戏骗了？”他踱步到范文面前，俯视着这位年轻人，“说过多少次!本王征战多年，什么样的人没见过？顾远？不过是个骤然暴富、被酒色掏空了志气的土财主！他手下那些骄兵悍将，得了钱财美妾，能不生乱？能不争执？至于采购物资…哼，石洲富庶，多囤些过冬粮草有何稀奇？你这个破穷酸书生懂什么?，除了多疑！弓都拉不开的废物少天天聒噪!”
范文心沉谷底，却仍不死心，抬起头，眼中是孤注一掷的决绝：“殿下！纵有万般可能，多一道保障总无大错！臣有一策，或可不动刀兵，便探得顾远虚实！”
“哦？”李存勖挑了挑眉，似乎被勾起一丝兴趣，“说来听听。”
范文深吸一口气：“周德威将军之表妹苏婉娘，如今是顾远之妾。此女入府，孤身一人，并无贴心陪嫁。臣请殿下恩准，由周将军出面，以关心表妹、添置下人为名，遣三两个‘可靠’之人入顾府伺候。一来全了周将军亲戚情分，显得殿下体恤臣下；二来，这几人若在府中察觉异样，便是顾远图谋不轨的铁证！此计，既不惊动顾远，又可安插耳目，实乃万全之策！”
李存勖摸着下巴，沉吟片刻。范文的执着让他有些厌烦，但“多一道保障”和“显得本王体恤臣下”这两个点，让他觉得似乎…也无不可？反正几个下人而已，成与不成，都无关大局，权当给这穷酸文人一点念想，省得他整天聒噪。
“嗯…”李存勖终于点了点头，带着施舍般的随意，“也罢。念你忠心，此计…准了。你去找周德威，就说本王觉得他关心表妹是人之常情，让他看着办吧。不过，”他语气陡然转冷，带着警告，“此事若打草惊蛇，惊跑了顾远，或是惹出什么乱子，范文，本王唯你是问！”
“谢殿下恩准！臣定当谨慎行事，不负殿下所托！”范文心中巨石落地，重重叩首。有了李存勖这句“恩准”，他的计划就披上了一层合法的外衣！
成了！顾远，你的铁桶江山？看我如何给你撬开一道缝！那三个“流民”，是他精心挑选、秘密训练了许久的暗桩，最擅长察言观色、打探消息！只要他们能混进顾府，靠近苏婉娘，甚至只是在外围活动，总能捕捉到一丝异常！石洲城那虚假的繁华下，必然隐藏着撤离的痕迹！只要抓住一丝破绽，就能捅到李存勖面前，或者…直接搅乱顾远的部署！
第二日拂晓:周德威的营帐:
范文带着李存勖的口谕，马不停蹄地再次找到周德威。这一次，周德威营帐内的气氛截然不同。酒气仍在，但他眼神清明了许多，显然已经得知了范文面见李存勖的消息。
“范先生，殿下…真这么说了？”周德威坐在主位，手指敲着案几，眼神闪烁不定。
“千真万确！”范文恭敬道，“殿下言道，周将军关心表妹，乃人之常情，添置几个下人照拂，理所应当。殿下还赞将军顾念亲情，体恤周到。”他刻意模糊了李存勖的原意，将“看着办”强化为“理所应当”。
周德威沉默着，心中飞快盘算。李存勖点了头，这事就有了充足理由。但他周德威能在乱世混到今天，靠的不仅是勇猛，更有审时度势的精明！顾远虽然送了大礼，但确实透着一股邪性。范文的怀疑，加上李存勖的默许，让他也起了疑心。派几个人进去看看，似乎…确实不亏？成了，能在李存勖面前露脸，坐实顾远反迹；不成，也不过是送几个下人，无伤大雅罢了。
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然而，他更担心的是顾远的态度！顾远此人，重情义他佩服，但是也绝对手段狠辣，心思深沉"万一被他察觉自己派人监视他府邸，尤其还是监视他的妾室…这梁子可就结大了！石洲的财富太诱人，招致顾远的报复，他周德威也不想轻易承受。
“范先生，”周德威脸上堆起看似豪爽实则精明的笑容，“殿下体恤，周某感激不尽！关心表妹，也确实是我这做表哥的本分！这人嘛，我答应送！名帖，我也给！不过嘛…”他话锋一转，身子微微前倾，压低声音，“范先生，咱们明人不说暗话。顾远老弟那边…毕竟刚收了我的‘表妹’，又送了那么厚的礼，我周德威也不是不讲情面的人。这派人进去，说是伺候婉娘，可万一…我是说万一，顾老弟多想，以为我这当哥的不信任他，派人去盯他小妾的梢…这多伤和气？传出去，我周德威成什么人了？”
范文心中一凛，知道周德威在撇清关系、找退路。他立刻表态：“将军放心！此事乃下官一力推动，人也是下官找的‘流民’，与将军只是借个由头，全亲戚情分！若顾帅问起，将军大可直言是下官忧心婉娘，自作主张，借将军之名行事！殿下面前，下官也自会陈情，此乃范文之策，将军只是念及亲情，不忍拒绝，才行了方便！一切后果，由下官一力承担！”范文说得斩钉截铁，为了破局，他甘愿做这个明面上的靶子。
“哈哈哈！好！”周德威要的就是这句话！他大笑拍案，瞬间换了副面孔，“范先生高义！为了殿下大业，甘冒风险，周某佩服！既然如此，这事就这么定了！人你挑好，拿着我的名帖，尽管送去！顾老弟那里，若真问起，我就照实说，是范先生你担心婉娘，硬要塞人进去关怀，我看在亲戚份上不好推辞罢了！至于殿下那边…”他意味深长地看着范文，“范先生是聪明人，该怎么说，自然清楚。”
“下官明白！”范文心中冷笑周德威的滑头，面上却恭敬应下。成了！虽然被周德威当成了挡箭牌和探路石，但只要人送进去，计划就成功了一半！
石洲顾府，乔清洛的院落暖意融融。她倚在软榻上，孕吐稍缓，气色红润，正含笑听着顾远讲述“外面”的趣闻——自然是过滤掉所有血腥与阴谋的版本。顾远的温柔如同暖流，将她与外界隔绝。银兰静坐一旁做着针线，一件小小的婴儿衣在她手中渐成雏形。她低垂的眼睫下，目光偶尔扫过乔清洛满足的侧脸，清冷的眼底深处，无人察觉地掠过一丝极其复杂的微澜——是守护，是愧疚，还是透过她，看到了另一个需要守护的、更遥远的影子？
而在府邸深处，气氛截然不同。书房内烛火通明，顾远、墨罕、晁豪、左耀、何佳俊、银兰，以及风尘仆仆赶回的邹野齐聚。
“顾哥！史迦和孩子已安顿在苗疆秘寨，安全无虞！我留下心腹便立刻赶回！”邹野声音沙哑却坚定。
顾远用力拍他肩膀：“好兄弟！回来就好！”他环视众人，眼中燃烧着孤注一掷的火焰，“诸位！苗疆火种已存！王畅、祝雍等‘义士’已按