我最好的报答。"
接下来的半个月，李鸿章留在安庆，与曾国藩日夜商讨东进计划。
曾国藩不仅调拨了程学启、郭松林两营精锐湘军，还亲自挑选了十几名经验丰富的营官和幕僚随行。
"这些人都能独当一面，你要善加使用。"
曾国藩叮嘱道，"特别是程学启，此人勇猛善战，可为你左膀右臂。"
临行前夜，曾国藩突然来到李鸿章下榻的院落。他让随从抬进两口大箱子。
"这是..."李鸿章疑惑地打开，顿时惊呆了。一箱是崭新的洋枪，另一箱则是白花花的银子。
"洋枪两百支，是我从广东购得的；银子两万两，是我的私蓄。"
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
曾国藩轻描淡写地说，"上海华洋杂处，这些或许用得上。"
李鸿章跪倒在地，泪流满面："老师大恩，学生没齿难忘！"
曾国藩扶起他，语重心长地说："少荃，此去上海，既要防长毛，也要与洋人周旋。记住，外柔内刚，方为上策。"
次日清晨，安庆码头旌旗招展。
三千精锐整装待发，其中一千是曾国藩拨给的湘军老兵，个个虎背熊腰，军容严整；
另外两千是李鸿章在安徽新募的兵勇，经过湘军军官的短期训练，也已初具模样。
曾国藩亲自来送行。他站在码头上，看着意气风发的李鸿章，眼中满是欣慰。
"老师保重，学生定不负所托！"李鸿章深深一揖。
"去吧。"曾国藩挥挥手，"记住，为将者当爱兵如子。"
春风吹动战旗，船队缓缓驶离码头。李鸿章站在船头，望着恩师的身影越来越小，最终消失在晨雾中。
他握紧拳头，暗自发誓一定要在上海闯出一片天地。
船行至江心，亲兵周盛波来报："大人，程将军请示是否按计划在芜湖停靠补给？"
李鸿章回过神来，挺直腰板："按原计划进行。传令各营，加强戒备，防止长毛偷袭。"
他转身望向东方，那里是上海的方向，也是他命运转折的地方。
有了恩师倾囊相授的"嫁妆"，这支以湘军为骨干、融合皖北子弟的新军，即将在历史舞台上崭露头角。后人会称他们为——淮军。