他原本是金华县人士，自幼读书，想考科举，为官做宰。可惜还未考中秀才，父母就先后染病亡故，他也因为替父母治病，散尽了家财。为了糊口，无奈之下，只得替集宝斋收账。
他之前去郭北县收账，借宿兰若寺时与女鬼聂小倩相识、相知、相爱。怎奈聂小倩被树妖姥姥控制，替她勾引男人，吸收男人精血、阳气，修炼魔功。
宁采臣本来也难逃一死，多亏隐居兰若寺的大侠燕赤霞出手相助，击败姥姥，救出聂小倩的骨灰坛。
聂小倩得以转世投胎，重新做人。宁采臣也辞别燕赤霞，回到金华县。可是金华县遭遇匪乱兵灾，已经成为一座死城。
宁采臣也被捕快以反贼罪名逮捕入狱，多亏诸葛卧龙搭救，才让他得以逃出生天。只是此时此刻，他却不知道该往哪儿走。
他已经没有家，也没有了工作，如今孤身一人，没有容身之所。
“这样漫无目的的跑也不是办法。”项南见状道，“这样吧，我知道这附近有座正气山庄，听说庄主正直善良，慷慨好客，不如我们去投奔吧。”
“也好。”宁采臣点了点头。
当下，便在项南的指引之下，前往正气山庄。