中平六年的洛阳城，空气中弥漫着一种诡异的气息。
汉帝刘宏已经连续七日没有上朝，宫门紧闭，只有御医和少数宦官能够进出。
中平六年的初春，寒意尚未完全褪去。袁绍站在军营外的高地上，远眺洛阳方向，手指无意识地摩挲着腰间的剑柄。他的目光似乎穿透了层层山峦，直抵那座即将迎来剧变的皇城。
“主公，何大将军又派人来催了。”身后传来许攸的声音，带着几分焦虑，“这已经是本月第三次催促我们返回洛阳了。”
袁绍嘴角微微上扬，转身时已恢复了那副忧国忧民的表情：“子远啊，阉党势大，又有新编的西园八校。我军尚未准备充分，贸然出击恐有不测。”
许攸眉头紧锁：“可大将军那边……”
“我自有计较。”袁绍抬手打断了他，目光深沉如古井，“告诉使者，我军粮草未齐，将士们还需操练，请大将军再宽限些时日。”
待许攸离去，袁绍独自回到帐中，从暗格中取出一卷竹简，上面密密麻麻记录着他记忆中的“历史”。他的手指停在一行字上——“中平六年四月丙辰，帝崩于南宫”。
“快了，就快了……”袁绍低声自语，眼中闪烁着算计的光芒。
袁绍比任何人都清楚接下来的历史走向。
刘宏一死，何进与十常侍的争斗将白热化，洛阳必将大乱。届时他以清君侧的名义率军入京，不仅能避开与董卓的正面交锋，还能在混乱中占据先机。
帐外传来脚步声，袁绍迅速收起竹简。进来的是逢纪，这位谋士脸上带着少见的兴奋：“主公，刚收到洛阳密报，皇帝病情加重，太医们束手无策。”
袁绍心头一跳，强自镇定道：“陛下春秋正盛，想必只是小恙。”
逢纪压低声音：“据宫中眼线说，陛下已三日未上朝，张让等人日夜守在榻前，连何皇后都被拦在殿外。”
袁绍闭上眼睛，掩饰内心的波动。
历史的车轮果然没有偏离轨道。他睁开眼，做出痛心疾首状：“国不可一日无君啊！传令下去，全军戒备，随时准备勤王！”
接下来的日子，袁绍表面按兵不动，暗地里却加紧操练兵马，同时派出多路探马打探洛阳动向。每当夜深人静，他都会取出那卷竹简，反复确认记忆中的日期。
“若历史因我而改变……”这个念头偶尔会浮现在袁绍脑海，让他辗转难眠。但更多时候，他沉浸在即将到来的机遇带来的兴奋中。
四月初，洛阳传来更令人不安的消息——何进与十常侍的矛盾已公开化，双方剑拔弩张。袁绍召集心腹谋士，在帐中密议。
“主公，此时不进兵，更待何时？”郭图激动地拍案而起，“何进愚钝，必为阉竖所害。届时洛阳无主，正是我辈建功立业之时！”
袁绍目光扫过众人，看到许攸、逢纪等人眼中同样的热切，心中大定。他缓缓起身，声音低沉而有力：“诸位，我袁氏四世三公，世受皇恩。今陛下病重，奸佞当道，正是我等挺身而出之时。”
他走到悬挂的地图前，手指重重按在洛阳位置：“传我将令，全军整装，但不许妄动。待洛阳有变，我等即刻以清君侧之名进京！”
“刘宏一死，洛阳必乱。”袁绍望着星空，喃喃自语，“这一次，挟天子以令诸侯的，将是我袁本初！”
洛阳城的大将军府内，何进背对着厅门，双手负在身后，凝视着墙上悬挂的《汉室宗亲图》。
烛火摇曳，将他高大的身影投在墙上，如同一只蓄势待发的猛兽。
“大将军，宫里的消息已经确认了。”主簿陈琳快步走入，声音压得极低，“张让等人日夜在陛下榻前侍奉，不断进言皇子协聪慧过人……”
何进猛地转身，青铜烛台上的火光在他眼中跳动。“刘协不过九岁小儿，如何能与辩儿相比？”他声音粗重，下颌的胡须因愤怒而微微颤抖，“我妹妹贵为皇后，辩儿乃嫡长子，废长立幼，这是要乱我汉家法统！”
陈琳低头不语，额上渗出细密的汗珠。窗外雷声隐隐，初夏的暴雨将至。
“袁本初那边可有回音？”何进突然问道，大步走向案几，宽大的袍袖带起一阵风。
“尚无确切答复。”陈琳谨慎地回答，“袁将军称病不出已有月余，渤海郡的使者说他在静养。”
何进冷笑一声，一掌拍在案上，竹简哗啦作响。“静养？他袁本初四世三公，门生故吏遍天下，如今见我势弱，便要做壁上观么？”
雨点开始敲打窗棂，沉闷的声响如同战前的鼓点。
何进踱步到窗前，雨水的气息混着泥土的味道涌入厅内。他望着阴云密布的天空，突然转身：“去唤曹孟德来。”
夜色沉沉，大将军府内烛火摇曳，映得何进那张粗犷的面容忽明忽暗。他背着手在厅内来回踱步，靴底踏在青砖上发出沉闷的声响，仿佛每一步都在权衡着生死。终于，他停下脚步，目光如炬，直直望向阶下的曹操。
“孟德，冀州之行，非你不可。”何进嗓音低沉，带着不容拒绝的威严，“袁本初若能助我诛杀阉宦，扶立辩儿登基，我便许他冀州刺史之位！”
曹操微微垂首，雨水顺着他的斗笠滴落，在青石板上洇开一片湿痕。他沉吟片刻，抬眼时眸中闪过一丝锐利：“大将军，冀州如今已在袁氏掌控之中，区区刺史之位，恐怕难以打动袁绍。”
何进眉头一皱，眼中闪过一丝不耐：“那依你之见，当如何？”
曹操嘴角微扬，似笑非笑：“非三公之职，不可。”
“三公？！”