凛冽的北风卷着晋阳城头的旌旗，发出猎猎声响。顾远一行轻骑简从，不过数日便抵达了这座北方雄城。城门处，晋王李存勖竟亲率文武重臣相迎，排场极大，礼数周全至极，透着一种刻意的热络与安抚。
“顾兄弟！一路辛苦！”李存勖一身锦袍，笑容满面地迎上前，亲自扶住正要行礼的顾远，“些许误会，竟劳动顾兄弟亲至，本王心中着实不安啊！”
顾远脸上立刻堆起诚惶诚恐又带着一丝“委屈”的神情，深深一揖：“殿下折煞顾远了！殿下待顾远恩重如山，石洲一隅之地，全赖殿下威名庇佑，方能偏安。然…然府中竟遭人窥伺，顾远…顾远实在惶恐！更恐因此令殿下对顾远心生芥蒂，寝食难安！故冒昧前来，一为向殿下请罪，二为剖明心迹，石洲上下，唯殿下马首是瞻！” 他语气真挚，将一个“受惊”又急于表忠的藩镇形象演绎得淋漓尽致。
“哎呀！顾老弟！都是误会！天大的误会！” 周德威那粗豪的声音适时响起，他挤上前来，一把揽住顾远的肩膀，仿佛亲兄弟般热络，声音洪亮得生怕别人听不见，“老弟啊！你可冤枉死哥哥我了！还有殿下！都是范文那个疯子！那个失心疯的酸儒！他不知从哪里找了几个流民，非说是可怜人，求着我给个名帖，说是送去伺候我表妹，全点亲戚情分！哥哥我一时心软，想着也是好事，就…就糊涂了！哪知道这疯子包藏祸心！竟敢派人监视老弟你！真是该千刀万剐！” 他唾沫横飞，将责任推得一干二净，还不忘挤眉弄眼地压低声音，“老弟，我那表妹…嘿嘿，滋味如何？嫩不嫩？大哥我可是时时挂念着你啊！怎么样，没亏待你吧？”
顾远心中冷笑，面上却配合地露出一丝“男人都懂”的尴尬又满足的笑意，低声道：“周大哥说笑了…婉娘她…甚好，甚好。只是…唉，府里因此闹得有些不愉快…” 他恰到好处地流露出“家宅不宁”的烦恼。
“闹得好！闹得好！”周德威哈哈大笑，拍着顾远的肩膀，“女人嘛！争风吃醋才热闹！说明老弟你龙精虎猛！哈哈哈！至于范文那疯子，殿下已经替你出气了！”他看向李存勖。
李存勖适时接口，脸上带着愠怒：“不错！范文妖言惑众，坏我君臣之义，已被本王重责二十军棍，革去一切职司，贬为庶民，逐出晋阳！此刻，怕是早已不知死在哪条沟壑里了！顾兄弟不必再为此等小人烦忧！” 他语气斩钉截铁，仿佛范文已是个死人。
“殿下英明！为顾远主持公道，顾远感激涕零！”顾远再次躬身，做足了感激涕零的姿态。
李存勖满意地点点头，大手一挥：“来人！将本王为顾兄弟准备的礼物呈上！” 几名侍从立刻捧上几个精致的礼盒，打开一看，竟是数名姿容艳丽、体态妖娆的年轻女子。
“这几个婢女，皆是本王精挑细选，琴棋书画略通，更善解人意。顾兄弟带回府去，红袖添香，岂不快哉？”李存勖笑容意味深长。
顾远心中警铃大作，脸上却瞬间绽放出惊喜交加、受宠若惊的笑容，深深拜谢：“殿下厚赐！顾远…顾远愧不敢当！唯有肝脑涂地，以报殿下隆恩！” 他毫不犹豫地收下了这份“厚礼”，演足了“好色之徒”的本分。一旁的周德威看得眼热，心里更是乐开了花，他想到了顾远送自己的那几个胡姬，心想：我这表妹苏婉娘，真是我的招财童女啊！没有你，你表兄我哪来这么多美女和钱财？对你们苏家那点破事，值了！
当夜，晋王府大摆筵席，为顾远“接风洗尘”。丝竹管弦，觥筹交错，一派宾主尽欢的景象。李存勖高居主位，顾远被安排在左下首尊位，周德威等人作陪。
酒过三巡，李存勖状似随意地将话题引向了天下大势。
“顾兄弟，”李存勖举杯，目光炯炯，“朱温老贼篡唐自立，倒行逆施，天人共愤！本王承父王三箭之志，誓要诛此国贼！依兄弟之见，这老贼…还能蹦跶多久？我军当如何进兵？”
此言一出，喧闹的宴会瞬间安静了几分。所有人的目光都聚焦在顾远身上。这是赤裸裸的试探！既探顾远的战略眼光，更探其心志！
顾远放下酒杯，脸上“沉迷酒色”的轻浮瞬间收敛，眼神变得锐利而沉静，仿佛换了个人。他没有丝毫犹豫，声音清晰而沉稳，带着一种洞悉全局的自信：
“朱温？冢中枯骨尔！必死无疑！” 他斩钉截铁，引得李存勖眼中精光一闪。
“然！”顾远话锋一转，手指蘸酒，在桌案上快速勾勒出简略的黄河以南地图，“殿下请看！朱温虽窃据汴梁，看似强盛，实则外强中干，危机四伏！”
“荆南高季兴：”顾远点在荆南，“此人看似恭顺，实则首鼠两端，坐观成败。朱温若胜，他必摇尾乞怜；朱温若败，他第一个反噬！朱温需分兵防备，如芒在背！”
“楚地马殷：”点向湖南，“马殷经营楚地多年，根基已固，野心勃勃。朱温对其封王不过是缓兵之计。马殷与殿下暗中联络已久，只待时机！”
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“闽地王审知：”点向福建，“山高路远，鞭长莫及。王审知闭关自守，只想保境安民。朱温对其，形同虚设！”
“吴越钱镠：”点向江浙，“钱王善治民生，水军强盛。其与杨行密（此时杨行密已死，其子杨渥继位，但顾远不知仍以杨行密代指淮南势力）素有旧怨，朱温本可引为奥援。然朱温昏聩，屡次轻慢钱王，已失其心！钱王虽不直接助殿下，但必不会助朱温！”
“两广刘隐：”点向岭南，“新得之地，根基未稳，自顾不暇。不足为虑！”
顾远手指重重敲在汴梁位置：“朱温老迈昏聩，猜忌功臣，内耗严重！其主力被殿下牵制于河朔，南方诸王各怀鬼胎，无人真心助他！看似庞大的梁国，实则是四面漏风的破船！殿下只需稳扎河朔根基，厉兵秣马，待其内部生变，或南方有隙可乘之时，以雷霆万钧之势，直捣汴梁！朱温…必授首！”
这番分析，鞭辟入里，将天下大势、各方势力心态剖析得入木三分，更与李存勖心中筹谋不谋而合！许多细节甚至比李存勖掌握得更为精妙！宴会厅内一片寂静，落针可闻。李存勖端着酒杯，久久不语，看向顾远的眼神充满了震惊、欣赏，以及…更深的忌惮！
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