，是数日前一次清军炮击城楼时，飞溅的碎石留下的印记，也是这座城池在绝望中挣扎的最后见证。
杨荣走到杜文秀面前，单膝跪下，动作因虚弱而显得有些迟缓。
他没有看杜文秀，目光垂向冰冷的地砖，声音嘶哑干涩，每一个字都像是从破碎的胸腔里挤出来：
“大元帅…末将…无能。”他艰难地开口，喉头滚动了一下，“城中…能站起来的兵，不足三千了…其中带伤者过半。箭矢…不足万支，火药用尽…滚木礌石…也已告罄。粮食…”
他顿了顿，仿佛用尽了全身力气才吐出后面的话，“昨日…已按最低配给，每人…每日二两麸皮…也…也仅能再维持…三日。”
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛里爆发出最后一丝近乎疯狂的火焰，那道伤疤也因激动而扭曲：
“大元帅！末将请命！集中最后所有能战之力，打开西门！趁夜突袭！目标…清军中军！刘岳昭老贼的大营！若能斩将夺旗，或可…或可绝处逢生！末将愿为先锋！死则死矣！好过在这城中…坐以待毙，活活饿死啊！”
他的声音在大殿中回荡，带着一种孤注一掷的悲壮和疯狂。
这已不是战术，而是求死之战，是猛兽在铁笼中被困至绝境时，向着猎人发起的最后、最徒劳也最惨烈的扑击。
杜文秀缓缓抬起眼，目光落在杨荣脸上那道狰狞的伤疤上，又移向他眼中那簇疯狂燃烧却注定徒劳的火焰。
他没有立刻回答，只是伸出枯瘦的手，轻轻将面前那碗清粥推到了杨荣面前。
“杨卿…辛苦了。这碗粥，你喝了吧。”杜文秀的声音异常平静，平静得如同深秋的寒潭。
杨荣看着那碗清澈见底的粥，身体猛地一颤。他明白了大元帅的意思。
最后的挣扎，除了让这仅存的三千兄弟在清军严密的壕堑壁垒前流尽最后一滴血，加速城池的陷落和随之而来的屠戮，再无任何意义。
杜文秀的目光越过杨荣，望向殿外灰暗的天空，仿佛穿透了层层叠叠的清军营垒，看到了那无可挽回的结局。
他的眼神中，最后一丝属于枭雄的锐利光芒彻底熄灭了，只剩下无边无际的疲惫、悲凉和一种洞悉宿命后的沉寂。
“传令下去，”杜文秀的声音很轻，却清晰地回荡在空旷的大殿里，带着一种尘埃落定的疲惫，“各门…加固最后防线。约束军民…勿生内乱。待…待粮尽之日…便是孤…亲登城楼，与诸将士…共赴国难之时。”
他没有再看杨荣，也没有再看那碗粥。
大殿内，只剩下杨荣压抑的、如同受伤野兽般的喘息声，和殿角孩童们因寒冷和饥饿而无法抑制的微弱哭泣。
窗外，一阵裹挟着枯叶的冷风呼啸而过，拍打着窗棂，发出呜咽般的声响，仿佛为这座即将倾覆的城池，奏响了最后的挽歌。
苍山负雪，沉默地注视着脚下这片即将被血与火彻底吞噬的土地，洱海的波涛，在深秋的寒风中，呜咽着拍打堤岸，一遍，又一遍。