自苏婉娘做完她那精心的"黑暗料理"后，听雨轩内，烛火早已熄灭，只余清冷的月光透过窗棂，在地面投下斑驳的光影。苏婉娘躺在柔软的锦被中，嘴角却挂着一丝满足而安详的笑意，沉沉睡去。
白日里那场“厨房惊魂”带来的挫败和羞耻，此刻已被一种奇异的“成功感”所取代。她回味着自己将那一盆“浆面条”送出去时的忐忑，以及随后漫长的等待。她预想了无数种可能：王爷震怒，派人来斥责她不知天高地厚、糟蹋东西；王妃嫌恶，觉得她这个妾室上不得台面；最坏的结果，或许还会受到责罚，被关禁闭，甚至被赶出王府……
然而，什么都没有发生。
听雨轩静悄悄的，如同往常一样。没有愤怒的呵斥，没有冰冷的惩罚，连一句责备的话都没有传过来。仿佛她送去的那盆惊世骇俗的“心意”，就像投入深潭的一颗小石子，连一丝涟漪都未曾惊起……
这平静，在苏婉娘看来，就是最大的认可！她自动忽略了那盆面的真实味道，虽然她尝过，知道难吃，也忽略了后厨管事和厨娘们那欲言又止、忧心忡忡的眼神。她固执地认为：王爷王妃一定是尝了！虽然可能不太合口味，但看在她一片“心意”的份上，宽容地包容了她的笨拙！没有责罚，甚至没有派人来说一句“难吃”，这难道不是一种默许的肯定吗？
“我终于…也能为他们做点什么了…”这个念头让她心中涌起一股暖流，冲淡了长久以来的局外感和卑微感。她不再是那个只能被动接受命运、只会哭泣和添麻烦的可怜虫了！她也能付出，也能表达！哪怕方式笨拙，结果差强人意，但心意到了，王爷王妃是懂的！
带着这份自我满足的慰藉，苏婉娘卸下了所有心防，陷入了自入王府以来最深沉、最无梦的酣眠。睡梦中，她甚至仿佛闻到了自己做的面条虽然那是被她美化过的）散发出的诱人香气，看到王爷王妃对她露出了赞许的微笑…
翌日，天光大亮。苏婉娘醒来时，只觉得神清气爽，连窗外石洲城惯有的清寒空气都显得格外清新。昨夜那点残留的羞怯早已被蓬勃的“斗志”取代。一次不够完美？没关系！熟能生巧！她既然找到了这条能证明自己价值、表达心意，或许还能…引起一点点注意？的途径，怎能轻易放弃？
目标明确：再接再厉！
午膳时分过去，后厨的忙碌告一段落，正是短暂的休憩时光。伙夫们靠着灶台喝水闲聊，厨娘们则清洗着锅碗瓢盆。当苏婉娘再次踏入这片烟火之地时，原本还算轻松的气氛瞬间凝固！
“苏…苏姨娘？！”管事王妈第一个看见她，手里的抹布“啪嗒”一声掉在地上，脸色“唰”地变得惨白，声音都变了调，带着哭腔，“我的好姨娘！祖宗！您…您怎么又来了？！”她几乎是连滚带爬地冲到苏婉娘面前，扑通一声就跪了下去，双手合十，连连作揖哀求，“您行行好！饶了奴婢们吧！奴婢们上有老下有小，经不起吓啊！求求您了！高抬贵手，别再来厨房了行不行？！”
王妈这一跪一哭，把周围所有人都惊呆了。几个年轻厨娘吓得手足无措，也跟着想跪。几个胆子大些的伙夫，看着王妈那如丧考妣的样子和苏婉娘一脸茫然的模样，忍不住窃窃私语，甚至低低地哄笑起来。
“哟，苏姨娘这是又想来露一手‘洛阳风味’了？”
“别别别！王妈说得对，我们还想多活几年呢！昨晚那盆‘心意’，差点没把王爷的鞭子招来！”
“就是！您是没看见王妃娘娘当时那个表情…啧啧，脸都绿了！王爷心疼得差点把咱们后厨给拆了！”
“要不是王妃心善求情，咱们现在都得在院子里挨鞭子呢！苏姨娘，您就可怜可怜我们这些下人吧！”
“就是！您要真想表达‘心意’，绣个花、写个字啥的不行吗？非得来厨房祸害…呃，施展才华？”
这些话语，有的带着后怕，有的带着调侃，有的则毫不掩饰地透露出埋怨和嘲讽。声音不高，却清晰地钻进了苏婉娘的耳朵里。
如同数九寒天被兜头浇了一盆冰水！苏婉娘脸上的那点期待和“斗志”瞬间凝固、碎裂！她难以置信地看着跪在地上哭求的王妈，听着那些伙夫们毫不客气的议论，昨夜所有的自我安慰和满足感被彻底击得粉碎！
原来…不是宽容！不是默许！是那盆面难吃得让王妃当场失态！是王爷震怒要责罚下人！是王妃心善求情才让后厨逃过一劫！而她这个始作俑者，在别人眼里，就是个不知天高地厚、只会添乱的麻烦精！是个差点害死别人的“瘟神”！
巨大的羞耻、委屈和难堪如同海啸般将她淹没！眼泪瞬间夺眶而出，不受控制地滚滚落下。她站在那里，身体微微颤抖，嘴唇哆嗦着，想解释，想道歉，却一个字也说不出来，只能发出压抑的、破碎的呜咽：“对…对不起…我…我不是故意的…我只想…只想给王爷王妃表达心意…” 声音细若蚊呐，充满了无助和绝望。她感觉自己像个被剥光了衣服丢在人群中的小丑，所有的尊严都被踩在了脚下。
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就在这时，谁也没有注意到，一道高大的身影悄无声息地出现在了后厨门口的回廊阴影处。——正是顾远。
他刚安抚好午睡醒来的乔清洛，是清洛孕早期的嗜睡让她午休时间长了，准备去前院处理些公务，恰好路过此地，被后厨传来的异常动静吸引了目光。他停下脚步，隐在廊柱后，锐利的目光穿过半开的门，将里面的情形尽收眼底。
跪地哭求的管事？几个窃窃私语、面带戏谑的伙夫？还有那个站在中央，捂着脸，肩膀耸动，哭得像个泪人儿的苏婉娘？
顾远眉头微挑，眼中掠过一丝玩味。嗯？这又是唱的哪一出？下人欺负这个名义上的姨娘？看苏婉娘哭得如此伤心，倒像是受了天大的委屈。可那管事跪着磕头如捣蒜，又像是在求她？难道是因为昨晚那盆“黑暗料理”引发的后续？
他对苏婉娘没什么特别的观感，只觉得是个麻烦又有点可怜的符号。此刻见她哭得如此凄惨，倒勾起了几分看热闹的好奇心。他无声地迈步，如同捕猎的豹子，悄然靠近厨房门口。里面的人注意力都在苏婉娘和王妈身上，竟无人发现。