短。他望向斥丘城墙——那里灯火通明，守军正在抢修破损的城垛。忽然，一阵隐约的琴声随风飘来，凄清哀婉。
吕布眯起眼睛。那是《幽兰操》，董太后最爱的曲子。
“传令，”他对亲兵道，“明日全军列阵操练，要让城里看清我们的刀枪。”
次日黎明，并州军果然在城外空地摆开阵势。骑兵冲锋演练扬起漫天尘土，步兵方阵的喊杀声震得城鸟惊飞。吕布亲自策马掠阵，赤兔马人立而起时，他方天画戟直指城头，挑衅意味十足。
城墙上，袁绍望着这一幕，眉头紧锁。“他在示威。”关羽低声道。
袁绍摇头：“不，他在告诉我们——他等得起。”
与此同时，一队商旅打扮的人马正接近斥丘城南门。领头者裹着头巾，腰间却藏着淬毒的匕首。而在更远的山道上，张辽的骑兵已劫杀了两支运粮队，将割下的耳朵串成项链挂在路边树上。