“燕酒肆”。掌柜的是个红脸膛的壮硕汉子，见状立刻吆喝伙计搬出一个造型古朴雄浑、足有半人高的大铜鼎——鼎身铸满展翅翱翔的玄鸟纹饰，鼎足如猛兽之爪牢牢抓地。随着鼎内温酒的热气轰然升腾，鼎腹那些玄鸟纹路竟隐隐泛起柔和的金红色光晕，如同神鸟浴火重生，驱散着满室的酷寒。“多亏范小爷上次给这‘温酒机关鼎’加了‘回热芯’，如今三刻钟就能热透十坛子最烈的烧刀子！快，给贵客暖暖身子！”掌柜一边大声说着，一边给少司命斟酒时，特意换了个厚实圆润、带着明显手工痕迹的粗陶杯。我留意到那杯底内侧，刻着四个朴拙却力透杯壁的小字：“女子勿冷”。这无声的体贴，是燕地风雪中独有的、如同烧刀子般直抵肺腑的滚烫暖意。
雪势稍歇，天地一片素白，我们踏上归程。没走多远，便见一支插着“燕北驼帮”旗幡的商队马车深陷雪坑，寸步难行，驼铃声焦急地响成一片。范行二话不说，抽出随身带着的、可折叠伸缩的多功能机关铲，铲头弹出，开始奋力清理车轮下坚硬的积雪冰坨。我也上前帮着抬起沉重的、装着皮货和风干肉条的货箱。商队里一个冻得脸蛋通红如冻梨的少年，目光忽然死死盯住了我腰间的剑鞘，失声叫道：“咦？大哥，你这鞘上的纹路…好像…好像我家传的‘踏雪破邪符’啊！”他从怀里贴身处摸索出一块磨损得发亮、边缘圆润的旧铜牌，急切地递过来。果然，那铜牌上刻着的玄鸟引颈长鸣、双爪深深踏入风雪漩涡的图案，与我剑鞘上历经岁月磨砺的纹饰几乎如出一辙，透着同样的苍凉与不屈。少司命眸光微动，纤指上的银铃轻轻一触那冰冷的铜牌。奇异的共鸣声骤然响起，清越悠扬，如同古埙穿越时空的呜咽，竟震得少年肩头积压的厚厚雪花簌簌而落。雪尘在呼啸的寒风中飞扬盘旋，仿佛一段沉寂于血脉、掩埋于风雪的古老联系，在这凛冽的天地间被悄然唤醒。
四、太庙前的祈愿微光
次日，机关城迎来了盛大的“玄鸟祈年”仪式，祈求神鸟庇佑来年风调雨顺，机关运转无碍。太庙前人潮涌动，香火缭绕，空气里弥漫着松柏燃烧的清香和祭祀糕点的甜腻。一位盲眼的老妪，在邻家姑娘轻声细语的指引下，颤巍巍地摸索着往高高的祭坛上摆放祭品——几枚染红的鸡蛋、一碟雪白的奶豆腐、还有一小捆象征坚韧的荆条，动作虔诚而迟缓。范行眼尖，快步上前稳稳搀扶住她摇晃的手臂。老妪枯瘦如鹰爪的手一触到他的衣袖，竟立刻认了出来，声音带着惊喜的颤抖：“是…是范家小子？”她布满沟壑的脸上绽开笑容，如同干涸河床涌出清泉，紧紧抓住范行的手，“去年大雪封门，你给老婆子做的‘导盲机关杖’，可真是活命的宝贝！摸着它，杖头的铜鸟儿会轻轻啄我的手心，我就能‘看见’玄鸟神像在哪个方向啦！”她摸索着手中那根看似寻常、杖身却布满细密导槽的木杖，杖头的青铜玄鸟在她指尖的触碰下灵活转动，发出细微的“哒哒”声，鸟喙始终精准地指向祭坛中央那块象征社稷永固的苍翠玉石，无声地传递着信仰的方向与风雪也吹不灭的希望。
