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第82章 落难的缅甸王子

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  刘岳昭深吸一口气,那冰冷而污浊的空气仿佛带着铁锈味,强行压下喉头翻涌的血腥气。

  他绕过书案,走到依旧匍匐在地、如同风中残烛般的觉敏王子身边。

  他弯下腰,伸出双手,稳稳地、带着一种不容置疑的力量,托住了觉敏王子的双臂,将他从冰冷的地面上搀扶起来。

  入手处,隔着湿透的粗布袈裟,只觉臂骨嶙峋如柴,冰冷得没有一丝活气。

  “王子殿下,” 刘岳昭的声音低沉、沙哑,却带着一种奇异的、磐石般的稳定力量,“血仇国恨,刻骨铭心。本督……感同身受。”

  他直视着觉敏那双被绝望和仇恨烧得通红的眼睛,“殿下千难万险,舍命将此警讯送达,于我云南,于天朝,皆有大功!此恩此义,刘岳昭铭记于心!殿下请安心暂居督府,一切自有本督安排。”

  觉敏王子被刘岳昭有力的手臂托着,身体依旧止不住地颤抖。

  听到这番话,他深陷的眼窝里,那两点疯狂燃烧的炭火似乎微微闪烁了一下,随即,大颗大颗浑浊的泪水混合着脸上冰冷的雨水,滚滚而下。

  他没有说话,只是用尽全身力气,死死抓住刘岳昭的官袍前襟,仿佛那是他在这惊涛骇浪中抓住的唯一一根浮木,指关节因用力而泛白。

  刘岳昭转向何顺,声音恢复了封疆大吏的威严:“何顺!”

  “卑职在!”

  “立刻安排王子殿下沐浴更衣,延请府中最好的大夫,用最好的药!安置在后园最僻静、最安全的‘听雨轩’,派最可靠的心腹亲兵日夜轮守!王子殿下的身份、行踪,列为绝密!若有半分泄露,提头来见!”

  每一个字都像冰珠砸落,带着不容置疑的杀伐之气。

  “嗻!卑职遵命!” 何顺肃然抱拳,额头渗出汗珠,立刻上前小心翼翼地搀扶起虚脱的觉敏。

  觉敏被搀扶着,一步一挪地向外走去。

  临到门口,他艰难地回过头,最后看了一眼书案上那染血的诏书、地图和日记本,嘴唇翕动了几下,终究什么也没说出来。

  只留下一个凄绝而悲凉的眼神,随即消失在门外更深的雨幕与黑暗之中。

  签押房内,只剩下刘岳昭与岑毓英两人。

  沉重的木门重新合拢,隔绝了外面的风雨声,也隔绝了那个流亡王子的悲泣。

  然而,空气中弥漫的血腥、绝望与巨大阴谋的气息,却更加浓重地压了下来。

  岑毓英几步抢到书案前,再次死死盯住那张被红蓝铅笔涂画得面目全非的地图,尤其是那道刺入云南的蓝色箭头和那些红色的锡矿圈,牙齿咬得格格作响:

  “刘公!英夷亡缅在前,窥滇在后,狼子野心,昭然若揭!这已非疥癣之疾,实乃心腹大患!若再优柔寡断,坐视其铁路修至八莫,兵锋直指腾越(腾冲),则我滇省门户洞开,膏腴之地尽入虎狼之口!届时,悔之晚矣!”

  他猛地抬头,布满血丝的双眼灼灼逼视着刘岳昭,“必须即刻应对!断不能使其在滇缅边境站稳脚跟!”

  刘岳昭没有立刻回答。他缓缓踱步到窗边,猛地推开紧闭的窗户。

  一股裹挟着冰冷雨丝的劲风瞬间灌入,吹得案上烛火疯狂摇曳,几欲熄灭,也将他额前几缕灰白的发丝吹得凌乱。

  窗外,是总督府后园沉沉的夜色,无边无际的黑暗和连绵不绝的雨声,仿佛象征着深不可测的未来。

  他迎着冷风,深深吸了一口气,那冰冷的空气似乎让他滚烫的头脑稍稍冷却。

  “中丞所言极是。” 刘岳昭的声音在风雨声中显得异常冷静,带着一种千钧重压下的决断。

  “英夷挟新胜之威,气焰正炽。其志在铁路,意在矿藏,其心……在我云南全境!”

  他霍然转身,目光如电,重新投向书案上的地图和那份《泰晤士报》。

  “然则,滇省久处边陲,营伍废弛,器械老旧,如何能挡其坚船利炮?朝廷态度暧昧,海防塞防之争未休,中枢重心在北不在南,能予我滇省多少支持?难!难!难!”

  他连说三个“难”字,每一个字都沉重无比。岑毓英脸上肌肉抽搐,刚想开口争辩,却见刘岳昭猛地抬手制止了他。

  “然则,” 刘岳昭话锋一转,眼中爆射出锐利如鹰隼的光芒,那是一种绝境之中被逼出的、近乎疯狂的决绝。

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  “再难,亦不能坐以待毙!英夷欲以铁路叩我边关,我便先筑起一道铁壁!他仗火器之利,我便还以更利之火器!他恃强凌弱,我便募敢死之士,以血肉之躯,填我山河!”

  他的声音陡然拔高,带着金铁交鸣般的铿锵。

  “事急从权!管不得那许多繁文缛节、清流物议了!此乃非常之时,当行非常之法!”

  岑毓英精神大振,眼中燃起熊熊战意:“刘公!如何‘铁壁’?如何‘非常之法’?毓英愿效死力!”

  刘岳昭快步走回书案后,铺开一张空白的奏事笺,提起饱蘸浓墨的紫毫笔,手腕沉稳,落笔如风:

  “其一,火器乃当务之急!即刻以总督、巡抚衙门联名,六百里加急密函,飞递湖南提督周宽世!”

  笔锋在纸上划出沙沙的声响,字字千钧。

  “周军门乃湘军宿将,与洋商多有交道。着其不惜一切代价,火速秘密采购德意志克虏伯新式后膛钢炮,数

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