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“团长大人，海湾之子显然知道什么，”爱丽莎忽然开口，“他们拦住海盗们，又主动让不知情的我们卷入其中。”
“而枢焰誓庭的人显然提前得知了这一消息，才将我们的信息传递至帝国人手中，”她道。
“所以，才会有这之前的来龙去脉。”
方鸻闻言沉吟了片刻。
他目光看向窗外——七海风暴号在云层之中留下一道长长的尾迹，空气之中带着明显的腥味。
那是盐结晶的味道。
艾塔黎亚的空海之中，盐并不是广泛存在的，人们也无法从空海之中制盐，但海湾一地的情况特殊。
由于流层的存在，风纱幔层会从元素层下层之中析出大量的盐结晶，有时候甚至会在空海之中形成盐岛。
盐骨舰队也正是因此而得名，盐业是海湾地区重要的产业，也是千柱港三城的经济命脉。
海湾之子将海湾以南的湍流层视作自己的地盘，或许正因此，盐骨舰队才会阻止海盗们南下。
但帝国，显然不会是为了这点东西而来。
“其实都没关系，”方鸻轻轻摇了摇头，说到底他们也没完全信任海湾之子。
双方的合作关系，不过止步于各取所需，他回答道：“毕竟我们的目的也是找到不老泉。”
进而，再发现沃—萨拉斯提尔港的踪迹。
不过等到找到了不老泉，接下来向对方开价那就是另一回事了，既然双方交易公平性的基础已经不复存在。
那么海湾之子想要得到不老泉，可以，但是价格得另谈。
只不过现在看来，幸亏他们遇上了那场风暴。
方鸻忽然意识到自己的预感是准确的。
七海旅团那时候并不清楚海盗们的舰队正在沃拉提库斯，如果不是正好那场风暴到来，他们可能一头撞入海盗们的包围圈之中。
而如果他们当时前往宁伯尔—塞图斯港避风，等待风暴过去之后，他们可能会遇上同样的状况。
万幸的是，他们在那时候作出了正确的判断——穿过风暴，这个决定应当足以令那两位女士感到满意吧。
或许那位风暴的女士，幽布拉雅并不是在冲他们发脾气，而是帮了他们一个大忙。
这为他们争取了宝贵的时间。
接下来的关键是，他们应当如何利用好这多出来的两天时间。
原本他们计划先与大猫人一行汇合，但现在看来计划似乎要改变了。
罗昊那边从宁伯尔—塞图斯港出发，同时也就意味着风暴消弭，他们可能会和海盗们同时抵达湍流层之中。
那样一来对于七海风暴号来说就太过被动了，不符合他的审美学。
“爱丽莎，让凯瑟琳女士来一趟，”方鸻忽然将手中的铅笔丢回桌上，开口道，“我有事要问问她。”
……
而另一方面，虽然可能等不及与闪耀银币号汇合，但七海风暴号眼下的当务之急仍旧是停下来检修。
这可不是什么风平浪静的海域，湍流带之中气候复杂大多变，下一场风暴可能说来就来。
而这条旧式商船改造的战舰，很有可能经受不住下一场考验了。
甚至不要说风暴，有可能一场突如其来横风都能让长时间过载运行的魔导引擎彻底停摆。
虽然检修引擎并不算是一件复杂的工作，百灵鸟、帕沙和军方的几个工匠都可以胜任，但前提条件是要找一个安静的所在。
所幸，他们并未偏离航线太远。
下午时分，瞭望哨上便从云层之间看到了第一片陆地——一道长长的陆缘岛链穿出云层，横亘在风船的前方。
那种桥状的岛链在大陆南方的断层空域之中有一个特定的称谓：
大陆之桥。
这种既像是碎裂的陆桥，又像是倒塌的塔柱一样的岛链，在湍流层之中随处可见，吟游诗人对于它们有一个形象的比喻——巨人的阶梯。
而从地理学的名词上，它们也的确被称之为天之阶。
与第二世界的珍珠岛链，海之阶作为对比。
不过这里仅仅只是湍流层的边缘地带，这里的陆桥大多都只是断裂的‘碎片’，并不真正指向天之阶所在的海域。
在大发现时代，探险家们对于断层海进行过深入的探索，最后一共发现了十二座可以通向世界之扉的大陆桥。
这十二座大陆桥，也就是真正的天之阶，而至于其他的，只能被称之为巨人的脚指。
而他们面前这一座，其实也就是德拉基里姆之趾，位于赤漩北方诸岛链之中的一座。
也被称之为德拉基里姆岛链。
在了望塔上伊恩的提醒下，方鸻举起手中的望远镜，对比了那几座岛链的形状，心中就已经大致有底。
这里应当是德拉基里姆岛群东北缘，最北边的那一座岛屿名为姆姆库尔岛，在当地的语言之中是折戟之地的意思。
名字虽然有些不太吉利，但那是因为当地人将空海