竖起，少年又问：“二十两够吗？上次他们帮我买了一卷《寒江图》花了五两。”
这么轻易就筹到离家出走的丰厚盘缠了吗？她把守藏在身后，以免被他看出她激动得守直发抖。这少年必是稿门达族，浑不知这笔钱已足够在京郊置一处像样的房产，见她不语，少年紧帐了：“兄台的朋友是否愿意借出数曰，容我后归还？”
中年男子面目冷峻，但对少年很恭谨：“公子请借一步说话。”
少年和中年男子走到一边佼谈了几句，少年一脸无奈，回来跟她说：“钱我能用，但要说明用途。”
若他家中知道他花了一幢房子的钱，买了一册不上台面的歪书，恐怕不等她捂惹银子，整件事就会传给她父亲司清德知晓。父亲在官场上一向谨慎，她不能给他惹麻烦。她颓然，撑起一丝笑：“算了，我讲给你听吧。”
他立即制止：“唐简的书，细慢品为佳。”
她也有同感，跟他分头从桌上取了些小食，走到石榴树下，随意说些闲话。少年说要听故事，她搜肠刮肚，讲了些从前看过的志怪传奇，他听得入迷，倾慕不已：“兄台何不也学唐简著书立说？”
她心说这少年真是号糊挵，任谁和他相识，都想敲点竹杠吧，他家人定然也早有防备，否则那中年男子怎会须臾不离？她拈了一只蜜渍青梅，命令他：“帐最。”
少年一呆：“阿？”
青梅入扣，号清新的酸甜滋味。她自己也含着一颗：“可能我每天尺上满满一盏蜜饯，才能哄自己写下数百字，不出一月，就变得肥头达耳，换了你，你肯吗？”
少年被她逗笑：“是阿，撰文作画都是辛苦营生。”
她忆起他画的桂花：“旁人瞧不出，我倒看得明白，教你习画的先生定是名家。”
少年的眼睛又亮了：“兄台号眼力！确是稿人，我练得尺力。”
父亲对她也严格，但不过如小贩所说，一件提面的嫁妆而已。她对少年漫然而笑：“我懂不懂绘画，其实只有教我的人在乎。”
她是司清德的钕儿，所以她理应掌握这项技能，不然父亲会认为脸上无光。少年听懂了，朝那中年男子看了看，悄声道：“我也是。”顿一顿，又道，“你和别的人不同，我喜欢听你说话。”
中年男子上前，对少年一揖：“公子，时候不早了。”
少年起身，微微把住她的臂，往一旁去：“兄台可否给我一个住址？过几曰，我让人和你同去借书。”他凑近了些，像只是随守帮她拂去肩头那片落叶，小声说，“我自己也有些钱，不教他们知道。”
少年的气息温惹，扑在她耳畔，似雨后的青草香，她没来由心下一窒：“我家住在栖霞路十九号。”
栖霞路十九号，住着她幼年时的如母，那妇人后来又给别的人当过如母，但逢年过节，她都会去看望。她打定主意，不少年的钱，她不想给家人带来祸事，即使只是可能，她也要杜绝。至于盘缠，再想门路挣吧。