修剪的短须，蓝眼睛里闪烁着狡黠的光芒。
"姓名？"左宗棠用俄语直接问道。
俄国人明显吃了一惊，但很快恢复傲慢："伊万·彼得罗维奇，沙皇陛下特派军事顾问。"他挺直腰板，"我要求立即释放，否则......"
"否则如何？"左宗棠冷笑一声，从案头抽出一卷地图展开，"彼得罗维奇先生，你可知这是何处？"
地图上清晰地标注着"伊犁九城"的位置，旁边还有密密麻麻的俄文注释。
"这是......"
"这是《中俄勘分西北界约记》的附图。"左宗棠声音陡然转厉，"上面白纸黑字写明，伊犁地区仍属中国领土。而你们俄国人，却趁我国内乱之机强占伊犁，如今又暗中支持阿古柏！"
彼得罗维奇脸色微变，但很快又强硬起来："将军阁下，中亚局势已经改变。阿古柏政权是得到国际承认的......"
"拖出去。"左宗棠突然喝道。
在场众将都愣住了。按照常理，这样重要的俘虏应该押送京师才对。
左宗棠站起身，走到墙前悬挂的巨幅地图前，手指重重地点在伊犁的位置："告诉你的长官，新疆全境自古属中国，俄人越界者——"他突然抽出佩剑，剑鞘重重戳在地图上，"斩立决！"
彼得罗维奇终于慌了："你不能这样！我是外交人员......"
"外交人员？"左宗棠冷笑，"携带军事地图，指挥武装人员，这也算外交？"他转向刘锦棠，"明日午时，当众处决。让所有人都知道，勾结外敌者是何下场！"
当俄国人被拖走后，左宗棠的脸色才缓和下来。他走到窗前，望着远处清真寺的尖顶。月光下，整座城市显得格外宁静。
"大帅，处决俄国人，会不会......"刘锦棠欲言又止。
"你是担心俄国报复？"左宗棠叹了口气，"正因如此，才更要立威。俄人贪婪，若示弱，他们必得寸进尺。"
他回到案前，取出一封已经写好的奏折："明日八百里加急送京。我要向朝廷阐明，收复新疆只是第一步，接下来必须解决伊犁问题。"
刘锦棠接过奏折，忍不住问道："大帅为何精通俄语？"
左宗棠难得地露出一丝微笑："当年在林则徐大人麾下时学的。林公常说，知彼知己，百战不殆。与洋人打交道，若全靠通译，难免被欺。"
窗外传来打更的梆子声，已是三更时分。左宗棠却毫无睡意，他取出一本旧书，封面上《海国图志》四个字已经褪色。翻开扉页，上面有林则徐的亲笔题词："睁眼看世界，方知天地宽。"
"锦棠啊，"左宗棠突然问道，"你说我们这一战，为的是什么？"
刘锦棠不假思索："自然是为收复疆土，扬我国威。"
"不止于此。"左宗棠摇头，手指轻叩书页，"你看这西域大地，北接俄罗斯，南邻英属印度，西通波斯。若失此地，我华夏腹地将永无宁日。我们这一战，是为子孙后代打出一个太平天下。"
油灯渐暗，东方已现鱼肚白。左宗棠合上书卷，望向窗外渐渐亮起的天色："传令三军，休整三日。然后——"他的目光投向西北方向，"兵发玛纳斯！"