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“弹压？”岑毓英的声音不高，带着一种久居上位的沉稳，却字字清晰，如同冰珠落在玉盘上。
“弹压谁？是弹压那些被逼得家破人亡、祖宗牌位都要被掀了的百姓？还是弹压那些血溅圣庙、以死明志的读书种子？”
他微微一顿，目光转向旁边侍立的心腹师爷，“抚台大人那边，可有消息？”
师爷立刻躬身，声音压得极低：“回大人，抚台大人派人传话，言道‘民气汹汹，事涉文庙根本，当慎之又慎。’ 并说……已‘偶感风寒’，今日不便视事。”
岑毓英嘴角几不可察地向下牵动了一下，似有一丝冷笑，又迅速隐去。
他踱回书案后，并未坐下，手指无意识地敲击着光亮的紫檀木桌面，发出笃笃的轻响，仿佛在计算着某种看不见的筹码。
参将跪在地上，心急如焚，额头上渗出细密的汗珠：
“大人！法夷那边催得紧！那个杜普雷，还有几个兵，被百姓围在文庙里，生死难料！万一……万一他们真被愤怒的百姓……那……那可是泼天的大祸！洋人必定借机兴兵！朝廷降罪，我等万死难辞其咎啊！督宪，不能再犹豫了！”
岑毓英终于停下了敲击的手指。他抬起眼，目光再次投向窗外阴沉的天色，那眼神深邃如古井，似乎穿透了重重雨幕，看到了文庙前那跪满庭院的沉默身影，看到了百姓眼中燃烧的怒火，也看到了京城朝堂之上可能投来的猜忌目光。
“急什么？”他缓缓开口，声音带着一种奇异的平静，却蕴含着不容置疑的力量，“文庙乃圣贤重地，自有浩然正气护佑。法夷无礼在先，激起民变，此乃咎由自取。至于调兵……”
他微微侧首，对着那跪地的参将，语气陡然加重，带着不容置疑的威严，“传令下去，各标营兵马，未得本督亲笔手令，一兵一卒不得擅动！违令者，军法从事！”
他顿了顿，目光扫过心腹师爷，语气缓和下来，却更显深意，“另外，让府衙的人，去‘疏导’一下。记住，是‘疏导’！告诉那些士绅百姓，聚众闹事，冲击洋人，终究是授人以柄。圣人之道，在明理，在持重。让他们……适可而止。民心，不可侮，然亦不可滥用。”
“标下……遵命！” 参将愣了一下，随即似乎明白了什么，眼中闪过一丝复杂的光芒，重重叩首，领命而去。
师爷心领神会，立刻低声应道：“是，巡抚大人，属下这就去安排，定将督宪‘体恤士民，顾全大局’之意，委婉传达。”
岑毓英不再言语，重新转过身，面对着窗外无边无际的雨帘。
签押房内再次陷入沉寂，只有他挺直的背影，如同一座沉默的山岳。
窗外，雨势似乎更大了。
文庙内的混乱，在岑毓英那一道“疏导”令下，悄然发生着变化。
府衙的胥吏和本地有声望的耆老开始出现在人群中。
他们并未携带武器，也未强行驱散，只是苦口婆心地在愤怒的人群边缘劝说着：
“父老乡亲们！听老朽一言！陈老先生的冤屈，天地可鉴！巡抚大人已然知晓，定会为我等做主！洋人固然可恨，可若真闹出人命，尤其是洋人的命，朝廷怪罪下来，洋兵大举来犯，受苦的还是我们蒙自的百姓啊！”
“张先生，诸位秀才公！巡抚大人让带话，说体恤各位尊师重道、护卫文庙之心，天地可表！然事已至此，更需持重！血溅圣庙，已是惨剧，万不可再生枝节，授人以柄，令亲者痛仇者快啊！大人说，‘适可而止，民心不可侮’，请诸位三思！”
这些话，如同在沸腾的油锅里小心地滴入了几滴凉水。
愤怒的百姓看着那些跪在雨中、沉默如铁的士子，又看看大成殿内肃穆的圣像和那块沾染着陈砚斋鲜血的“万世师表”匾额，冲天的怒火渐渐被一种更深沉、更无力的悲愤所取代。
紧握的拳头松开了，高举的扁担放了下来。有人开始默默啜泣，为死去的陈老先生，也为这屈辱的现实。
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包围圈虽然没有完全散开，但那股要撕碎一切的狂暴戾气，如同被无形的堤坝约束住的洪水，虽依旧汹涌，却暂时失去了决堤的冲势。
杜普雷和那几个被挤在角落里的法国士兵，惊魂未定地喘息着，依旧被无数双喷火的眼睛死死盯着，却暂时脱离了被当场撕碎的险境。
他们背靠着冰冷的宫墙，枪口对着人群，但手指扣在扳机上，却不敢再轻易动弹，因为每一次枪栓的细微响动，都会引来人群一阵压抑的咆哮和更紧的围逼。
时间，在令人窒息的僵持中一分一秒地流逝。雨水冲刷着地面的血迹，却冲不散空气中浓重的血腥味和仇恨。
杜普雷从未感觉时间如此漫长而难熬。每一滴冰冷的雨水打在他脸上，都像是一记鞭笞。
汗水、雨水混杂着脸上的污泥，让他狼狈不堪。
身边士兵粗重的喘息和压抑的恐惧如同实质般压迫着他。
他无数次望向宫门的方向，期望看到大队清军前来“解围”的身影，然而除了更多闻讯赶来、沉默围观的愤怒面孔，什么也没有。
清国的官员，如同消失了一般。他开始意识到，那个看似软弱的云贵总督，在用一种他无法理解的、极其危险的方式，进行着无声的对抗。
“该死的官僚！该死的野蛮人！”杜普雷在心中疯狂咒骂，一种前所未有的挫败感和恐惧攫住了他。他引以为傲的工程蓝图，他精心规划的铁路线路，此刻在周围这无数双充满仇恨的眼睛注视下，显得如此脆弱可笑。他低头看了看自己一直紧紧攥在手中、已被雨水和汗水浸透、边缘甚至沾上了不知谁的血迹的铁路勘测蓝图一角，那象征着