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滴答、滴答……滴滴答——
每一滴都裹挟着彻骨寒意，却让他如释重负。
数百年的沉疴，仿佛随着血液流逝，连呼吸都变得轻快起来。
“终究……走到这一步了。”
楚山河转头凝视着铜镜，鬓角黑晶正以肉眼可见的速度褪色，那张本应垂暮的面容，此刻竟浮出几分久违的生气。
他指尖抚过眼尾细纹，喉间泄出一声几不可闻的喟叹。
“孤，还要再活五百年。”
突然，铜镜表面，忽然泛起一丝涟漪。
起初，只是细微的波动，像是微风掠过水面。
可下一秒——
“滴答……”
一滴黑血，从镜面渗出，缓缓滑落。
楚山河瞳孔骤缩。
镜中的倒影，竟开始扭曲、蠕动，如同被无形之手揉捏的面团。
渐渐地，轮廓成型——
一张森白的鸟嘴面具，破镜而出！
尖锐的长喙如刀锋般刺出，几乎抵至楚山河的鼻尖。
面具后的双眼，没有瞳孔，只有惨白的眼白，冰冷地注视着他。
“什么人？！”
楚山河暴喝一声，掌心凝聚玄冰寒气，猛然劈向铜镜。
“咔嚓——！”
镜面应声碎裂，万千碎片飞溅。
然而——
每一块碎片中，都倒映着那张鸟嘴面具。
每一片，都在无声地……凝视着他。
楚山河霍然坐起，衮服已被冷汗浸透，金丝龙纹在湿透的衣料上如蛇扭曲。
“滴答……”
一滴冷汗自额角滑落，坠在龙榻上，瞬间凝成冰晶。
他僵硬地转头，铜镜碎片散落一地，每一片都映着他惨白的脸。
那些碎片中的自己，
依然保持着惊坐而起的姿势。
“还是……梦？”
沙哑的声音在空荡的寝殿回荡，尾音被更漏声吞没。
“王上又魇着了？”
烈焰妃自帷帐间探出皓腕，寝衣下微隆的弧线泛着淡淡赤纹。
她执起金丝牡丹绣帕，拭过楚山河眉梢凝结的冰晶，似早已熟稔这般寅时惊梦。
“什么时辰？“
楚山河拂开绣帕望向棂窗，其实无需应答，殿外星河未隐，梆子声刚敲过四更。
这具被寒毒侵蚀的躯体，总在寅时准时惊醒，仿佛血脉里嵌着更漏。
最近，梦境更是愈发频繁，千年往事在识海里翻涌。
就像今夜那般，那本该湮灭的记忆，此刻却清晰如昨日。
“哎——”
一声叹息惊落帐外香灰，似大楚将陨的星火。
楚山河余光掠过烈焰妃的腹部，玄色寝衣下那抹隆起，是他第一百七十次希望。
赤焰圣体，应该能承继玄冰寒毒，可前车之鉴犹在眼前——
世子有才，时日也不多了，若不出意外的话，将会先自己而逝的。
在千百年以来，上百位孩子都是这样走的，白发人送黑发人的痛，早已在轮回中让他彻底麻木。
每一次希望，最终换来的，不过是新添的一根白发。
在铜镜里，映出他披衣而起的身影，尽显垂垂老矣的苍老，鬓角黑晶闪烁光芒，如垂死前挣扎的萤虫。
阿项，时间不多了，要对不住了！
楚山河在心里念叨着，步履沧桑迈过门槛时，殿外候着的白面太监，已捧着玉盘趋步跪迎，玉盘上两道符箓明灭，恰似他摇曳的命灯。
“何时传讯？”
楚山河眸光骤亮，精神不觉的一震，千里符的灵光闪烁，映着他眉宇间的希冀。
“寅时一刻！”
白面总管话音未落，青紫色符箓掠起，在楚山河掌心燃起幽焰。
火焰裹挟着鬼影天将的密报，如北漠罡风灌入识海：
“王上，西楚霸王战败，遭霸王血液反噬，现被九螭寒髓镯所制，疾风天将正押赴巴国，五日后可至楚河。”
“败了？”
玄色衮袍无风自动，殿内烛火齐齐暗了一瞬。
楚山河眉峰微蹙，眼底寒芒乍现，虽在意料之外，却仍在掌控之中。
“南阳门与北冰谷四人临阵脱逃，致使围剿无极真王……功败垂成。”
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