整的小木鸢，从褪去的金光中浮现出来。它颤巍巍地悬停在范行眼前，木翼用最普通的松木削成，连接处的榫卯稚嫩青涩，歪扭的接口处依稀还能看到几滴干涸的、像是孩童不小心滴落的蜡泪——那是小范行试图“加固”的失败痕迹。
木鸢背上，一行遒劲又隐含着温和的墨家篆字清晰如新：
【天志三年，行儿首制木鸢。取材粗砺，关节松动，然构思奇妙，灵动超乎规矩。评为：天极甲等。——翟】
下方，还有一行更小的、几乎要仔细辨认才能看清的字迹，像是追记的备注：
**【耗松木板一块，蜡丸三颗，无额外支出，善。】
范行怔住了。心底那点委屈和不忿，被这毫无防备出现的童年回忆冲刷得干干净净，只留下纯粹的酸软。
那是他七岁那年，用边角料鼓捣出的第一个“飞天”梦。他以为早就被师父随手扔了。却没想到师父竟一直保存着这粗糙的作品，不但破例给了甲等评价，还在备注里强调“无额外支出，善”！师父的抠门劲儿真是刻在骨子里的啊！
虚影彻底消散于空气，只留下一句余音袅袅，带着一丝几不可察的柔和，在工坊内如竹簧轻颤：
“制器穷理，本乎天志。……行儿，创新非罪，以砖石击苍天，至少……记得选便宜的石头练手，节省成本。”
范行愣愣地望着小木鸢虚影最终化为光粒消散的地方，手腕上篆文金链的光芒也完全隐没消失。手腕一点也不疼了，反倒暖烘烘的。他吸了吸鼻子，一把抓起那沉甸甸的“精铁秤砣”笔，刚打算老老实实回去抄写《经说下》榫卯承力篇，眼角余光瞄到桌角一本名为《低成本滞空动力机关初探：竹节虫的天然榫卯结构仿生论》的薄册子，鬼使神差地，另一只手飞快地将它塞进了衣袖里。
“……”他低头看着沉甸甸的笔，摸了摸突然瘪下去的机关腰囊（刚被罚俸三月，囊中空空），想起师父备注里那“无额外支出，善”的评语和他最后那句便宜石头的告诫，终于忍不住嚎了出来：“师父啊！甲等就不能奖励点实验经费吗？！……罚俸三个月……弟子这新想法需要……可能需要一点点……青蚨！您知道竹子劈开做翅膀容易裂啊……！” 哀嚎声在空旷的工坊里回荡，带着点破音，又掺杂着几分只有他自己懂的、因那柄名为“天极甲等”的小木鸢所燃起的倔强火焰。
范行的哀嚎还在工坊冰凉的青铜梁柱间反弹，带着一种经费燃烧后的绝望余烬。
“——竹子劈开做翅膀容易裂啊！青蚨！师父你听得见吗？青蚨！” 他像条濒死的鱼，在宣纸上徒劳地扑腾，那精铁秤砣笔简直要把纸碾出个窟窿。腰间的机关囊瘪得像块用碱过量的老豆腐，提醒着他未来三个月都要靠西北风精炼的残酷现实。
就在嚎叫声即将穿透屋顶、吓跑屋檐下几只无辜的报时木枭时，工坊沉重的紫檀木门被人以一种极其精准、绝不浪费一分气力的力道推开了。
来人步履无声，只带着一股淡淡的、混合着墨汁、松木刨花和某种清新药草香的风。那香风精准地停在哀嚎源头。
“嚎什么呢？隔着三重机关门都听见了。” 一个清凌凌，又带着点实验台般冷静质感的女声响起，“饿得慌？”
范行一个激灵，脖子上的墨痕都炸开了两分。他猛回头。
来人身着墨家天宫院制式但明显自己调整过无数遍的银灰色立领袍衫——腰封束得极利落，袖口收窄，肩线直挺，上面还用极细的墨线勾勒着细微的元炁循环阵图，浑身透着高效、整洁与一丝不苟。乌发简单地束在脑后，簪子是一支极细却结构精妙的墨线笔。她眉目清丽，如远山含黛，眼神却像最锋利的游标卡尺，此刻带着审视和一丝不易察觉的笑意，落在范行那副蔫头耷脑的样子上。
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墨家天宫院首席——林婉儿。同时，也是他范行这位“豆腐”的天敌兼“卤水”。
婉儿左手提着一个墨绿色的双层机关食盒，食盒表面浮动着温养保鲜的柔和灵光符文。右手嘛……
范行的目光被她右手吸引了过去——一只半尺长的竹节虫机关模型在她手指间翻飞跳跃，模型的核心部分正用一种肉眼难辨的精密榫卯结构高速拆解重组，发出极其细微的哒哒声，像是在进行一场关于仿生力的无声论证。
“婉儿！” 范行顿时像被注入了某种兴奋剂，虽然还是“豆腐”，但好歹是块打了卤水的、精神起来的豆腐，瞬间抛开了对师父的控诉，“你可算来了！看看这个！” 他如蒙大赦，飞快地把手里沉得要命的笔推开，献宝似的指向桌角那本薄册子，“竹子！竹子翅膀！天生的榫卯结构！《经说下》的基础承力模型加上《鲁班书》对昆虫仿生的动态补偿……”
林婉儿的视线精准地扫过书名——《低成本滞空动力机关初探：竹节虫的天然榫卯结构仿生论》，眉头都没动一下，像是早就在某个演算沙盘里推演过百八十遍。她没评价范行的点子，反而把手里的双层机关食盒“咔哒”一声轻响，精准地墩在他那张被宣纸、笔、零碎材料铺满，堪称灾难现场的桌子上。
“吃饭。”
两个字，简洁有力，带着不容反驳的首席威严。
她放下手中灵动的竹节虫模型，指尖在食盒顶盖的某个节点轻轻一拂。盒盖像被无形的齿轮牵动，平稳无声地滑开。第一层，是整整齐齐摆放的几块热气腾腾、刀工完美的葱油饼（边缘焦脆度一致），一小碟碧油油的腌黄瓜（切口光滑如镜），还有两个剥好壳的白煮机关鹌鹑蛋（蛋白光洁无瑕）。第二层，则是一大碗泛着清淡光泽的……清水嫩豆腐，上面点缀着细细的虾皮。
“喏，卤水点的，试试弹性。” 林婉儿用眼神示意了下那碗豆腐，嘴角弯起一个极淡、却让范行后颈皮莫名一紧的弧度，精准切题。
范行的注意力瞬间被食物香气拉回，胃里空空如也的警报盖过了研究经费的哀鸣。他嘿嘿一笑，抄起筷子就想直奔色泽诱人的葱油饼：“还是婉儿疼……”
“急什么？” 林婉儿的动作更快，那支簪子似的墨线笔