被砸得粉碎，火焰贪婪地舔舐着华丽的彩色玻璃窗和雕花门楣。
尖叫声、怒吼声、东西被砸毁的破碎声、火焰燃烧的噼啪声，混杂着法语和中文的绝望咒骂，汇成一片末日般的喧嚣！
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几个金发碧眼的外国人（传教士、修女）被愤怒的人群从教堂里拖拽出来，棍棒、石块雨点般落下，惨叫声凄厉刺耳……。
混乱中，有人点燃了旁边的房屋，火势迅速蔓延……。
幻象陡然拉远、拔高！如同苍鹰俯瞰大地。天津城，这座北方的通商巨埠，已陷入一片混乱的火海！
浓烟遮天蔽日！惊恐的人群在燃烧的街道上狼奔豕突。
更远处，渤海湾方向，几艘悬挂着米字旗、星条旗、三色旗的钢铁巨舰，巨大的炮口缓缓转动，冰冷地指向了烟火弥漫的天津城！
那炮口深处，凝聚着毁灭的寒光！
“夷……夷舰！”周宽世的心脏如同被一只冰冷的铁手攥紧！他太清楚接下来会发生什么！教案一起，列强必以此为借口，大举兴兵！
庚申年（1860）圆明园的大火和洗劫，那刻骨的屈辱和惨痛，难道要在这天津重演？！
不！这一次，他不能只是看着！他必须做点什么！哪怕只是传递一个模糊的信号，一个警告！
这念头如同燎原的野火，瞬间烧毁了他长久以来在神器禁锢下养成的、近乎绝望的顺从。
“来人！”他用尽全身力气，朝着书房门外嘶吼，声音因为极度的紧张和激动而嘶哑变形，“快！备马！取笔墨！八百里加急！”
门外亲兵被提督大人从未有过的、近乎狰狞的嘶吼吓了一跳，连忙应声：“喳！”
周宽世踉跄扑到书案前，一把抓起狼毫笔，手指因为激动和恐惧剧烈颤抖，墨汁滴落在雪白的奏事笺上，洇开一团团污迹。
他顾不上许多，蘸饱浓墨，笔走龙蛇，字迹狂乱得几乎难以辨认：
“天津教案，恐酿巨变！夷人借端，兵舰已迫大沽！恳请朝廷速派重臣（如曾国藩、李鸿章）妥为弹压交涉，万勿使事态扩大，致启外衅！切切！湘南周宽世顿首！”
每一个字都写得力透纸背，带着他全部的恐惧和微弱的希望。
他脑中只有一个念头：赶在列强舰队炮击大沽口、兵临天津城下之前，将这警告送出去！送到朝廷！送到直隶总督那里！只要朝廷反应够快，派出像曾、李这样的重臣去强力弹压、迅速交涉，或许，或许能阻止这场滔天大祸！
“快！将此信……”周宽世猛地直起身，一手捂着剧痛欲裂的额头，一手将写好的信笺递给冲进来的亲兵队长。
就在信纸脱手、递向亲兵队长的瞬间——
嗡！！！
怀中的青铜盘，仿佛一头被彻底激怒的洪荒凶兽，猛地爆发出前所未有的狂暴灼热！
那股热量不再是烙铁，而是如同炽热的岩浆，瞬间灌满了周宽世的胸膛！
双鱼玉佩的寒意试图包裹，却如同冰雪投入熔炉，瞬间被吞噬殆尽！
“呃啊——！”
比在长沙书房那一次猛烈十倍不止的剧痛，在周宽世的头颅和五脏六腑内同时炸开！
那只无形的巨手不再是撕扯，而是如同要将他的灵魂彻底捏爆！
眼前瞬间一片血红！他清晰地感觉到喉咙深处涌上大股大股腥甜的液体。
“噗——！”
一大口滚烫的鲜血，如同喷泉般从他口中狂喷而出，尽数喷溅在刚刚递出的、墨迹未干的信笺之上！
浓稠的血浆瞬间将那些狂乱的警示文字彻底覆盖、模糊，变成一片刺目、污秽、毫无意义的暗红！
信纸变得湿滑沉重，从他颤抖的手中滑落。
亲兵队长惊骇欲绝地看着这一幕：“军门！军门您怎么了？！”
周宽世高大的身躯如同被伐倒的巨木，直挺挺地向后轰然倒去！
后脑重重磕在冰冷坚硬的地砖上，发出一声令人心悸的闷响。
他双目圆睁，瞳孔涣散，视野被浓稠的血色彻底淹没，耳中只剩下青铜盘那毁灭一切的、震耳欲聋的狂暴嗡鸣，以及双鱼玉佩徒劳无功、节节败退的微弱悲鸣。
天津城冲天的大火、列强巨舰冰冷的炮口、亲兵队长惊恐扭曲的脸……所有景象在血色的视野中旋转、破碎、归于彻底的黑暗。
这一次的反噬，比以往任何一次都更猛烈、更彻底，仿佛要将他这个妄图撼动“定数”的蝼蚁，彻底从这个世界上抹去。
他失败了。连一个染血的、模糊的警告，都无法送出这提督衙门的门槛。
光绪二十年，初冬。辽东战云密布，败报频传。平壤失守，黄海大战失利……阴郁的愁云笼罩着整个帝国。
长沙城也失去了往日的喧嚣，市井间流传着各种骇人听闻的败绩和倭寇凶残的谣言，人心惶惶。
提督衙门书房内，烛火通明。周宽世枯坐案前，形容枯槁，两鬓已染上浓重的霜色。连续数日，他几乎未眠。
怀中那青铜盘如同一个躁动不安的恶魔，持续不断地传递着冰冷刺骨、带着浓浓血腥和海水咸腥的预兆。
他