/>
只见一骑飞驰而来，马上老者白发飘扬，正是左宗棠。
李鸿章脸色骤变。左宗棠已下马登船，向太后行礼后直言："老臣斗胆请旨检阅水师。"
慈禧略显尴尬，只得应允。左宗棠登临"定远号"，仔细查看舰炮、轮机，甚至亲自试操舵轮。
突然，他指着主炮炮管："此炮膛线磨损严重，恐怕已发射过千余发！"
又检查弹药库："炮弹储备不足定额三成！"
最后来到轮机舱："蒸汽机漏气，航速必受影响！"
每指出一处问题，李鸿章脸色就难看一分。
慈禧太后眉头紧锁："李卿家，左卿所言可是实情？"
李鸿章额头见汗："回老佛爷，军舰日常操练，磨损在所难免..."
"老佛爷！"左宗棠突然跪倒，"
老臣并非故意刁难。但水师关系国家存亡，若平时训练不实，战时如何御敌？老臣在西北练兵，每支火枪、每匹马都要亲自查验，因为知道将士性命系于此！"
场面一时尴尬至极。慈禧沉吟片刻，突然问道："左卿家，你与李卿家都是朝廷栋梁，何以不能同心协力？"
左宗棠抬头，目光如炬："回老佛爷，老臣只知为国尽忠，不知结党营私为何物！"
这句话如惊雷炸响。李鸿章当即跪倒："臣冤枉！臣一切作为，天地可鉴！"
慈禧脸色阴沉，突然起身："回銮！"
这场闹剧最终以左宗棠罚俸半年被调离中枢，前住两江担任总督告终。
但朝野上下都知道了——左侯爷与李中堂的梁子，算是彻底结下了。
---