土腥味，混合成一种战争胜利后特有的、带着死亡气息的复杂味道。
残阳如血，将西天染成一片悲壮的金红，也涂抹在这片刚刚经历过地狱般洗礼的断壁残垣上。
断裂的巨大夯土块犬牙交错，扭曲的铁器、破碎的旗帜、焦黑的木料散落其间。
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豁口处，层层叠叠的尸骸堆积如山，凝固的鲜血将泥土染成了深褐色。
一面巨大的、蓝底白色星月图案的旗帜——那是阿古柏伪汗国的象征——被从中撕裂，半截残旗挂在豁口边缘一根斜刺出来的断木上，在带着血腥气的晚风中无力地飘荡。
左宗棠停下脚步。他依旧穿着那身半旧的官袍，外面罩着一件不起眼的玄色马褂，身形在巨大的废墟背景下显得异常单薄。
他缓缓扫视着这片浸透了湘军将士鲜血的战场，目光深沉而复杂，没有狂喜，只有一种历经沧桑后的沉静与难以言喻的疲惫。
他看到了那些倒在冲锋路上的年轻躯体，看到了豁口处堆积如山的双方士兵的尸骸，看到了残破的兵器，看到了被硝烟熏黑的断壁……
每一处景象，都像沉重的石块，压在他的心头。
他的目光，最终落在那半截飘荡的星月残旗上。夕阳的余晖为它镀上了一层诡异的金边。
王德榜默默上前，递过一样东西。那是一幅卷轴，纸色早已发黄发暗，边缘磨损得厉害，显然是经历了漫长的岁月。
左宗棠伸出枯瘦而微微颤抖的手，极其郑重地接了过来。
他小心翼翼地解开系绳，如同展开一件稀世珍宝。
舆图在残阳下徐徐展开，纸面虽然陈旧，上面的山川河流、城池关隘，却用极其工整精细的蝇头小楷标注得清清楚楚。
图的右下方，一行熟悉的、遒劲有力的题跋映入眼帘——“林则徐敬绘”。
左宗棠的手指，带着一种近乎虔诚的轻柔，缓缓拂过舆图上“喀什噶尔”那几个墨色深沉的小字。
指尖传来的，是纸张的粗糙与冰凉，而心底涌起的，却是滚烫的洪流。
七十老翁，两鬓如霜，此刻却再也抑制不住。
浑浊的老泪，如同断线的珠子，大颗大颗地滚落，滴在泛黄的舆图上，迅速洇开，如同历史的印记被重新打湿。
他抬起头，望向西天那轮即将沉入地平线的巨大落日。
夕阳的余晖，将他伫立在废墟上的身影拉得很长很长，仿佛与这片刚刚收复、伤痕累累的土地融为了一体。
晚风拂过他稀疏的白发，吹动他破旧的衣袍。
他对着那轮血色残阳，对着舆图上林则徐的名字，对着脚下这片浸透了无数忠魂热血的土地，发出了一声悠长而苍凉的叹息。
那叹息声里，有山河收复的悲怆，有故人遗志得偿的慰藉，有对无数逝去生命的痛惜，更有对这百战余生、疮痍满目之地的深深忧虑。
叹息声消散在带着血腥与硝烟的晚风中，如同一个时代沉重的回响。
残阳落尽，喀什噶尔的城头，一面崭新的、绣着斗大“刘”字的湘军赤红旗帜，在暮色中缓缓升起，迎风招展。