那年，22岁的李宏基从前江省财经大学毕业，带着满脑子的经济学理论，一头扎进了原县经贸局综合科。那时的他总爱穿着洗得发白的蓝衬衫，怀里抱着几本翻旧的《区域经济学》，在堆满报表的办公桌前一坐就是一整天。可现实就像一盆冷水——在基层的前十年，他的主要工作是整理档案、撰写会议纪要，偶尔跟着领导去调研，也只是坐在角落默默记录。
"小李啊，年轻人要沉得住气。"每次听到这样的劝慰，他都只是笑笑，转身又埋进了数据堆里。没人知道，这个看似沉默的年轻人，在深夜的台灯下，曾无数次推演过红胜地区的产业升级方案；没人知道，他用三年时间走遍了原县下辖的8个乡镇，把每个村落的特色农产品产量都记在了随身携带的笔记本上；更没人知道，当他出差去沿海地区看着那些工业园区拔地而起时，心中燃起的那团火，正一点点被现实的柴薪压抑着。
当他调来红胜地区经贸局任副局长后，第一个月，他就显露出了“实干家”的实干精神：推掉了所有应酬，带着两名科员扎进了红胜地区下辖的一个离红胜最近的一个县里。在坑洼不平的土路上，他踩着杂草和碎石，对随行的两个科员说：“这里适合做一个创新创业园区，信不信，就在这块荒地上，三、四年后，就会崛起一个全省数一数二的高新创业园区！"
两个科员跟不上他的节奏，根本不明白他在说什么，只不明就里地点头附和。
"红胜地区新经济模式创业示范园区"的策划案摆在地区行署办公桌上时，引起了不小的震动。有人质疑："红胜连个像样的企业都没有，搞什么创业园区？"有人担忧："这么大的项目，能招来商吗？"但李宏基带着他的团队，用三个月时间交上了一份漂亮的答卷：走访23家沿海企业，制作27份个性化招商方案，甚至在深圳举办了专场推介会。
园区奠基仪式那天，他接过地区行署专员递给他的《红胜地区新经济模式创业示范园区总指挥任命书》时，用低沉而坚定的语气对专员说：“领导，从此刻起，园区比我的命还重要！”
他不光是嘴里这样说，行动上也这么做，接下来的一年里，他几乎住在了工地上。为了协调电力设施建设，他在供电公司门口等了三个小时；为了说服一家科技企业入驻，他带着团队连夜修改扶持政策；甚至在暴雨夜，他蹚着齐膝深的积水，亲自指挥排水，避免工地被淹。
当面临困难时，他最爱对大家说的一句话是： “等园区建成了，你们就知道这一切都值了。"
在工地和市场上苦战三年，功夫不负有心人，红胜地区新经济模式创业示范园区被评为"全省功勋示范园区"，这可是三年一次、全省仅有一个经贸项目获评的殊荣。颁奖仪式那天，李宏基穿着笔挺的西装，站在省府大礼堂的聚光灯下，手里捧着沉甸甸的奖牌，耳边是如潮的掌声。
园区的成功远超预期：首批入驻的三十六家企业，有十六家来自省外；开园第一年，产值就突破了四亿元；更令人惊喜的是，这里孵化出了红胜第一家科技型农业上市公司。省电视台的记者来采访时，李宏基站在园区的观景台上，身后是鳞次栉比的现代化厂房，他指着远处说："我们的目标，是让红胜成为创业者的沃土。"
那段时间，李宏基成了媒体的宠儿。报纸上，他的照片和园区的报道占据头版；电视里，他侃侃而谈区域经济发展的新思路；甚至在网络上，他成了年轻创业者口中的"红胜榜样"。但每当有人提起这些光环，他总是淡淡一笑："我只是做了该做的事，真正厉害的，是那些在这里奋斗的创业者。"
"荣誉只是一时的，"他在一次内部会议上说，"我们的任务，是让红胜的经济真正活起来，让每个有梦想的人都能在这里找到舞台。"窗外的阳光洒在他的脸上，映出几分坚毅。这个曾经在基层默默蛰伏的实干家，终于在属于自己的舞台上，绽放出了最耀眼的光芒。
李宏基在经贸战线的才华和勤勉务实的作风成就了他。伴随着荣誉和声名的，必然是诸多的诱惑。而人最大的敌人是自己内心的欲望。
那次，李宏基作为全省经贸战线的先进工作者代表参加国家经贸部的一个会议。会议第一天，他认识了邻座的一位女干部——来自晋福省某县经贸局局长任小婷。任小婷见他的名牌上写着李宏基三个字，她感觉这个名字似曾相识，在大脑里搜索了好一阵，才想起是在经贸系统内部的一个《简报》上看见过这个名字，她还记得当时她看了这个《简报》的第一反应是“这人还真是个有思路的实干家！”
没想到这个人这次开会就与自己的座位挨着，她转过脸来看了看李宏基，李宏基礼貌性地微微点了点头：“你好！我是来自前江省红胜地区的李宏基！”他伸出手，她也伸出手：“我来自晋福省，任小婷！很高兴认识我们经贸系统的大明星！”
“过奖了过奖了！什么大明星，不过是本职工作干出了一点小成绩。”
任小婷欣赏李宏基的工作能力，李宏基