少司命的目光被祭坛厚重基座下露出的几个不起眼的小竹筒吸引。旁边裹着厚厚羊皮袄的百姓低声告诉她，这叫“寄雪愿”：“把心愿写在桦树皮或者桑皮纸上，塞进这防水竹筒，埋在祭坛下冻土里。待到夜深人静，自有灵巧的机关木鸢会破土而出，振翅高飞，带着它们穿透风雪，飞上九天，传给云端之上的玄鸟神明。”她弯腰，从一堆被踩实的雪泥中拾起一个未来得及埋好、滑落出来的小纸条。我凑近一看，上面用稚嫩的炭笔写着：“愿机关城的暖炉永不冻，范老爷的白发少些。”纸条的边缘，还画着一个歪歪扭扭却充满力量的齿轮图案，旁边添了只简笔画的小鸟，显然出自某个感念范家恩情的孩童之手。这朴实无华、带着体温的愿望，比任何华美祷词都更动人心魄。
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当第一盏承载着无数期盼、形如玄鸟展翅的巨大孔明灯，悠悠晃晃地挣脱引线，升上墨蓝色的凛冽夜空时，我凝神细看，才发觉在灯影摇曳的温暖光晕里，竟有无数细小的、如同雪片的纸条在随风无声飘舞——那是成群的机关木鸢，正悄然履行着它们神圣的使命，破开冰冷的夜风，将冻土下竹筒里封存的万千祈愿送往云端。范行仰望着那片渐次升起的、汇聚成星河般的温暖灯群，橘红的灯火映亮了他年轻而坚毅的侧脸，也在他眼中点燃了星火。他忽然低声对我说，声音带着一种沉甸甸的明悟，穿透了鼎沸的人声：“我爹总把‘机关术当利万民’挂在嘴边，说得像句大话。可你看，这里的百姓，早就把这话刻进扫帚头的红绸里，熔进煮饭取暖的铜锅里，写进风雪中的祈愿里了。”他的目光越过攒动的人头，望向远处那口在夜色中蒸腾着白雾的暖泉井。朦胧的光线下，王老汉正“驾、驾”地赶着他那勤恳的机关驴，驮着满满两筐新收的、还带着雪沫的油栗子，“嘎吱嘎吱”地踏雪走来。清脆的机关驴铃声叮当作响，与夜空中千百盏玄鸟灯悬挂的青铜风铃声遥遥相和，在这清冽的雪夜里，漾开一圈圈温暖而悠长的涟漪，无声地浸润着这座由冰冷钢铁与滚烫人心共同构筑的奇迹之城。
一天晚上，范行突然神神秘秘地凑过来：嘿，老无、婉儿、少司命！要不要一起去探探我们家的秘密宝藏？
我：哇塞，范行，你家大业大啊！肯定藏着什么祖传宝贝吧？赶紧招出来！
林婉儿：公输班的遗产？你跟我提过。但我超好奇那位大师的机关设计呢！
少司命：机关术大神！范老四！本姑娘非去不可！
火把噼啪炸开火星，石壁上的“周室衰微，天命在器”八个古篆在跃动的光影里显得格外肃杀。范行还沉浸在发现祖上秘宝的兴奋里，指着石台正中那方被幽暗气息缠绕的玉璧：“瞧见没？社稷玉！虽然是仿的，可也是公输大师手笔……” 他话音未落，少司命指尖拂过旁边冰凉的壁面，腰间那枚从不离身的银铃毫无征兆地发出一声短促、尖锐的逆响！
“叮——！”
声音不大，却刺得人耳膜生疼。几乎同时，她拂过的石壁位置，空气像水波一样剧烈扭曲了一下，一道边缘闪烁着不祥紫黑色光芒的裂隙虚影凭空闪现，又瞬间消失。裂隙深处，似乎有无数嶙峋怪石和扭曲光影一闪而过。
“什么东西？！”我下意识地后退半步，手按上了腰间的短刃。林婉儿脸色发白，紧紧盯着裂隙消失的地方，声音带着难以置信的颤抖：“虚界裂隙？公输大师的工坊里……怎么会有这个？”
范行也被这突如其来的变故吓了一跳，但他随即强笑道：“少司命，你这铃铛也太灵了吧？碰下石头这么大反应？肯定是秘窟尘封太久，空气流通不畅产生的光影幻……”
“幻象？”少司命猛地打断他，小脸绷得紧紧的，指着那方被丝丝缕缕黑气缠绕的仿制社