时光的齿轮缓缓转动，当指针指向一九九八年的那个夏天，蝉鸣声在老槐树上拉得悠长，阳光透过叶隙在青石板路上洒下斑驳的光影。
家里最小的老九，在捕捞船队的咸腥风浪里已经闯荡了七个年头，古铜色的皮肤上刻着海风的痕迹，眼角的笑纹里藏着无数个在甲板上看日出日落的清晨与黄昏。
“老九啊，你看咱村里隔壁的栓子，孩子都会打酱油了。” 三哥吧嗒着旱烟袋，烟锅里的红火星明灭不定：“可不是，咱娘这阵子夜里翻来覆去，枕头都快被眼泪泡透了。”
老娘坐在床边，正戴着老花镜，缝补着自己的袜子。她鬓角的白发在灯光下闪着银光，布满老茧的手忽然停住，蒲萝里的白线绳落在蓝布围裙上：“前儿个托媒人去李家屯问了，那闺女是居委会王主任的外甥女，长得俊，就是……”
老娘的声音低下去，手指绞着围裙角，“人家说，现在兴‘三金一银’，还得有带阳台的楼房。”
老九蹲在门槛上，吧嗒吧嗒地抽着劣质香烟，烟圈在暮色里散成淡灰色的雾。
他想起大哥结婚时，爹推着二八自行车，后座绑着新缝纫机，车把上挂着红绸子，在土路上骑出一串清脆的铃铛声；三哥结婚那年，录音机里正放着邓丽君的《月亮代表我的心》，磁带在匣子里沙沙地转，嫂子的脸红得像熟透的苹果。
而如今，邻居家娶媳妇，迎亲的车队排了半条街，桑塔纳的鸣笛声盖过了唢呐声。
“娘，您别愁。” 老九把烟蒂摁灭在砖缝里，站起身时，膝盖骨发出 “咯吱” 一声轻响，“这几年跑远海，攒了些钱。前儿个去城里河桃园瞅了，有套七十平的楼，小产权，便宜。”
老娘的眼睛忽然亮起来，像落满尘埃的窗户被猛地推开，阳光 “唰” 地照了进来。她颤巍巍地站起身，手忙脚乱地去摸柜子上的搪瓷缸：“水…… 我给你倒碗糖水。”
搪瓷缸底沉着的红糖块在热水里化开，泛起细密的气泡，甜香在潮湿的空气里弥漫开来。
缘分这东西，就像海里的鱼群，说来就来。媒人拍着大腿乐：“老九啊，你猜我给你说的是谁？是当年咱乡中学的陈梅！”
相亲那天，老九特意去镇上理了发，深蓝色的的确良衬衫熨得笔挺，袖口还留着浆洗后的硬挺。
陈梅坐在娘家堂屋的藤椅上，穿一件淡粉色的连衣裙，发间别着枚珍珠发卡。四目相对的瞬间，两人先是一愣，随即都 “噗嗤” 笑出声来。
“你那会儿总在课堂上偷画船。” 陈梅的声音像浸了水的棉花，软软糯糯的。
“你还揪过我后衣领，说我鼻涕流到作业本上了。” 老九的脸涨得通红，耳后根冒出细密的汗珠。
阳光透过木格窗，在青砖地上投下菱形的光斑。桌上的搪瓷杯里，茉莉花茶舒展开蜷曲的花瓣，清香袅袅。
陈梅的指尖在杯沿上轻轻摩挲，忽然抬头笑：“我爹说，你得有辆摩托车，以后走亲戚方便。”
“中！” 老九一拍大腿，木椅腿在地上磕出 “咚” 的一声，“明儿就去买嘉陵！”
装修房子的日子，像掺了汗水的水泥，沉甸甸的。老九还在海上漂着，家里的事就全落在了 “我” 肩上。
六月的日头毒得像火，“我” 和小姐抬着一箱地面砖，在没有电梯的楼道里一级一级往上挪。瓷砖的棱角硌得胳膊生疼，汗水顺着额角滴在砖面上，晕开一小片深色的印记。
“歇会儿吧，老八。” 小姐的声音带着哭腔，额前的碎发被汗水粘在脸上。
“歇啥？”“我” 抹了把脸，手掌上全是咸津津的汗水，“早扛完早利索。”
水泥袋子堆在楼道口，像一座座灰色的小山。“我” 弯下腰，双臂环住袋口，猛地一挺腰，一百斤的水泥瞬间压在肩上。
石阶在脚下 “吱呀” 作响，每上一级，膝盖都像灌了铅。走到三楼时，眼前阵阵发黑，胸口像被巨石压着，喘不过气来。
汗水顺着下巴滴在水泥袋上，洇出一小片深色的痕迹，混着水泥粉尘，在皮肤上结成硬壳。
“要不…… 雇个力工吧？” 小姐在后面喘着粗气。
“雇啥？”“我” 咬着牙，把水泥袋往上颠了颠，“省下的钱能买好几袋沙子呢。”
傍晚时分，我 骑着二八自行车，车后座绑着两大袋咸鱼足足有一百斤。海风带着咸腥味扑面而来，车链条在暮色里发出 “咯吱咯吱” 的声响。二十里的土路坑坑洼洼，车轮碾过碎石子，溅起细碎的尘土。
路过河桃园小区时，“我” 看见老九的楼房亮着灯，窗玻璃上映出木匠师傅拉锯的影子，“吱呀 —— 吱呀 ——” 的声音在寂静的夜里传得很远。
老娘推着小爬山虎车，在菜市场的石板路上一步一挪。
车上的海货盖着湿淋淋的白布，水珠顺着布角滴在青石板上，洇出深色的水痕。“新鲜的鲅鱼嘞 —— 刚下船的 ——” 老娘的吆喝声在晨雾里显得有些沙哑，鬓角的白发被露水打湿，贴在苍白的额头上。
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有次下大雨，我 披着塑料布去接老娘。雨水顺着车棚的缝隙往下滴，打在海货的冰袋上，发出 “嗒嗒” 的声响。
老娘的蓝布围裙全湿透了，紧紧贴在身上，嘴唇冻得发紫。“咱歇一天吧，娘。”“我” 把雨衣往老娘身上拽了拽。
“歇啥？” 老娘抹了把脸上的雨水，指尖冻得通红，“老九的彩礼还没凑齐呢。”
结婚那天，迎亲的车队早早地停在小区楼下。六辆桑塔纳排成一列，车身擦得锃亮，在阳光下反射出刺