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第80章 刘锦棠为子提亲


  刘锦棠知道对方在等自己先开口,便清了清嗓子:"谭大人,实不相瞒,刘某此次登门,是有一桩喜事相商。"

  "哦?"谭继洵眉毛一挑,"刘大人但说无妨。"

  "犬子今年二十有三,尚未婚配。听闻谭大人千金贤淑端庄,特来求亲。"刘锦棠直视谭继洵,开门见山道。

  花厅内顿时一片寂静。谭继洵手中的茶盏停在半空,脸上的笑容渐渐凝固。

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  刘锦棠能感觉到空气中的紧张气氛,但他没有退缩,而是坦然迎上谭继洵审视的目光。

  良久,谭继洵放下茶盏,发出一声轻笑:"刘大人,你我之间...似乎有些旧事未了?"

  刘锦棠心下一沉,知道对方要翻旧账了。

  他挺直腰背:"谭大人所指,可是当年军中之事?刘某当时年轻气盛,若有得罪之处,还望海涵。"

  "年轻气盛?"谭继洵冷笑一声,"刘大人当时可是要砍了谭某的脑袋啊!"

  花厅内的温度仿佛骤然下降。刘锦棠感到背后渗出冷汗,但他知道此刻绝不能示弱。

  "谭大人,当年军中缺粮,将士们饿着肚子打仗。刘某身为先锋,责任重大,一时情急,确实有失分寸。"

  刘锦棠字斟句酌,"但这些年来,刘某每每想起,都深感愧疚。今日特来赔罪,还望谭大人不计前嫌。"

  谭继洵盯着刘锦棠看了许久,突然哈哈大笑:

  "刘大人,你以为几句道歉,就能抹去当年的羞辱?我谭继洵虽然不是什么大人物,但也是有骨气的!"

  刘锦棠面色不变:"谭大人误会了。刘某此来,一是真心赔罪,二是诚心求亲。两家若能结为秦晋之好,岂不是美事一桩?"

  "美事?"谭继洵冷哼一声,"刘大人,你可知道我女儿今年才十七岁?你儿子大她六岁不说,你们刘家远在新疆,我如何放心将女儿嫁到那么远的地方?"

  刘锦棠早有准备:"谭大人放心,犬子现在京城国子监读书,将来定会在京任职。况且刘某蒙皇恩,刚被任命为新疆巡抚,日后回京述职的机会也多,绝不会让令爱受委屈。"

  谭继洵眯起眼睛:"刘大人倒是想得周到。不过..."他话锋一转,"我听说刘公子性情刚烈,颇有乃父之风啊?"

  这话明显是在暗指刘锦棠当年的暴脾气。

  刘锦棠心中一紧,但面上不显:"犬子虽然有些少年意气,但知书达理,绝非鲁莽之人。谭大人若不信,可以问问嗣同贤侄,他们在新疆时曾有过交往。"

  谭继洵显然没料到刘锦棠会提到自己的儿子,一时语塞。

  就在这时,花厅外传来一阵脚步声,谭嗣同端着一个锦盒走了进来。

  "父亲,刘大人,这是厨房刚做的点心,请用些茶点再谈。"谭嗣同将锦盒放在桌上,趁机向刘锦棠使了个眼色。

  刘锦棠会意,从袖中取出一份礼单:"谭大人,这是刘某的一点心意,不成敬意,还望笑纳。"

  谭继洵扫了一眼礼单,神色略有松动,但很快又板起脸来:"刘大人,你我都是朝廷命官,这些俗礼就免了吧。"

  "父亲,"谭嗣同突然开口,"刘大人远道而来,又带着诚意,您何不..."

  "住口!"谭继洵厉声喝道,"婚姻大事,岂容你插嘴?"

  谭嗣同并不畏惧,反而上前一步:

  "父亲息怒,儿子只是觉得,刘大人与您同为湘军旧部,又都是左公提拔的人才,若能化干戈为玉帛,岂不美哉?"

  "左公?"谭继洵眼中闪过一丝异色。

  刘锦棠见时机成熟,终于从怀中取出那封珍藏已久的信:

  "谭大人,这是左大帅给您的亲笔信。他老人家一直惦记着您我之间的误会..."

  谭继洵闻言,脸色大变。他颤抖着手接过信,看到信封上熟悉的字迹,眼圈顿时红了。

  花厅内再次陷入沉默,刘锦棠屏息等待,知道这封信可能是最后的希望。

  谭嗣同站在一旁,目光在两位长辈之间来回游移,似乎在思考如何进一步化解僵局。

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