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刘岳昭深吸一口气，那冰冷而污浊的空气仿佛带着铁锈味，强行压下喉头翻涌的血腥气。
他绕过书案，走到依旧匍匐在地、如同风中残烛般的觉敏王子身边。
他弯下腰，伸出双手，稳稳地、带着一种不容置疑的力量，托住了觉敏王子的双臂，将他从冰冷的地面上搀扶起来。
入手处，隔着湿透的粗布袈裟，只觉臂骨嶙峋如柴，冰冷得没有一丝活气。
“王子殿下，” 刘岳昭的声音低沉、沙哑，却带着一种奇异的、磐石般的稳定力量，“血仇国恨，刻骨铭心。本督……感同身受。”
他直视着觉敏那双被绝望和仇恨烧得通红的眼睛，“殿下千难万险，舍命将此警讯送达，于我云南，于天朝，皆有大功！此恩此义，刘岳昭铭记于心！殿下请安心暂居督府，一切自有本督安排。”
觉敏王子被刘岳昭有力的手臂托着，身体依旧止不住地颤抖。
听到这番话，他深陷的眼窝里，那两点疯狂燃烧的炭火似乎微微闪烁了一下，随即，大颗大颗浑浊的泪水混合着脸上冰冷的雨水，滚滚而下。
他没有说话，只是用尽全身力气，死死抓住刘岳昭的官袍前襟，仿佛那是他在这惊涛骇浪中抓住的唯一一根浮木，指关节因用力而泛白。
刘岳昭转向何顺，声音恢复了封疆大吏的威严：“何顺！”
“卑职在！”
“立刻安排王子殿下沐浴更衣，延请府中最好的大夫，用最好的药！安置在后园最僻静、最安全的‘听雨轩’，派最可靠的心腹亲兵日夜轮守！王子殿下的身份、行踪，列为绝密！若有半分泄露，提头来见！”
每一个字都像冰珠砸落，带着不容置疑的杀伐之气。
“嗻！卑职遵命！” 何顺肃然抱拳，额头渗出汗珠，立刻上前小心翼翼地搀扶起虚脱的觉敏。
觉敏被搀扶着，一步一挪地向外走去。
临到门口，他艰难地回过头，最后看了一眼书案上那染血的诏书、地图和日记本，嘴唇翕动了几下，终究什么也没说出来。
只留下一个凄绝而悲凉的眼神，随即消失在门外更深的雨幕与黑暗之中。
签押房内，只剩下刘岳昭与岑毓英两人。
沉重的木门重新合拢，隔绝了外面的风雨声，也隔绝了那个流亡王子的悲泣。
然而，空气中弥漫的血腥、绝望与巨大阴谋的气息，却更加浓重地压了下来。
岑毓英几步抢到书案前，再次死死盯住那张被红蓝铅笔涂画得面目全非的地图，尤其是那道刺入云南的蓝色箭头和那些红色的锡矿圈，牙齿咬得格格作响：
“刘公！英夷亡缅在前，窥滇在后，狼子野心，昭然若揭！这已非疥癣之疾，实乃心腹大患！若再优柔寡断，坐视其铁路修至八莫，兵锋直指腾越（腾冲），则我滇省门户洞开，膏腴之地尽入虎狼之口！届时，悔之晚矣！”
他猛地抬头，布满血丝的双眼灼灼逼视着刘岳昭，“必须即刻应对！断不能使其在滇缅边境站稳脚跟！”
刘岳昭没有立刻回答。他缓缓踱步到窗边，猛地推开紧闭的窗户。
一股裹挟着冰冷雨丝的劲风瞬间灌入，吹得案上烛火疯狂摇曳，几欲熄灭，也将他额前几缕灰白的发丝吹得凌乱。
窗外，是总督府后园沉沉的夜色，无边无际的黑暗和连绵不绝的雨声，仿佛象征着深不可测的未来。
他迎着冷风，深深吸了一口气，那冰冷的空气似乎让他滚烫的头脑稍稍冷却。
“中丞所言极是。” 刘岳昭的声音在风雨声中显得异常冷静，带着一种千钧重压下的决断。
“英夷挟新胜之威，气焰正炽。其志在铁路，意在矿藏，其心……在我云南全境！”
他霍然转身，目光如电，重新投向书案上的地图和那份《泰晤士报》。
“然则，滇省久处边陲，营伍废弛，器械老旧，如何能挡其坚船利炮？朝廷态度暧昧，海防塞防之争未休，中枢重心在北不在南，能予我滇省多少支持？难！难！难！”
他连说三个“难”字，每一个字都沉重无比。岑毓英脸上肌肉抽搐，刚想开口争辩，却见刘岳昭猛地抬手制止了他。
“然则，” 刘岳昭话锋一转，眼中爆射出锐利如鹰隼的光芒，那是一种绝境之中被逼出的、近乎疯狂的决绝。
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“再难，亦不能坐以待毙！英夷欲以铁路叩我边关，我便先筑起一道铁壁！他仗火器之利，我便还以更利之火器！他恃强凌弱，我便募敢死之士，以血肉之躯，填我山河！”
他的声音陡然拔高，带着金铁交鸣般的铿锵。
“事急从权！管不得那许多繁文缛节、清流物议了！此乃非常之时，当行非常之法！”
岑毓英精神大振，眼中燃起熊熊战意：“刘公！如何‘铁壁’？如何‘非常之法’？毓英愿效死力！”
刘岳昭快步走回书案后，铺开一张空白的奏事笺，提起饱蘸浓墨的紫毫笔，手腕沉稳，落笔如风：
“其一，火器乃当务之急！即刻以总督、巡抚衙门联名，六百里加急密函，飞递湖南提督周宽世！”
笔锋在纸上划出沙沙的声响，字字千钧。
“周军门乃湘军宿将，与洋商多有交道。着其不惜一切代价，火速秘密采购德意志克虏伯新式后膛钢炮，数