洛阳城的暮鼓敲到第三通时，西城门吱呀呀裂开一道缝隙。百余名骑兵鱼贯而入，铁甲上满是干涸的血垢，马蹄铁磨损得几乎透亮。
街市上的百姓纷纷避让。
他们记得半月前这支军队出城时的威风，三千狼骑的铠甲映日生辉，马蹄声震得坊墙簌簌落灰。如今归来的人数尚不足一队，许多战马背上空空如也，鞍鞯上还留着主人未干的血迹。
吕布勒马于相国府前，赤兔马不安地打着响鼻。
他仰头望着门楣上那块崭新的金丝楠木匾额，"相国府"三个鎏金大字刺得眼眶生疼。
三个月前他奉令出征时，这里还挂着"司空府"的旧匾，卫兵不过二十，
——府门前新增的三十六级汉白玉阶，每级都刻着董卓的凉州狼头徽记； ——两侧持戟甲士足有百人，清一色西凉铁鹞子的装束； ——檐下悬挂的八十一盏青铜宫灯，分明是未央宫前殿的制式。
"将军？"亲兵小声提醒。吕布这才发现自己的手仍紧攥着缰绳，指节因用力而发白。他翻身下马时，背后箭伤传来一阵刺痛，却比不上心头那股莫名的焦躁。
他背上三处箭伤虽已结痂，但麴义特制的三棱箭镞留下的伤口仍在隐隐作痛。青铜兽炉吞吐的香烟中，他看见自己的影子投在朱漆廊柱上——战袍下摆破碎如幡，腰间的狮蛮带也断了一截。
"奉先我儿，进来罢。"
内室传来的声音浑厚如钟，却让吕布眼角肌肉微微一跳。他深吸一口气，掀开缀满珍珠的锦帘。
"奉先来了？”
熟悉的声音从高阶上传来。董卓身着绛紫相国服，腰间却悬着本该由皇帝佩戴的斩蛇剑。最刺眼的是他胸前那串东珠朝珠，颗颗都有拇指大小，分明是去年诸侯进贡给天子的南海珍品。
"听说你在斥丘吃了亏？无妨！"他突然压低声音，
吕布单膝跪地，铠甲碰撞声在寂静的厅堂里格外刺耳。"儿臣...败了。"
"哦？"董卓肥厚的手指摩挲着玉杯，酒液映出吕布低垂的头颅，"折损多少？"
"两千九百余骑。"吕布的声音像是从齿缝挤出，"高顺、张辽尚在收拢残部..."
董卓不知何时已走到跟前，身上散发着酒气与麝香混合的浊味。
"抬起头来。"董卓眯着眼打量吕布脸上的箭痕，忽然大笑，"好！这才是我西凉儿郎该有的伤疤！"
两侧将领配合地哄笑起来。有人故意将酒爵砸在地上，清脆的碎裂声让吕布太阳穴青筋暴起。但他只是垂下眼睑，任由董卓粗糙的手掌拍在肩头——那只手在触到箭伤时暗暗加了三分力道，痛得吕布后背瞬间被冷汗浸透。
"不过是个陈留王。"董卓转身时，镶满宝石的大氅扫过吕布面颊，"没有他，还有皇帝在呢。"这句话说得轻描淡写，却让室内温度骤降。
"陈留王不过是个由头，如今满朝公卿谁还敢违逆本相国？"肥厚的手掌挥向身后，十余名着文官服饰的人战战兢兢跪在廊下，"连这些尚书郎的奏章，都要先过本相的眼呢！"
侍女战战兢兢地捧来金盆伺候净手。董卓漫不经心地搓着手指，突然将湿漉漉的手往吕布头盔上一抹："你这翎冠也该换了，明日让少府寺给你新制一顶。"水珠顺着吕布的眉骨滑下，像屈辱的泪水。
"谢...义父。"吕布声音沙哑。他注意到董卓说"少府寺"时的口吻，仿佛那已是自家库房。
"儿臣请命再战。"吕布突然开口，"袁绍勾结匈奴，若不..."
"罢了。"董卓摆摆手打断，肥硕的身躯重新陷入虎皮榻，"你先去太医署疗伤。"他朝侍从使个眼色，"取我那套明光铠来，赐给奉先。"
董卓大笑，脸上的横肉将眼睛挤成两条细缝。
他踱步下阶时，靴底碾过地毡上吕布滴落的血迹，在猩红底色上拖出更深的痕迹。"听说你在斥丘见识了袁本初的匈奴骑兵？"他突然俯身，酒气喷在吕布脸上，"不妨看看为父的飞熊军！"
随着击掌声，府后转出三千重甲骑兵。
人马皆披玄甲，马面盔上插着七彩雉羽，正是传说中董卓耗费洛阳武库半数的精铁所铸。
吕布瞳孔微缩——这些装备足够武装三万步卒，董卓却用来装点区区亲卫。
当侍从捧出那套鎏金铠甲时，吕布呼吸一滞。甲胄护心镜上赫然刻着"骠骑"二字——这是前朝大将军何进的旧物！如今却被董卓轻描淡写地当作赏赐。
这是恩典，更是羞辱。吕布的指甲已掐进掌心，面上却恭敬叩首。当他退出厅堂时，似乎听见董卓正对众将笑道："狼崽子磨平了牙，反倒更听话..."
廊外暴雨忽至。吕布站在檐下，任由雨水冲刷铠甲上的血污。远处太医署的灯笼在雨幕中晕开一团血色，恰似那日斥丘城下的夕阳。他忽然想起袁绍城头那个胜券在握的眼神，以及赵云那杆封死退路的银枪。
"将军..."亲兵捧着崭新的明光铠趋前，却被吕布一把推开。铠甲砸在青石板上