;“朝息，朝息妹妹？”薛仲桃唤住了言朝息。
她穿了件素雅的桃夭色衣裳，神色浅浅，淡笑拿玉扇轻轻敲了言朝息的双螺髻:“弗樨在飞花阁等我们呢。”
言朝息欣然回应薛仲桃，仍满腹猜疑，不知不觉跟着已然及笄的女郎们走向飞花阁。
阁中，玉树琼枝花香扑鼻，夕阳透过琉璃顶映在几尾红鲤池缸中，光彩漪漪。
那飞花阁半边，竟是谢家费劲打造的琉璃花室，琉璃品相剔透。
谢弗樨言笑晏晏，立于群花中，端的是大家族长女风范。
半数郎君与女郎迎了谢弗樨而去，言朝息却只对这头顶琉璃感兴趣。
据说这琉璃图样，沈家只出孤品，万两黄金不换。
凤玱城中央的标志性建筑翠微琉璃塔，也是沈半城手笔，宋家也不敢如何精益豪奢。
“诸位姊姊与郎君，该换个玩法了。”
谢弗樨起身，侍女们捧着漆盘鱼贯而入。
盘中之物却令满座哗然：东岚开阳商船队所测的星象原绘，西冥国鸵鸟的如瓮蛋……
珍宝在前，言朝息却怔怔看着那副印了仙池客私章的茅屋野狸戏蝶图。
仙池客的私章有一缺口，是言荞握着言朝息的手刻歪的。
而那茅屋，还能影影绰绰瞧见一对夫妻，妻在拨弄着算盘，丈夫却故意笼着烛光。
门前扑蝶的野狸眼眸可爱，偏额上翘起一缕毛。
那是言朝息自己。
言荞这个状元郎做得很没出息。
他俸禄微薄，养家糊口便多数皆靠宋端娘的嫁妆打点，与宋端娘有了龃龉后便时常在书舍委屈画画，竟也闯出两分名头。
昔日夫妻意趣，小家之乐，如今竟沦为彩头。
镜湖水榭的灯火亮了些。
谢家的春日宴定了两日，云嵘山庄离凤玱城路途较远。
今夜，女郎们将会在山庄夜话歇息，少郎们纵酒放歌。
“规矩倒也简单，只要在明日金乌落山前找出我藏好的三颗南海明珠，这彩头便由谢家赠予汝等。”谢弗樨笑眼如月牙。
“诸位若是寻不到也无妨，顽弟妹又藏了九只琉璃做的走地飞禽，是而规矩还有一条便是三只琉璃宝物可兑一颗明珠。”
围观的郎君们神色飞扬。
“弗樨姊姊，小儿游戏竟也能搬到春日宴上么？这也太简单了一些，我定能找到那三颗明珠。”
“敢问谢女郎，这明珠与琉璃走地飞禽何以丈量？”
……
有人起了兴致，却也有人神色不屑。
针对那些旁敲侧击的话，谢弗樨但笑不语，她的眸光瞥向了端坐花凳上饮茶的薛仲桃。
而言朝息恰恰注意到人群中那霜练色锦袍少郎忽地失了踪迹。
*
凤玱谢氏虽是稽州谢氏分支。
但家世显耀，财大气粗不输宋家。
言朝息寻了个睡姿不雅的借口，便与同龄的姑娘们道了分别，而紫芙自他们用夕食时便先去院中铺整。
一日下来，凤玱城权贵皆认熟了脸，春日宴与言朝息交好的“绿叶子”姑娘们便是彼时在族学奚落她的那批人。
言朝息脸皮厚比城墙，秋瞳盈盈变着法夸赞别人衣裳好看，珠花也好看，一个晌后就赢得了小姑娘们满口的“朝朝儿”。
言朝息觑了眼飞花阁上挂着的言荞的画。
她下定决心一定要夺了这彩头。
夜月下，弯曲的朱廊仿佛无穷无尽，于前提灯引路的小丫鬟走到镜湖西南处的水榭前便顿足不前。
她遥遥指了指一处挂玉牌的院落示意:“这便是言姑娘今夜的住所了。”
言朝息摆了摆手，拒了小丫鬟递来的纱灯，却见那小丫鬟犹犹豫豫，终是提了一句:“言姑娘莫嫌，这原先是薛姑娘的住所，薛姑娘府里有急事，便暂且回去了。”
“你说的，薛姑娘，可是知州薛大人膝下长女？”
“正是如此。”
言朝息放心一笑，让小丫鬟先回去便是。
薛仲桃姐姐对她最好不过。
镜湖水榭竹帘被夜风掀起。
言朝息方才与小姑娘们饮了果子酒，脸上潮热不已，她跳着拾级而上，想去水榭坐会吹吹风。
走着走着她脚步却逐渐放缓，只因水榭内阁花窗纱中隐隐约约灯烛如豆。
花窗被夜风吹开半扇，那白日见到的射箭魁首少年身着件玄色窄袖衣裳，烛光下眉目冷峻犀利。
他左手拿着块绢帕，包着一片琉璃碎片，寸寸直逼埋首膝前人的要害之处。
膝前的少年年龄似乎与他一般无二，穿着白日那身霜练色锦衣，不同的是那少年浑身配饰雍容显贵，腰间金革带配了九龙戏珠白玉璧，发顶的鹤冠镶满珠翠。