都没发现有人过来。
从前不知愁的小姑娘如今竟也沉静下去，眉间拢着朦胧的愁雾。
裴疏则唤她，“妤儿。”
姜妤听出他的声音，有顷刻间的怔忡，睁大眼睛转头，“疏则哥哥？你…你不是在随州吗？”
“这几日空闲，便过来了，”裴疏则故作轻松地问，“怎么了？是不是我们今天来得晚，妤儿不高兴了？”
姜妤牵出一丝笑，“没有，我知道你们现在很忙。”
“越太公年迈，以后越府的担子太半都要文州来挑，他事情多，难免顾不过来。”
这话并没能宽慰到她，姜妤轻叹，失神自语，“我并不是因为这个…”
“什么？”
姜妤和他对视，眼睫一颤又错开，“啊…是、是表兄说，官场和我们想象的不太一样，他有些累。”
当然了，裴疏则想，朝局昏暗，光明之人如何不累。
圣贤书说明公正道修身齐家，官场却是乌烟瘴气尔虞我诈，官家日渐偏颇乖戾，以致宠佞当道，党争之酷烈闹得人心惶惶，太子多次劝谏，已经惹得今上不满。
听闻姜父释去兵权，靖王之辈都从中分了一杯羹，不过姜父和官家是生死之交，做到如此，总能落个富贵安闲。
父兄诸人疼爱姜妤，不会告诉她这些，小姑娘之所以忧愁，还是因为疼惜越文州。
裴疏则垂目，“有你惦念，文州心中必然宽慰。”
姜妤轻声，“我知道你比表兄更累。”
裴疏则心脏咚地一跳。
姜妤颦眉，似乎在挣扎忍耐，终究还是抬头道，“疏则哥哥，我与你说了罢，我今日及笄，听到舅舅同外祖母说话，要去京城与我父亲说我和表兄的亲事了。”
裴疏则刚刚浮起的心猛地被这句按下去，牵连得胸腔也疼痛起来，怎么都说不出祝福的话。
可月亮破出云层，澄澈月光倾洒而下，他好像看到姜妤眼中有泪。
不，不是好像，姜妤确实在哭，泪珠啪嗒落在腮上，倒像是把他的心脏砸了个坑，他整个人都无措起来，“妤儿，你怎么了？”
姜妤迅速蹭干脸颊，“我和他们说，我不会嫁给他。”
“你和文州吵架了？还是他待你不好？”裴疏则蹙眉，“出什么事了，你告诉我。”
“什么事也没有，表兄待我很好，我们从小一块长大，在我心里，他就是我的亲兄长，别无他念，可是疏则哥哥……有时候我真不想叫你哥哥。”
反应过来她话中含义时是何感受，裴疏则已经想不清楚，大抵像深夜有无数烟火猝然绽放，除却满空璀璨光华，只剩震耳欲聋的轰鸣声响。
可惜那时他太年轻，人生全不由自己做主，也太天真，没半点防人之心。
和姜妤互通心意后，他当即取出贴身的青玉佩给她，“这是母亲生前留给我的，予你做信物，我会说服靖王，去你家提亲。”
他抛下所有事情，火速上京，赶去了阔别多年的靖王府。
迎接他的只有斥骂和羞辱，这全不意外，姜妤母亲早逝，靖王和姜父政见不和，不剩多少连襟情分，靖王妃更是打心眼厌恶这个外室子，“不过在我母家讨了几年饭吃，竟也敢肖想起汝阳王和越氏的女儿来了，不知天高地厚的贱种。”
裴疏则立于堂下，平静地和靖王对视，“我不是来求你恩赐的，是来和你交换的。”
靖王阴着脸，收回刚摔了杯盏的手，“这本王倒想听听。”
裴疏则道，“廷剡在军中吃不开，即便你趁机吞掉姜府兵权，王府后继乏力，也不过是等着日后给他人做嫁衣罢了。”
听他提到自己儿子，靖王妃讥讽转为愠怒，霍然起身，“我就知道你贼心不死！这也是你配染指的吗！”
靖王让她坐下，打量起裴疏则。
事到如今，他已知裴廷剡指望不上，那孩子打小体弱，又被天花碍了容貌，自己年迈，偌大王府不能无人继承，近年虽也带他历练，可他被娇宠坏了，实在无法服众，必是隐患。
这庶子倒成器，当年命大叫他活下来，还能在随州站稳脚跟，但此辈岂肯久居人下。
靖王道，“我怎能放心你来辅佐廷剡。”
“他亟需功勋在军中立威，西疆战事胶着，我替他去，所获军功归他一人，只要你去汝阳王府提亲。”
靖王冷笑，“西疆频频失利，久战不下，大司马都头疼，你倒自信能捞到功劳回来。”
裴疏则道，“我能。”
靖王扬起眉，“我可不保证姜朔会应下这门亲。”
“好。”
裴疏则北上时正值仲夏，芙蓉映日，榴花照眼，等大军回朝已是隆冬，关山飞雪，烽火无烟。
靖王嫡子裴廷剡一鸣惊人，军中纷传他作战神勇，用策奇诡，最后一役更是舍生忘死，率前锋长驱直入，直捣黄龙，将敌首斩于马下，朝廷计功受赏，勋七转，秩比千石。
裴疏则摘下代面返回随州，仍旧是那个不见经传的武骑尉，一直赏识他的团练气得倒仰，把当初因他上京没能送出去的荐书摔他脸上骂。
“蠢材！蠢材！这条路马上你就走通了，顶着大名怎么去大展身手不好，为甚非要干这样