也将他脸上那混合着滔天愤怒和刻骨悲怆的表情映得无比清晰。
窗外，暴雨倾盆而下，哗哗的雨声如同万千冤魂在齐声恸哭。
签押房内一片死寂，只有粗重的呼吸和窗外震耳欲聋的雨声雷声。
无数道目光，都凝聚在曾国藩脸上。曾国荃那血泪的控诉，那狰狞的伤疤，像一把把烧红的烙铁，烫在每个人的心上。
曾国藩的身体几不可察地晃了一下。
他缓缓闭上眼，再睁开时，那深潭般的眸子里，翻涌着一种近乎绝望的疲惫和更深沉的痛楚。
他沉默着，不再看任何人，只是缓缓绕过那张溅满墨迹、一片狼藉的书案，脚步沉重地走向书案另一侧那张专门用来书写大字的长条紫檀书案。
案上，早已铺开一张四尺生宣。端砚里，墨是新磨的，浓黑如漆，散发出淡淡的松烟气息。一支粗大的紫狼毫笔，静静地搁在笔山上。
他伸出右手，握住了那管冰冷的笔杆。
指尖触碰到温润的紫檀笔管，带着一丝不易察觉的微颤。
左手则缓缓抬起，稳住了宽大的右袖袍袖，动作缓慢而凝重，带着一种近乎虔诚的仪式感。
他微微俯身，目光沉静地落在雪白的宣纸上，仿佛周遭那剑拔弩张的杀气、那如泣如诉的雨声、那十几道灼热得几乎要将他洞穿的目光，都已不复存在。
整个世界，只剩下眼前这张纸，这支笔，和心中那翻腾奔涌、最终归于死寂的万顷波涛。
笔锋饱蘸浓墨，在砚台边沿轻轻舔顺，墨汁饱满欲滴。
终于，手腕悬空，凝神静气。
落笔！
笔锋如刀，带着千钧之力，狠狠地切入纸面！那动作不再是平日的儒雅含蓄，而是透着一股决绝的狠厉，一种要将胸中所有块垒、所有激愤、所有无奈都狠狠劈砍出去的力量！
“倚——！”
起笔如斧劈华山，一个“倚”字，力透纸背，那斜倚的姿态，仿佛蕴含着千钧重负，又带着一种孤绝的支撑。墨色浓重，笔锋在转折处甚至因用力过猛而微微分叉，透出纸背的力道清晰可见。
“天——！”
笔势陡然拔高，直冲霄汉！“天”字的一横，如长枪大戟，横扫而出，带着一股欲刺破苍穹的桀骜与苍茫。整个字形开阔雄浑，仿佛要将这签押房的屋顶都掀开。
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“照——！”
转折而下，笔锋内敛，却暗藏锋芒。“照”字左侧的“日”部圆融内守，右侧的“召”部则笔锋锐利，似有寒光流转，如同烈日灼灼，洞照幽微，又似冰冷的审视之光。
“海——！”
笔势再次奔放，三点水如惊涛拍岸，汹涌澎湃，那“每”部则似海中礁石，沉稳厚重。整个“海”字，仿佛有浩瀚无垠、波涛万顷之势扑面而来，带着咸腥的海风气息，更带着一种吞噬一切的深邃与博大。
“花——！”
笔锋忽转灵动飘逸，“花”字草头如藤蔓缠绕，生机盎然，下方结构舒展，似繁花绽放于惊涛骇浪之畔。极致的绚烂，与“海”字的磅礴形成强烈的反差。
“无——！”
笔走龙蛇，连绵而下。“无”字行草，笔意连绵洒脱，带着一种看破繁华的寂寥与空无。那最后一笔长长拖出，如同一声悠长的叹息，余韵不绝。
“数——！”
收笔沉稳凝重，“数”字的“娄”部复杂多变，笔笔