崔家的退让，让叶明的盐引期货彻底站稳脚跟。然而，他深知世家大族绝不会就此罢休。
真正的博弈，才刚刚开始。
盐运司衙门内，叶明翻看着最新的盐税账册，指尖在“盐引期货”一栏轻轻敲击。
“东家，这个月通过期货提前收上来的盐税，已经超过户部全年盐课的三成。”周瑾低声道，“再这样下去，恐怕连朝廷都会眼红。”
叶明淡淡一笑：“眼红？不，陛下巴不得我们多收点。”
“可王振那边……”
“王振不敢动。”叶明合上账册，眸中闪过一丝冷意，“盐引期货的利润，三成入了国库，陛下尝到了甜头，怎会允许他断这条财路？”
利益，才是最好的护身符。**
太子李君泽在朝堂上力挺盐政新法，皇帝更是默认叶明的操作。如今，就连户部的老顽固们都开始暗中研究“期货”之妙，毕竟谁也不想跟白花花的银子过不去。
然而，树大招风。
三日后，叶明收到密报——
“王振密会江淮五大盐商，欲推‘官盐专营’，取缔民间盐引交易。”
“官盐专营？”周瑾脸色一变，“他们这是要彻底收回盐权，让朝廷垄断盐利！”
叶明冷笑：“王振这是急了。”
盐引期货的成功，让叶家商会掌控了盐业的定价权和流通命脉。若继续放任，世家的盐利将被彻底架空。
所以，王振要釜底抽薪——
直接让朝廷接管盐引，取缔民间期货！
“东家，若朝廷真下此令，我们的期货体系岂不是……”
“他们做不到。”叶明眸光锐利，“盐引期货如今牵涉上千商号，利益盘根错节，若强行取缔，整个大庆盐市都会崩盘。”
“那王振为何还要……”
“虚张声势罢了。”叶明嗤笑，“他真正的目的，是逼我让步。”
要么分利，要么鱼死网破。
翌日，叶明做了一件让所有人意想不到的事——
他主动上书皇帝，奏请：
“盐引期货之利，臣愿再让两成予国库，唯求陛下准允商民自营，以活盐市。”
此奏一出，朝堂震动。
原本王振一党正打算借“官盐专营”之议打压叶明，可叶明却抢先一步，主动让利！
——两成盐利，每年至少百万两白银！
李云轩龙颜大悦，当庭准奏，还特意嘉奖叶明“忠心体国”。
王振的脸色，难看得像吞了只苍蝇。
经此一役，叶明并未停步。
他趁势联合江淮、岭南、蜀中等地的大商号，组建“盐业商盟”，以期货体系为核心，将盐商利益彻底捆绑。
商盟成员享有优先认购权、低息借贷、异地兑盐等特权，而作为交换，他们必须共同维护期货市场的稳定。
——自此，盐引期货不再是叶明一人的生意，而是整个商界的利益共同体！
王振若再想动盐引，就得面对天下商人的反扑。
叶明站在国公府的书房里，手中捏着一份刚刚送到的密报，嘴角微微上扬。
窗外春光明媚，几只麻雀在院中的老槐树上叽叽喳喳，仿佛也在为他的成功欢呼。
"三公子，太子殿下的车驾已到府门外了。"老管家福伯恭敬地站在门外禀报。
叶明收起密报，整了整衣冠，"快请。"
不过片刻，太子李君泽便大步流星地走了进来。与往日朝堂上那个沉稳持重的储君不同，今日的他眉飞色舞，连脚步都轻快了几分。
"表弟！"李君泽一进门就抓住叶明的肩膀，"你猜怎么着？第一批盐引的收益已经入库了，足足八十万两！父皇龙颜大悦，今早在朝堂上当众夸赞你我二人！"
叶明眼睛一亮，却很快恢复平静，给太子斟了杯茶，"表哥先别高兴太早，这才刚刚开始。八十万两虽不少，但边关将士的粮饷、装备、抚恤，哪一样不是吞金兽？"
李君泽接过茶盏，笑容不减，"你啊，总是这么谨慎。不过你说得对，这只是第一批。按照我们的计划，接下来三个月，至少还有三百万两入账。"
他压低声音，"我特意留了一百万两，已经秘密送往边关，表兄叶秋那边应该很快就能收到。"
听到大哥叶辰的消息，叶明神色柔和了几分。
"对了，"李君泽忽然正色，"崔家那边有动静了。"
叶明眉梢一挑。
"今早朝会上，崔德昌那老狐狸表面上恭贺盐引成功，话里话外却暗示我们操之过急，说什么'新政虽好，恐伤民本'。"李君泽模仿着崔德昌慢条斯理的语调，眼中满是讥讽。
叶明轻笑一声，