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第75章 边关谍影

  云南的六月,是天地间一场蒸腾不息的苦熬。

  山峦叠嶂,如同巨兽嶙峋的脊骨,在无边无际的灰白色浓雾里若隐若现。

  那雾,不是轻盈的纱,而是沉甸甸、湿漉漉的棉絮,饱吸了雨水和瘴气,死死地缠绕着每一道山梁,每一片深林。

  空气浓稠得化不开,每一次呼吸都带着腐烂植物和湿热泥土的腥气,沉重地坠入肺腑,闷得人胸口发慌。

  铅灰色的天幕沉沉低垂,仿佛随时会崩塌下来,将这片古老蛮荒的土地彻底压垮。

  远处,闷雷在云层深处沉闷地滚动,如同地底巨兽压抑的咆哮,每一次震动都引得山谷发出悠长而模糊的回响。

  就在这令人窒息的浓雾深处,一队人马正艰难地跋涉。

  沉重的皮靴踩在泥泞不堪的驿道上,发出“噗嗤、噗嗤”令人牙酸的粘腻声响。

  汗水早已浸透了他们的粗呢制服,紧紧贴在皮肤上,勾勒出紧绷而疲惫的轮廓。

  为首的,正是英国上校贺拉斯·阿尔伯特·柏朗(Horace Albert Browne)。他骑在一匹高大的栗色骟马上,马匹粗重的喘息喷出白汽,

  与浓雾混在一起。柏朗的军服依旧扣得一丝不苟,银质的双狮盘踞纽扣在昏暗中闪着冷硬的光,但那张棱角分明的脸上,此刻却布满了挥之不去的阴霾。

  他紧抿着薄唇,深陷的眼窝里,一双灰蓝色的眸子锐利如鹰隼,警惕地扫视着前方浓得化不开的雾障和两侧幽深莫测、仿佛藏着无数眼睛的密林。

  那林子里,藤蔓虬结如蟒,奇异的巨大蕨类植物张牙舞爪,一切都散发着原始而危险的气息。

  “该死的地方!” 他身后,一个年轻中尉低声咒骂着,抹了一把脸上混合着汗水和雾气的粘腻水珠,军帽早已歪斜。

  “这鬼天气,还有这该死的路!比缅甸丛林还要糟十倍!” 他烦躁地踢开一块挡路的湿滑石头。

  柏朗没有回头,只是从紧抿的唇间挤出低沉而威严的命令:“肃静,马嘉理(Margary)中尉!把你的抱怨咽回去。记住你的身份和任务!”

  他勒了勒缰绳,马儿不安地打了个响鼻,前蹄在泥泞中刨了几下。

  “我们代表的是女王陛下的荣光与帝国的利益。这迷雾,这险路,不过是对我们意志的考验。加快速度!必须在日落前找到能扎营的干燥地方!”

  队伍艰难地蠕动前行,沉重的辎重马车深陷泥潭,士兵们不得不喊着号子,用肩膀奋力顶推,车轮发出不堪重负的呻吟。

  队伍拉得很长,像一条疲惫不堪的蛇,在浓雾与林莽间蜿蜒穿行。

  与此同时,在驿道下方更深邃的山谷密林中,一个矫健的身影如同融入林间的精灵,无声而迅捷地移动着。

  这是景颇猎人阿古。他赤裸着古铜色的上半身,肌肉线条在幽暗的光线下如同岩石般贲张有力,腰间只围着一条深色麻布短裙,小腿上缠着防虫的绑腿。

  他背着一张几乎与他身高等长的桑木硬弓,箭囊里插着几支尾羽染成深褐色的竹箭。

  他伏低身体,像最机警的岩羊,在一棵需要数人合抱的巨大榕树的气根间敏捷地穿梭,锐利的目光穿透层层叠叠的枝叶,牢牢锁定着上方山道上那支缓慢移动的异族队伍。

  那些金发碧眼、穿着古怪厚实衣服的洋人,他们的气息、他们沉重的脚步声、他们身上散发出的金属和皮革的陌生气味,都让这片世代属于景颇人的山林躁动不安。

  阿古的眉头紧锁着,如同刀刻的沟壑,深褐色的眼眸里燃烧着警惕的火焰。

  这些外来者,如同闯入圣地的豺狼,绝非善类。他紧握手中的猎刀,粗糙的刀柄传递着一种冰冷而坚实的力量。

  就在他准备悄然后撤,将消息带回山寨时,前方泥泞的驿道拐弯处,一个不起眼的小泥坑边缘,一抹奇异的白色吸引了他的目光。

  那东西在湿漉漉的暗褐色泥浆和腐烂落叶中显得格外突兀。

  阿古的心猛地一跳,猎人的本能驱使他像狸猫般悄无声息地潜行过去。

  他警惕地四下张望,确认没有洋人的哨兵注意这边,才迅速蹲下身,用粗糙的手指小心翼翼地从泥泞中抠出那件东西。

  那是一个厚厚的油纸包裹,被马蹄或靴子踩踏过,边缘沾满了污泥,但包裹本身并未散开。

  阿古的手有些微微颤抖,不是因为害怕,而是某种强烈的直觉攫住了他。

  他用力甩掉油纸包上粘稠的泥巴,迅速将它塞进自己腰间悬挂的一个用兽皮缝制的干粮袋里。

  那袋子紧贴着他滚烫的皮肤,仿佛一个灼热的秘密。

  他最后看了一眼山道上模糊的洋人身影,不再有丝毫犹豫,转身便如一道融入阴影的疾风。

  沿着陡峭的山坡向密林深处钻去,身影几个起落,便彻底消失在浓密的蕨丛和藤蔓之后,仿佛从未出现过。

  阿古的脚步在寂静的山林里如同擂鼓,每一步都踏在他焦灼的心上。

  小主,

  他抄着只有本族猎人才知晓的隐秘近路,在浓密的蕨丛和虬结的藤蔓间急速穿行,荆棘划破了他古铜色的皮肤,留下道道细小的血痕,他却浑然不觉。

  那紧贴腰腹的油纸包,像一块烧红的烙铁,烫得他心神不宁。

  他脑海中只有一个念头:快!再快些!把东西交给李砚青!那洋人队伍里,唯有那个会说几句

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