第71章 威名显赫的洋教官
msp;周提督一时语塞。确实,今天的训练效果出奇地好。
"再有下次,军法处置!"最后周提督只能丢下这句话。
七月初,周提督决定举办一场校场比武。
周铁柱负责指挥传统炮兵方阵,而华尔则带领他亲自训练的"新式炮队"。
比武当天,校场上旌旗招展。首先是阵法演练。
周铁柱指挥的方阵严格按照《武经总要》的规范,进退有序。
轮到华尔时,他的队伍却散开成扇形,动作看似杂乱却暗藏章法,装填速度明显快于传统方法。
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"花架子!"周铁柱低声评价,但心里不得不承认这种战术的优势。
正当实弹射击环节即将开始时,天空突然乌云密布,转眼间下起了倾盆大雨。
观礼台上的官员们纷纷找地方避雨,周提督却示意比武继续。
"战场上可不会因为下雨就停战!"
周铁柱指挥炮队迅速用油布遮盖火药,调整射击角度。
第一轮齐射,三发两中,成绩不错。
华尔那边却出现了意外。一门火炮因雨水浸湿引线无法击发。
就在众人以为他要认输时,却见华尔亲自冲上前去,从怀中掏出一个小锡瓶,倒出些粉末在引线上。
"开火!"
火炮轰鸣,正中靶心。原来他早有准备,那锡瓶里装的是特制防潮火药。
"周将军,天公不作美啊!"比武结束后,浑身湿透的华尔走过来,脸上带着胜利的笑容。
周铁柱正欲回应,突然一骑快马冲入校场,骑手满身泥水跪在周提督面前:"报!西山一带出现大股山匪,袭击了我们的辎重队!"
周提督立即下令准备迎敌,同时派人护送文官们回城。
"周铁柱,你带一队人马前去拦截;华尔先生,你负责学院防御。"周提督迅速部署。
"大人,让我去吧。"华尔突然开口,"我的'游炮'战术最适合对付这种流寇。"
周铁柱忍不住反驳:"山匪狡猾多端,熟悉地形,应当稳扎稳打..."
"好了!"周提督打断他们,"周铁柱正面迎敌,华尔带三门轻炮侧翼支援。立刻行动!"
半刻钟后,周铁柱率领百名步兵和两门火炮沿大路前进。
雨仍在下,视线不佳。突然,前方树林中传来喊杀声,数十名山匪冲了出来。
"列阵!火炮准备!"
就在即将接敌时,右侧山坡上传来连续的炮声。
三发炮弹精准地落在匪群后方,截断了他们的退路。
周铁柱回头看去,隐约可见华尔站在高处亲自操炮的身影。
山匪大乱,周铁柱立即指挥部队压上。这时,另一股匪徒从左侧包抄过来。
又是几声炮响,华尔的炮弹像长了眼睛一般落在匪徒冲锋的路线上,硬生生将他们逼退。
"周将军!让你的人后退五十步!"远处传来华尔的喊声。
虽然不解其意,但周铁柱还是下令后撤。
紧接着,一阵密集的炮火覆盖了他们刚才站立的位置,原来有匪徒埋伏在草丛中准备偷袭。
战斗持续了不到一个时辰,山匪丢下二十多具尸体仓皇逃窜。
回营路上,周铁柱和华尔并肩而行。雨已经停了,夕阳从云层中透出。
"今天...配合得不错。"周铁柱勉强开口。
华尔笑了笑:"周将军的阵地指挥很稳健,给了我足够的发挥空间。"
他顿了顿,"其实我们的方法各有所长,结合起来会更好。"
周铁柱沉默片刻,终于点头:"也许你是对的。"
当晚的庆功宴上,周提督满面红光:"今日一战,证明我湘军炮队已脱胎换骨!来,为两位功臣干杯!"
华尔接过酒杯,却转向周铁柱:"这杯该敬周将军。没有他的配合,我的炮火再准也无用武之地。"
周铁柱愣住了,没想到这个傲慢的洋人会在众人面前给他面子。犹豫片刻,举杯与他相碰。
"华尔先生,你的炮术确实令人佩服。但赌瘾..."
"啊,那个啊。"他大笑,从怀中掏出一副骰子,当着所有人的面扔进了火盆,"从今天起,我只在战场上赌命,如何?"
火光映照着他轮廓分明的脸庞,那双蓝眼睛里闪烁着冒险家特有的光芒。