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看到伊凡这样的表现，米勒心情有些复杂。
从之前的表现来看，他似乎是一个意图挑战火主权威、推动党争的人；但从刚才那一刻起，他又像是一位真正的战士，愿意为了责任和信念独自赴死。
这种矛盾感让米勒一时之间不知该如何定义伊凡这个人。
他不是一个纯粹的好人，也不是彻头彻尾的阴谋家。
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他更像是一个被信仰与现实撕扯的存在，在理想与手段之间不断挣扎。
米勒没有回应那句感谢，只是微微点头。
夜色依旧沉沉，雾气仍未散尽，仿佛这片荒野本身就不愿让真相显露。
两人一前一后，脚步轻缓，并不急躁。
他们踏过泥泞与枯枝，穿过扭曲的树林，一步一步地回到那个起点——也就是最初发现那名伪装成猎人的吸血鬼的地方。
伊凡走在前方，步伐稳健，眼神如鹰隼般扫视着四周的每一寸土地。
他突然停了下来，没有说话，只是蹲下身，用指尖轻轻拨开一层薄土，露出一道微不可察的痕迹——那是脚印，但不是人类的脚印，而是某种异类生物留下的印记。
他抓起一把土壤，放在鼻尖处，轻轻嗅着其中沾染的气味。
“它曾经在这里停留过。”伊凡低声说道，声音平静却带着不容置疑的笃定。
他缓缓起身，闭上双眼，仔细感受着气味来源的方向。
片刻后，他睁开眼，眼神一凝，抬起手，指向不远处的一条小径。
“从这里走来的。”
然后，他迈步向着那个方向前进。
米勒跟在他身后，看着他熟练地沿着痕迹继续追踪，心中对这个红兜帽首领的评价又高了几分。
伊凡的追踪技术确实非同一般。
同样是以气味为主导的追踪方式，他的手法甚至比曾经为狼的布莱泽还要细致几分——虽然少了些本能的敏锐，却多了几分理性的判断。
他们穿过了那片扭曲的枯木林，脚下的土地逐渐变得焦黑，空气中弥漫出一股灼烧后的余烬味道。
突然，热浪扑面而来。
那是种诡异的温差感，仿佛他们一脚踏入了另一个世界。
抬眼望去，在一片焦黑的土地上，孤零零地矗立着一棵巨大的杜松树。
它的形态与他们在影沼荒原深处所见的那一棵几乎一模一样——树干漆黑如炭，枝条如同痉挛的手臂般向天空伸展，树叶早已化为灰烬，只剩下几片残叶在风中摇曳，发出沙沙的低语声，仿佛在诉说着某种古老的诅咒。
而在树的不远处，是一座缓缓燃烧的大型木屋。
火焰并不猛烈，而是缓慢地舔舐着墙壁，像是一场永不熄灭的折磨。火光映照下，屋体表面的木材已经碳化，但却奇迹般地未被完全吞噬，像是有人刻意维持着这种状态。
木屋的外墙上挂着几具人类的遗骸。
他们的手臂被钉死在木板上，脸上凝固着惊恐的表情，皮肤已经被烧得焦黑，但仍能看出他们生前是猎人。
而在这些尸体下方，还有活着的兽人被锁链吊起。
它们不断挣扎，发出低吼与哀嚎，身体因痛苦而剧烈抽搐。有些兽人身上还残留着新鲜的伤口，黑色血珠顺着锁链滴落在地上，发出轻微的“嗒嗒”声。
木屋中传出了阵阵欢笑声。
那笑声听起来竟像人类一般无二，带着酒意与快意，仿佛里面正在进行一场盛大的宴会。
可这笑声越是欢快，越让人感到毛骨悚然。
米勒皱眉，眼神冷峻。