国守护边疆！”
沉重的黄金印绶被侍臣恭敬地捧到阿古柏面前，在晨光中反射着刺目的光芒。
象征着无上荣耀与权力的绶带披上他染血的肩头。
殿外，隐约传来奴隶们被驱赶集合的嘈杂声和骏马的嘶鸣。
阿古柏深深叩首，额头重重抵在冰冷光滑、还残留着昨夜血战痕迹的大理石地面上。
他的声音依旧平稳：“臣，阿古柏，叩谢汗王陛下天恩！誓以此身，永卫汗国，永效陛下！”
当他再次抬起头时，脸上没有任何狂喜，只有一种磐石般的沉静。那沉静之下，是深不见底的寒潭。
汗王亲自上前，将他扶起，拍着他的肩膀，笑容满面地将他引向大殿一侧那巨大的、描绘着浩罕汗国辽阔疆域的彩色壁毯前。
“看，我的雄鹰伯克！”汗王的手指点在壁毯上，豪迈地划过那片广袤的区域，“从这神圣的浩罕城，向西，直至那巍峨的铁门雄关，这丰饶的土地，这无数的子民，都是你的了！你是汗国西疆的守护者，是孤最信赖的雄鹰！”
壁毯上，用金线和彩丝精心绣制的浩罕汗国疆域辽阔无垠。河流蜿蜒如带，城池星罗棋布，牧场如同绿色的绒毯铺展。
那象征着属于他的封地——汗国西部最富庶、最辽阔的疆域，此刻就在汗王的手指下熠熠生辉。
群臣的恭贺声如同潮水般涌来，带着阿谀和敬畏。阿古柏的脸上，终于缓缓地、极其克制地，浮现出一丝极淡、极冷的笑意。那笑意只停留在嘴角僵硬的肌肉上，丝毫未能抵达他那双深陷在眉骨阴影下的眼睛。
那双眼睛里，没有半分得偿所愿的喜悦，只有一片冻彻骨髓的漠然，仿佛眼前这唾手可得的无上权柄与荣耀，不过是一堆冰冷的、毫无意义的石头。
他微微侧过头，目光没有在象征权力的金印上停留，也没有在那描绘着广阔封地的华美壁毯上流连。
他的视线，穿透了金顶大殿敞开的巨门，越过浩罕城鳞次栉比的屋顶和袅袅升起的炊烟，越过城外广袤的、在晨光中泛着金光的牧场和田野，执着地、笔直地投向遥远的西方天际。
那里，是铁门关的方向，是浩罕汗国疆域的尽头，是汗王刚刚慷慨赐予他的辽阔封地的起点。
更是……姐姐莱拉，被那顶猩红婚轿永远带去的、吞噬了一切的地方。
晨光熹微，勾勒出他染血的、挺立如标枪的侧影，那投向西方的目光，幽深如古井寒潭，里面翻涌着无人能懂的风暴。