带爬地跑了。张老汉忧心忡忡："三少爷，得罪了杨家..."
"无妨。"叶明拍拍老农的肩膀，"您只管把地种好，其他的交给我。"
当天下午，叶明正在教授农民们制作更复杂的捕鼠装置，一队人马突然来到村口。为首的正是杨文昌——一个二十出头的年轻官员，面容白净，眉眼间透着几分傲气。
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"叶大人好雅兴啊。"杨文昌骑在马上，居高临下地看着蹲在地上的叶明，"堂堂国公府三少爷，跟泥腿子混在一起，不嫌掉价吗？"
叶明慢条斯理地站起身，拍了拍手上的木屑："杨大人此言差矣。民以食为天，没有这些'泥腿子'，杨大人哪来的白米饭吃？"
周围的农民发出低低的笑声。杨文昌脸色一沉，翻身下马："本官奉旨巡视新耕法试行情况，叶大人不介意带我看看吧？"
"请便。"叶明做了个手势，"正好我也想请教杨大人，为何我这边突然闹起田鼠？河曲县可有类似情况？"
杨文昌眼中闪过一丝慌乱，但很快恢复镇定："虫鼠之害，天灾而已，叶大人莫非怀疑有人故意为之？"
"不敢。"叶明微笑，"只是奇怪，为何田鼠不吃对照田的苗，专挑试验田的下口。莫非这田鼠也懂得分辨新旧耕法？"
杨文昌被噎得说不出话，只能冷哼一声，走向试验田。他装模作样地查看了一番，突然指着补种的秧苗："这些明显长得不如旁边的，叶大人如何解释？"
"杨大人好眼力。"叶明不慌不忙，"这些是前天被田鼠祸害后补种的，比旁边的晚了两天生长期。不过..."
他翻开记录本，"即使如此，补种的秧苗也比对照田同期的壮实。杨大人若不信，可以亲自测量。"
杨文昌被怼得无言以对，只能悻悻地说："现在说增产为时尚早，等秋收见分晓吧。"
"正合我意。"叶明合上本子，"到时候朝堂之上，还望杨大人如实禀报。"
杨文昌甩袖而去。叶明目送他的背影，知道这场较量才刚刚开始。