恍然间似乎见到那人斜倚在雕花木椅上，漂亮的脸隐在茶烟之后，眸色清冽如窗外月华，却偏在唇角藏着一抹似有若无的笑。
倏尔远处竹林忽起簌簌的声响，夜风拂过，吹散周围寂静。江溪竹蓦然回神，发觉时间已过了许久，她敛下眉眼，把药盒重新塞回来了枕下。
心里藏着事，一整晚都睡得不安稳。
天蒙蒙亮时，听得旁边的林岁欢轻手轻脚地起身，到了屋外，似乎是在给云卿熬药了。
江溪竹缓缓睁开眼，起身揉了揉有些发晕的脑袋，穿戴整齐后也悄然走了出去。
推开斋舍的木门，冷冽的空气迎面而来。
远处膳堂的烟囱已经冒起了缕缕青烟，米粥的香气混着柴火气，缓缓漫过石板路。
“今天起这么早？”林岁欢听得身后动静，扇着炉子里的火，回头瞧见来人，调笑道：“我都好久没见你起这么早了，你要去膳堂吗？去的话，帮我和云卿带点粥和馒头呗。”
饭香勾起了腹中馋虫，江溪竹摸着肚子，应下了带饭的事。只是她没立马去膳堂，在原地踌躇一会儿后，她轻咳一声，附身蹲在林岁欢身边，拿着火钳拨弄着炉火，不经意地说：“昨日的事谢谢了啊。”
林岁欢没抬头，仔细看着火候，“你要说谢就太见外了啊。”
等了片刻，身旁似乎还是没有动静，她诧异地扭头，瞧见蹲在身侧的人紧抿着唇，放空的目光里藏了些犹豫。
眼珠转了转，她歪着脑袋，试探性地问：“虚白啊，你想道谢的人，不止我一个吧？”
江溪竹眨了眨眼，眼神微变，像莲花湖面被风拂过圈圈涟漪。
“你昨日不是说和宋小姐不太熟吗？”林岁欢低声一笑，拿肩撞了撞她的胳膊，打趣的意味十分明显，“怎么今日想去见见她？道个谢？”
江溪竹别开眼，还是不吭声，只是在长发半遮半掩下的耳根却陡然泛红。
林岁欢惊异地指着她涨红的脸，随即半眯着眼，凑近看了看。
“我最近听说宋家大小姐在物色成亲对象，好像对女子格外青睐，难道你……打算自荐枕席？”
炉中火光跳跃，映出江溪竹一瞬间紧绷的脸。她藏在袖中的手无意识蜷紧又松开，轻舔了下唇，低声解释道：“我没打算和她成亲，我只是想着她帮了我好几次，应该要好好感谢感谢她。”
这话信息量很足，林岁欢花了好一会儿时间才消化。她环顾四周，随后压低了声音问：“等等……你的意思是宋小姐同你说过，要和你成亲？”
江溪竹难以忽略她眼底的八卦意味，心中思忖成亲一事不成，也不能在外随意透露宋小姐的私事，便摇了摇头：“我不清楚她会和谁成亲，我只是想感谢她的帮助。”
没吃到瓜，林岁欢的兴味散了些，但也帮迷茫的人指了条路：“宋小姐家财万贯，应当是什么都不缺的。只是最近她却有烦恼之事，嗯……就是我刚刚跟你提起的亲事。”
说到这儿，她又刻意压低了声音：“你知道为什么宋小姐在物色心仪的人选吗？因为她不满意她爹给她硬塞的人。那人咱们也认识，就是从前书院丙班的杜书行，后来他不是因为啥事儿被劝退了吗？就回家继承了他家的小茶楼，现在又打算入赘宋家，抱抱大腿呢。”
杜书行这个名字很耳熟，江溪竹敛眉沉思，片刻后从原身的记忆里找到了一些重要的信息。
她的眼眸一亮，犹如破晓的曙光，驱散了连绵的阴霾。
“我知道怎么感谢宋小姐了。”
她浑身充满了劲儿，猛地站起身来，就要往外走。
“诶！你要怎么感谢啊？”林岁欢只觉得一眨眼，身旁的人就化为了一阵风。
江溪竹朝身后摆了摆手：“你不是说她不满意那人吗？我知道一些事，或许会对她有帮助。”
话音被风吹散，连同雀跃的人影一起消失在了莲花湖畔。
蔚蓝的天像是被溪水浣洗过，澄澈得能望见远处缕缕游丝般的云烟。日光毫无保留的倾泻下来，给如意居高耸的飞檐镀上了一层金边。
江溪竹也不知今日能不能遇见宋小姐，只是等她反应过来时，再抬眼就瞧见了如意居的招牌。
“江秀才？”身旁有人惊喜发问。
她侧头看去，是见过几面的周管事。
礼貌地点了点头后，她垂在衣袖里的手无意识摩挲，随后悄声问：“不知宋小姐是否在里面？可有空闲？”
“在的，小姐现在在用早膳，不忙。”周管事做了个请的手势，领着她进了大堂。
再次进入熟悉的包厢内，江溪竹已经没有了之前的局促。
她轻车熟路地绕过屏风，正要同宋小姐打招呼，却见圆桌周围空无一人，她惊异地看向方才领路的周管事，却见她笑盈盈地走到右手边的青瓷花瓶旁，轻轻往墙上一推，便推开了一扇暗门来。
“江秀才，请。”
暗门内竖着一面檀木屏风，周围有半透的织金边轻纱帷帐自梁间垂落，被微风掀起，如雾霭般在内室流动。
江溪竹抿了抿唇，抬脚走进去，悄悄打量着周围看着低调却无一不透露出奢靡的物件。
“坐吧。”宋小姐出声打断了她的神思。
江溪竹朝她揖了揖手，一抬眼，便被吸引了所有的目光。
美人半束长发，慵懒地斜倚在窗