是送死啊！”
“送死？难道缩在城里等死就不是死？！”
杨荣低吼道，像一头被逼到绝境的怒狮，“老子宁愿死在冲锋的路上，也不要被清狗的大炮轰死在城头！就这么定了！去准备火油罐和引火之物！”
当夜，三更时分。大理城东北一处隐秘的水门悄然开启。
杨荣一马当先，带着三百名精挑细选、抱着必死决心的敢死队员，如同鬼魅般悄无声息地滑入冰冷的护城河，泅渡而过。
然而，他们刚刚踏上对岸松软泥泞的土地，还没来得及展开队形，异变陡生！
“咻——啪！”
一支拖着刺耳尖啸的火箭骤然从对面清军壁垒的望楼上腾空而起，在漆黑的夜空中炸开一团刺目的白光！瞬间将杨荣和他身边几十名死士的身影暴露无遗！
“敌袭！！”
“水门方向！放箭！！”
凄厉的警报锣声和清军的吼叫声瞬间撕破了夜的宁静！壁垒之上，火把如同无数鬼眼般同时点亮！
紧接着，便是弓弦震响的嗡鸣和弩机释放的机括声汇成一片死亡的暴雨！
“噗噗噗噗！”
密集的箭矢如同飞蝗般攒射而下！冲在最前面的十几名敢死队员甚至来不及发出一声惨叫，便被射成了刺猬，栽倒在地！
“有埋伏！快撤！！”杨荣目眦欲裂，挥刀拨打箭矢，厉声嘶吼！他心中一片冰凉，清军的警戒和反应速度远超他的预估！
晚了！
壁垒之上，火光闪动，一排排黑洞洞的枪口喷吐出致命的火焰！抬枪、鸟铳的轰鸣瞬间压过了箭矢的破空声！铅弹如同冰雹般扫射过来！
敢死队员们身上不断爆开血花，惨叫着倒下。更可怕的是，左右两侧清军营寨的望楼上，也响起了报警的号角，显然援兵正从交通壕快速赶来！
“大司衡！快走！”一名亲兵猛扑上来，将杨荣撞倒在地。
几乎同时，数枚铅弹呼啸着从杨荣头顶飞过，击中了那名亲兵的后背！
“啊——！”亲兵惨叫一声，扑倒在杨荣身上，鲜血瞬间浸透了杨荣的战袍。
“兄弟！！”杨荣悲吼一声。看着身边不断倒下的战士，看着被密集火力封锁得如同铜墙铁壁般的归路，一股巨大的悲愤和无力感将他淹没。
完了！奇袭彻底失败，反而白白葬送了三百精锐！
“撤！撤回水门！”杨荣双眼赤红，含泪嘶吼，在残余死士的拼死掩护下，拖着负伤的身体，狼狈不堪地滚爬回冰冷的护城河中。
身后，是清军壁垒上爆发出的阵阵嘲弄般的呐喊和更加密集的枪炮轰鸣。
冰冷的河水刺痛着伤口，更刺痛着杨荣的心。
他回头望去，城外的清军工事在火把映照下，如同巨兽狰狞的獠牙，将大理城死死咬住。
这一次绝望的出击，让他彻底看清了“铁桶长围”的可怕——它不仅仅隔绝了空间，更在一点点绞杀着守军最后反击的勇气和力量。
大理城，真的成了一座插翅难飞的死牢。
同治十一年（1872）的深秋，寒意料峭。
曾经繁华鼎盛、被杜文秀寄予“回汉同心，共享太平”宏愿的大理城，如今已彻底沦为一片绝望的死域。
曾经熙熙攘攘的街道，如今死寂得如同坟场。
饿殍倒毙在路边，无人收殓，任由野狗撕扯，散发出阵阵令人作呕的腐臭。
昔日售卖鲜花、乳扇、茶叶的铺面，门板歪斜，里面空空如也，蒙着厚厚的灰尘。仅有的行人，是那些被饥饿折磨得形销骨立、眼窝深陷的军民，他们如同游魂般在街头巷尾麻木地移动，寻找着任何一点可以果腹的东西——树皮、草根、观音土…甚至墙角的老鼠洞都会被挖开。
争夺一块发霉的饼渣而爆发的微弱厮打，很快又因力竭而停止，只剩下绝望的呜咽。
城头，曾经飘扬的白色新月旗帜，如今也显得黯淡无光，破败不堪。
守军士兵们倚靠在冰冷的垛口后，许多人连站立的力气都没有了。
他们的号衣早已破烂，露出里面同样破败的棉絮或单衣。长期的饥饿和绝望，让他们的眼神失去了光彩，只剩下一种空洞的麻木和对死亡的漠然。
小主，
武器散乱地放在脚边，弓弦松弛，箭囊空瘪。寒风卷起城头的尘土和枯叶，发出呜咽般的声音，更添凄凉。
帅府内，气氛压抑得令人窒息。杜文秀独自坐在空旷的大殿中，面前案几上放着一碗清澈见底、几乎能照见人影的稀粥。
他比数月前更加消瘦，颧骨高高凸起，眼窝深陷，曾经锐利如电的目光，此刻也蒙上了一层挥之不去的阴翳。
大殿角落，几个年幼的子女依偎在同样憔悴的夫人身边，孩子们因饥饿而发出的微弱啜泣声，像针一样扎在杜文秀的心上。
殿门被轻轻推开，大司衡杨荣拖着沉重的步伐走了进来。
他身上的铠甲显得空荡荡的，曾经魁梧的身躯如今只剩下一副骨架支撑。
脸上那道新添的刀疤从额角划过眉骨，一直延伸到脸颊，皮肉外翻，显得格外狰狞。
这道伤疤