可立之寸功。”
他顿了顿，声音里注入了一种沉甸甸的力量：“百战归来再读书。” 他一边说，一边打开了锦盒的盖子。
盒内，并非金银珠玉，只有一副卷好的对联。曾国藩亲手将卷轴取出，在赵魁的协助下，于曾国荃面前徐徐展开。
雪白的宣纸，浓墨淋漓，是曾国藩亲笔所书，笔力遒劲沉雄，却又透着一股内敛的锋芒，十四个大字跃然纸上：
千秋邈矣独留我,百战归来再读书！
墨迹饱满，力透纸背，带着一股洗尽铅华的沉静力量。
花厅里死一般寂静。窗外的风声似乎也停了。
曾国荃所有的动作都僵住了，抓着酒坛的手停在半空，酒液顺着坛口滴落在地毯上，晕开深色的痕迹。
他布满血丝的眼睛死死地盯着那七个字，如同被施了定身咒。
“百战……归来……再读书……”他喃喃地重复着，声音干涩沙哑，如同梦呓。
这七个字，像七根冰冷的银针，精准无比地刺入了他被野心、恐惧、愤懑和酒精麻痹的心底最深处。
他猛地想起了少年时在湘乡荷叶塘，兄弟俩共守一盏青灯，在父亲严厉的督促下苦读圣贤书的日子。
那些“修身齐家治国平天下”的训诫，那些“学而优则仕”的理想，那些纯粹而简单的时光……
是什么时候开始模糊的？是从投笔从戎，拉起团练？还是从一次次血战，踩着尸山血海往上爬？是攻破安庆时的狂喜？还是踏平天京那一刻，被权势和欲望点燃的熊熊烈火？
这十四个字，是回归？还是放逐？是保全？还是另一种更深的无奈？
“大哥……”曾国荃抬起头，望向兄长。曾国藩依旧站在那里，身形瘦削却如岳峙渊渟，脸上依旧是那份令人心悸的平静。
那平静之下，是深不见底的疲惫，是洞穿世事的清醒，是为整个家族在惊涛骇浪中强行稳住舵盘的决绝，还有一种……难以言喻的悲哀。
看着大哥眼中那份沉甸甸的、不容置疑的深意，再看看眼前这“千秋邈矣独留我,百战归来再读书”的十四个大字。
一股巨大的、难以形容的悲怆如同冰冷的潮水，瞬间淹没了曾国荃。
所有的野心，所有的不甘，所有的愤怒，所有的委屈，在这十四个字面前，都显得如此苍白，如此可笑，如此……不合时宜。
“嗬……嗬嗬……”他喉咙里发出意义不明的声响，像是笑，又像是哭。
他猛地松开手中的酒坛。
沉重的陶坛“哐当”一声砸在地上，摔得粉碎，残酒四溅。
紧接着，他右手闪电般探向腰间，那里悬着他那把饮血无数的佩剑“青霜”。
寒光一闪，利剑出鞘！
然而，这并非反抗。曾国荃看也没看那锋利的剑刃，只是用尽全身力气，狠狠地、决绝地将它掼向地面！
“锵——啷啷啷——！”
刺耳的金铁交鸣声在空旷的花厅里尖利地炸响，久久回荡。名剑“青霜”在冰冷坚硬的地砖上痛苦地扭曲、蹦跳了几下，最终无力地躺倒，寒光黯淡，如同一条被抽去了脊骨的死蛇。
曾国荃踉跄着站起身，高大的身躯此刻却佝偻着，仿佛被抽干了所有力气。
他最后看了一眼地上那柄曾伴随他立下无数战功、也承载了他野心的佩剑，又深深地看了一眼兄长那平静得近乎冷酷的脸，还有那副悬在面前、墨迹未干的“千秋邈矣独留我,百战归来再读书"。
他仰起头，闭上眼，深深地、长长地吸了一口气，仿佛要将这江南冬日所有的寒冷和绝望都吸进肺腑。
再睁眼时，那双布满血丝的眼中，只剩下无边无际的疲惫和一种尘埃落定后的空洞。
一声长叹，如同受伤野兽最后的悲鸣，带着浓重的湘乡土音，嘶哑地、沉重地砸在冰冷的地砖上：
“大哥……这天下，终究容不得我辈……快意恩仇啊……”
话音落下，他不再看任何人，也不再看那把剑和那副字，佝偻着背，拖着沉重的步伐，一步一步，踉跄却又无比坚定地，朝着厅外那片铅灰色的、无边无际的天光走去。
背影消失在门外的阴霾里，只留下满地狼藉，一把弃剑，一副墨联，和一个静立如塑像、唯有眼角微微抽动了一下的曾国藩。
厅外，细碎的雪粒不知何时开始飘洒，无声地落在残破的屋檐和枯寂的枝头。