传来玻璃碎裂的声音。
慕寒起身，右手已经按在腰间的短刀上。
艾琳却摇摇头："是实验组的坩埚又炸了。"
齐猩盯着那些幼虫，脸色发青："这玩意儿怎么杀？"
"高温或者强酸。"艾琳合上铁盒。
"但成年体的甲壳能抵抗大部分攻击。"
她走向书架，"你们遇到的黑袍人，是不是戴着银月徽章？"
慕寒和齐猩对视一眼。
"面具遮住了胸口，没看见徽章。"慕寒回忆道。
"但他左手小指缺了第一节。"
艾琳抽书的手顿了一下。
"暗月教派的惩戒标记。"她取下一本烫金封面的册子。
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"他们相信虫族是净化世界的工具。"
书页翻到某处，插图显示着与石碑相似的图案。
齐猩凑过来看："这些疯子想毁灭世界？"
"恰恰相反。"艾琳指着一段文字。
"他们认为虫族会清除'不洁者'，只留下'纯净血脉'。"
她冷笑一声，"当然，虫子不会分辨谁是'纯净'的。"
慕寒注意到她手腕内侧有道疤痕，形状像被利爪抓过。
"你见过成年体？"
艾琳下意识捂住伤疤。
"在黑雾沼泽。"
"我们十二个人去，只有三个回来。"
房间陷入沉默。
壁炉里的木柴噼啪作响，慕寒看见火光照在艾琳脸上，那些细小的雀斑像撒了金粉。
"现在怎么办？"齐猩打破沉默，"总不能等着虫子把镇子吃光。"
艾琳从抽屉取出一张地图："暗月教派在城北有个据点，但..."
她突然咳嗽起来，指缝渗出暗红色血丝。
慕寒递过手帕："你被感染了？"
"孢子残留。"艾琳擦掉血迹，"沼泽那次留下的。"
她拉开衣领，锁骨位置有团蛛网状的紫斑，"最多再撑两个月。"
齐猩站了起来："那你还在研究这些？不要命了？"
"所以才要抓紧时间。"艾琳的指甲在地图上划出痕迹，"据点在废弃钟楼地下，但需要月相仪做钥匙。"
慕寒注意到她书桌上有个类似月亮的模型，表面布满刻度。
"这个能用？"
"仿制品而已。"艾琳摇头，"真品在教会宝库，由审判长亲自保管。"
窗外传来钟声，齐猩看了眼怀表："快天亮了。"
他转向慕寒，"要不要先回旅馆？"
慕寒却盯着艾琳伤口："你说孢子...那些虫子靠这个繁殖？"
"初期是的。"艾琳扣好衣领，"成熟后就能自体产卵，每只母虫每天能产上千枚。"
书架后的暗门传来抓挠声。
艾琳脸色骤变，快步走过去按下机关。
门后是个铁笼，里面关着个不断抽搐的男人。
"守卫队长杰森。"艾琳声音发颤，"被幼虫入侵脊柱。"
男人扑到笼边，眼球已经变成乳白色。
他张开的嘴里，舌头表面覆满了细小的肉芽。
齐猩退到门边："老天...这还能救吗？"
"太迟了。"艾琳按下墙上的红色按钮，笼底喷出淡绿色雾气，"神经被完全取代了。"
男人在雾气中剧烈痉挛，随后像断线木偶般倒下。
慕寒发现他后颈裂开道口子，钻出条蜈蚣状的生物。
艾琳用长柄钳夹住那东西扔进火炉，火焰顿时变成诡异的蓝色。
"这就是第二阶段。&quo