谢，在严嬷嬷恭请的动作里，迈过了堂屋的这道门槛。
严嬷嬷跟随在后，一直送她到卧房门边，没有进去，也没有阖上卧房的门。
黄恭人的手在袖子里攥了又攥，忍着没看身后房门，快步走向女儿床边。
床上，李侧妃蜡黄着脸向她伸手，眼泪已经掉了下来：“娘……”
“啪！”
一声手掌触肉的脆响。
李锦瑶的脸重重歪在了一侧。
她的话当然没能说完。
她病了快一个月，烧退了又起，心中本就不大清明，又突然经了这一下，整个脑袋里“嗡嗡”一片。等脸上的疼渐渐地、火辣辣地全泛上来，她才后知后觉地想明白：
阿娘……打她了？
不敢相信地捂住脸，她抖着手，也抖着身体，一点、一点地转回去，最后才抬起眼睛，先看到的，是母亲也在颤抖的、掌心发红的手。
阿娘，她顿顿地想，还从来没有打过她，从来没有动过她一个指甲。
为什么？
——这次……是为什么？
“你这……孽障！”
骂出第一声，黄恭人就着这番怒意也抬起脸，直视女儿泪意模糊的双眼：“我看你是疯魔了！”
“殿下打了你还是骂了你？少过你的吃穿月例还是少过你的赏赐？这么多年，哪一处亏待过你！”她一声接一声问，“你伙同袁家宋家搅乱王府，殿下都轻轻放过了你；你不顾二郎的身子争宠，殿下也没有把你怎么，不过说你两句，还叫你养着二郎；你可倒好，病成这个样儿，还以为殿下是怎么亏待了你——二十多岁的人了，竟然不懂一点道理！”
她一句一句说着，李锦瑶捂着脸，流着泪，似乎在听。
“你能不能让人省些心！”黄恭人上前一步，望着女儿，跌足长叹，“你以为你是谁？你只是殿下的妾！殿下巡边在外，你身为王府姬妾，不能谨守本分让殿下安心，反还无端生事让殿下更添烦心，只这一项，殿下就能禀报陛下娘娘夺了你的名位，把你和袁氏一样禁足！你养着殿下的儿子，却满心里只有争宠，殿下还没真给二郎换个母亲，又是对你的优容，你竟都不懂，都不明白，你这心里，到底都在想什么东西！”
“阿瑶！”
赶了多日的路，又从收到楚王殿下和两个丫鬟的信起，她就没有睡过一夜整觉，说完这一大篇话，她眼前忽然发晕，不由伸手到床边，摸索着坐了下去。
对她这番叱责，不知楚王殿下的乳母……可还满意？
李锦瑶还是捂着脸，看着母亲。
两年没见，阿娘竟……像是老了十岁，才不过四十年纪，两鬓竟然已有了星星点点的白发。
是为她操心的缘故吗？
李锦瑶缓缓放下了手，向母亲伸过去，身体也向前：“阿娘……”
瞥一眼卧房敞开的门，闭了闭眼，黄恭人只抓住了女儿的手臂，没把她整个揽在怀里。
“阿瑶啊，”她叹息着低声，“从前你虽然不懂怎么做妾，却并不是这么糊涂。前些年都好好地过来了，这一年却是为什么？”
扳正女儿的肩膀，凑在她耳边，黄恭人的语气里甚至带着央求：“你怎么连二郎都不顾了，偏要在那日邀宠，还做得这么急？你以前不是还说过，有了二郎，就算你终生有靠，再也不怕了吗？这一年，你心里都是怎么想的，都告诉阿娘，好不好？”
李锦瑶想躲开这些问题，却不能不回答这样的母亲。
“我……”她心里乱了一个月，也不是一时半刻就能理清的，何况还在低烧，说话便断断续续，“那是以前……阿娘，你不知道……你不知道——”她找到了一句能对阿娘说明白的话：
“殿下盛宠江氏！阿娘，我再不争，早晚就叫一个丫鬟压在我头上！”
黄恭人瞪着眼睛听完，险些再给她一巴掌。
估量着女儿的声音不算大，或许门外的严嬷嬷听不见，她手蜷起来，用手背贴了贴女儿的额头。
“你果真是烧糊涂了！”
话音略抬高些，她又骂：“你是妾，她也是妾，殿下虽爱她，也没委屈了你，你有什么好不平的！‘英雄不论出身低’，她偏能让殿下喜欢，那是她的本事！你若还不明白，
就想一想你爹、你叔叔那些姨娘丫鬟：有他们母亲从前赏的，有我和你婶子的陪嫁，有人送的，还有随他们喜欢接进来的。他们爱谁，难道还看丫鬟是什么来历吗！”
狠一狠心，她继续说：“别说那些姨娘丫鬟了，就是我和你婶娘，也不敢勾结外头的人乱了自家，真有这事，虽是二十多年的夫妻情分，也难保你爹不会发落我去佛堂一世，何况你一个侍妾！何况这里是楚王府！你虽是官家小姐，又怎么比得上殿下是天潢贵胄？殿下看你，只怕与看丫鬟侍女无甚分别，除了你自己，这楚王府里谁还用出身高看你？”
李锦瑶的脸已经煞白。
母亲说的……她知道自己是妾……可若说她和丫鬟出身的江氏一般无二，若说，她的出身在这楚王府里什么都不值……
终究是亲女儿，贴心贴肉养到这么大，送她嫁人，是盼着她一世福康安乐。便是说她、骂她……打她，也是为敲醒她，为让她在楚王府里过得更好，不是为折磨她，让她病得更沉。
看女儿的神色着实不对了，黄恭人不忍也不敢再说，终于伸手搂住了她。
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