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第17章 迟来的婚礼

  咸丰三年的湘阴,秋雨绵绵,如泣如诉。

  雨点敲打着村口那棵老槐树稀疏的叶子,也敲打在刘松山和柳芸娘的心上。

  刘松山一身粗布短打,背负着简陋的行囊,腰间的柴刀换成了铁匠匆忙打就的一柄劣质腰刀,刀身黯淡无光,却沉重得压弯了少年的脊梁。

  他面前站着柳芸娘,十六七岁的年纪,身形纤细单薄,一身洗得发白的碎花布衣裹在秋日的凉风里,更显出几分伶仃。

  她手里紧紧攥着一个粗布小包袱,指节因用力而泛白。

  “松山哥……”芸娘的声音带着雨水的湿气,微微发颤,眼眶早已红透,强忍的泪水在长长的睫毛上凝结成珠,终究滚落下来,在脸颊上划出清亮的痕迹,“此去……千万珍重。”

  刘松山喉头滚动了一下,只觉得胸口堵得发慌。

  他猛地从怀里掏出一只成色黯淡、却打磨得异常光滑的玉镯,那是刘家世代相传给长媳的信物。

  他牙关紧咬,眼中闪过一丝决绝的痛楚,双手握住那圆润的玉环,在芸娘惊愕的抽泣声中,“啪”地一声脆响,竟生生将玉镯掰成两半。

  断裂的茬口锋利如刃,瞬间划破了他的掌心,鲜红的血珠立刻涌出,滴落在泥泞的黄土地上,洇开一小团刺目的暗红。

  “芸娘!”他浑不在意手上的伤,将带着体温和血渍的半边玉镯塞进芸娘冰凉的手心,另一只紧紧攥在自己染血的掌中。

  “拿着!这是我刘家祖传的信物!我刘松山今日对着这槐树、对着这天地起誓:待天下太平,烽烟尽散,我必八抬大轿,风风光光,接你过门!若违此誓,有如此镯!”

  他举起自己那半边断镯,目光灼灼如刀锋,映着芸娘泪水涟涟的脸庞,“这半边,便是我的命!人在镯在!”

  芸娘望着他掌心刺目的血红和那半截冰冷的断玉,心如刀绞,呜咽着用力点头,将那半边断镯紧紧贴在剧烈起伏的心口。

  老槐树沉默地矗立在凄风苦雨中,繁密的枝叶筛下冰冷的雨线,仿佛也在无声地叹息。

  刘松山最后深深地看了芸娘一眼,那一眼像要将她的模样刻进骨血里,然后猛地转身,大步冲进漫天雨幕。

  湿透的背影在泥泞的村道上迅速变得模糊,最终被灰蒙蒙的雨帘彻底吞没,只留下芸娘孤零零地站在树下。

  任凭冷雨浇透全身,手心紧握着那半截断镯,仿佛握着仅存的、微弱的暖意和渺茫的指望。

  咸丰三年的秋雨,不仅送走了那个叫刘松山的少年,也彻底浇熄了柳芸娘生命中原有的光亮。

  她守着那半截冰冷的断玉,如同守着一簇随时会被乱世罡风吹熄的残烛微焰,在湘阴那个小小的院落里开始了无期的等待。

  日子在兵荒马乱的传言和渺无音信的焦灼中,如同村前那条浑浊的小河,缓慢而滞重地流淌着。

  芸娘坐在窗边,日复一日地缝补浆洗,目光却总是不由自主地飘向村口那条尘土飞扬的官道。

  每一次马蹄声由远及近,都能让她心头狂跳,丢下手中的活计冲到门边张望,可每一次,飞扬的尘土落定后,出现的不是陌生的商旅,就是同样焦头烂额打听亲人消息的乡邻。

  希望一次次燃起,又一次次在更深的失望中冰冷熄灭。

  她将那半截断玉用红绳仔细穿了,贴身戴着,玉石的凉意紧贴着温热的肌肤,成了她与远方那个浴血身影之间唯一的、脆弱的联系。

  岁月在无声的煎熬中悄然滑过七个寒暑。

  同治元年,湘军与太平天国在安庆城下杀得天昏地暗、血流漂杵的消息终于像长了翅膀一样,越过千山万水,飞到了闭塞的湘阴小村。

  人们口口相传着湘军里出了个了不得的“刘老虎”,悍不畏死,一把卷刃的腰刀砍崩了不知多少“长毛”的脑袋,积功升了营官。

  消息传到柳家那间低矮的堂屋时,芸娘正在昏暗的油灯下缝补一件破旧得几乎看不出原色的衣裳。

  捏着针的手指猛地一颤,尖锐的针尖瞬间刺破了指腹,殷红的血珠倏地冒了出来,滴落在灰白的粗布上,迅速洇开一小朵暗红的花。

  她浑然不觉疼痛,只是猛地抬起头,眼中爆发出七年来从未有过的光亮,那光芒炽热得几乎要灼伤自己。

  她丢下针线,几乎是扑到门口,抓住带来消息的邻家后生,声音抖得不成样子:“真……真是松山哥?他……他还活着?他在哪?安庆?”

  邻家后生被她眼中的急切和手上传来的颤抖力道惊了一下,忙不迭地点头:

  “错不了!都说是你们村的刘松山!凶得很嘞!现在就在安庆那边带兵!”

  巨大的狂喜如同汹涌的潮水,瞬间将芸娘淹没。

  七年!整整七年!一千多个日夜的提心吊胆,一千多个日夜的望眼欲穿!

  她的松山哥没有死!他活着!他成了营官!

  巨大的欢喜冲击着她的四肢百骸,让她几乎站立不稳。

  她扶着门框,眼泪毫无征兆地汹涌而出,顺着消瘦的脸颊肆意流淌,那是喜悦的泪水,冲刷着积年累月的恐惧与绝望。

  小主,

  她跌跌撞撞地冲回自己的小屋,翻箱倒柜,终于找出了压在箱底最深处、珍藏了七年的一块水红色细布,那是她当年偷偷为自己准备的嫁衣料子。

  她颤抖着双手将它捧在胸前,仿佛捧着失而复得的稀世珍宝,脸上还挂着泪,嘴角却绽

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