第1483章 北非铁路
1929年12月7日。
班加西。
这是一座位于利比亚东北部的城镇，如今为意大利殖民地，在贝尼托上台后，受制于国力，所以贝尼托很难如前世一样施展自己的野心。
但是，他显然是一个闲不住的人，为了实现意大利的领土扩张，贝尼托将目光放在了利比亚东部，这里刚好处在英法势力交汇的地方，虽然大部分是沙漠，但沿海也有一些能够居住的地区，而班加西就在这片区域内。
事实证明，贝尼托的这次行动非常成功，英法都出于各自的利益考量，默认了意大利在该地区的扩张，此前，意大利一直都是英国的盟友，而法国虽然在本世纪初，进入利比亚，但是其利益在以的黎波里为首的西部地区。
班加西是前世利比亚第二大城市和最重要的港口，而现在，也就一个城镇规模大小，不过考虑到利比亚的人口，班加西规模不大，却也是区域内最繁荣和发达的城市之一。
尤其是意大利控制这里之后，加强了对班加西的建设，这让班加西终于开启了现代化进程，不过意大利本身经济就不强劲，加上当地也没有什么像样的资源，所以对班加西的投资很有限。
但是今年，班加西要发生一些变化，因为东非盯上了这里。
东非北方铁路建设公司的专家贝利特和他的考察团队，正在班加西进行项目调研。
贝利特：“班加西和图布鲁克是意属利比亚唯二条件比较优良的港口，所以北非铁路只能选择这两座城镇的一座，作为北非铁路的终点。”
“其他港口的条件，无法满足日后北非铁路的货物中转需求，虽然很多人不看好北非铁路的货运量，但是我们不能单从帝国的角度来看待北非铁路，毕竟帝国可以说是一个超大型国家，每年许多港口的吞吐量，就是一些小国和地区难以想象的，整个意属利比亚人口可能都没有一百万，帝国随便留出一点，对于意属利比亚都是一个天文数字。”
实际情况，比贝利特说的还要夸张，别说意属利比亚，就算加上法属利比亚，利比亚的人口都没有一百万，只有七八十万，而且这其中绝大部分人口还分布在西部的法属利比亚境内，意属利比亚的总人口可能也就三十万规模。
他的助手耶里尔问道：“先生，你认为帝国建设这条铁路能在二十年内回本么？”
贝利特摇摇头说：“估计很难，不过也不是一定的事，这取决于国内企业是否愿意选择这条贸易路线，毕竟北非铁路，终归比苏伊士运河，亦或者几内亚湾两条海上航线，距离更近，如果追求时效性，那这条铁路未尝不是一个好的选择。”
“北非铁路最致命的问题，实际上就是利比亚一直到达尔富尔地区，一路上基本荒无人烟，这也意味着沿线几乎没有客货运输需求，当然，如果能够在利比亚发现高价值的矿产，那就是另外一种情况了。”
利比亚当然有丰富的资源，尤其是当地丰富的油气资源，甚至仅意属利比亚的石油资源，就足以竞争非洲第一的位置，前世利比亚的大部分石油产区，刚好在意大利控制下，而前世，利比亚又是非洲第一大石油生产国。
不过，此前毫不起眼的利比亚，它丰富的石油储量并没有引起人们的重视，意大利也算空坐宝山而不自知了。
当然，如果意大利人真的发现了当地的石油，也未必是好事，因为很多重要的油田，虽然在意大利控制区内，但是距离法国人的控制区并不远。
就利比亚的石油资源，一但被发现，极大概率会引发战争，甚至英国都有可能加入进来，意大利根本就守不住。
贝利特自然不知道他脚下这片土地的巨大潜力，毕竟他只是一个铁路工程师，至于东非政府方面，恩斯特虽然知道利比亚的地下丰富的宝藏。
但是，如今并不是东非进入利比亚的好时机，北非虽然和东非接壤，但是撒哈拉沙漠却是一座很难穿越的天然地理屏障。
在大航海时代以前，他甚至直接隔绝了撒哈拉以南非洲和欧亚文明的接壤，以至于近千年来，进步极其缓慢，甚至不如美洲大陆上白手起家的印第安人。
撒哈拉沙漠同样隔绝了东非和北非，尤其是地中海沿岸地区的贸易和交流，这对于早期东非既是好事，也是坏事。
好事指的是正是撒哈拉沙漠的存在，也拖延了欧亚文明对非洲大陆的征服，否则的话，根本轮不到后来恩斯特捡漏，恐怕早就在古代，亚非欧就彻底一体化了。
坏事则是，即便东非强大后，也很难向北方拓展自己的势力范围。
当然，虽然此前东非无法把手伸入这里，并不妨碍恩斯特一直关注北非的状况，这次北非铁路，就是东非延伸自己势力范围的一个尝试，当然，北非铁路建设的目的不仅仅是这一条。
不管是能源，还是贸易，亦或者军事等等宏大的战略考量，北非铁路都对东非具有重要意义，恩斯特仅仅是比其他人多了能源这个认知而已。
贝利特继续说道：“不过，意属利比亚恶劣的自然环境下，就算真有丰富的矿产，想要开发也不是一件简单的事。”
“就现在这里少的可怜的人口，恐怕连工人都很难招募，更别说还要供应食物和饮用水，提供居所等等。”
“意属利比亚的物产本来就少，尤其是越往内陆，几乎连人烟都很难看到，只有几个绿洲，有小规模的部落存在。”
“最后是铁路建设本身的问题，北非铁路要贯穿撒哈拉沙漠，这种工程可能也只有帝国这种超级大国，才敢想敢干。”
耶里尔颇为认同的点点头说：“所以国内有不少人反对北非铁路的建设，此前，虽然我们早在本世纪初就对这里进行了调研和初步勘探工作，但后续工作一直停留在纸面上，也就是近期上级才重新重视这个世纪性工程。”
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