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“大帅，末将有个疑惑。”韩五忽然问道：“您说济州城已经被叛军控制，但是我们在城门附近并未遇到任何反抗。”
韩五所说的，也正是其他人想问的，大家都疑惑地看着杨凌，等待他的解释。
杨凌沉吟半响才答道：“我猜测，叛军应该是用烟花引诱百姓集体出逃，等到难民都撤走之后，叛军就开始抢掠城中财物，然后伪装成我军攻城的模样。至于叛军在城门附近为什么没有反抗，我估计是叛军认为我们攻城后肯定会派人来追剿百姓，所以就没有反击，只是驱逐难民。
我估计，城中叛党应该有几千人，不过他们现在都躲在城中各个角落。我们若是贸然攻城，说不定会遭到叛党的埋伏，因为这样的话，不仅救不出被软禁的百姓，还可能造成巨大的伤亡。”
众人听完杨凌的分析后，不由得恍然大悟。
“这么说，叛贼已经控制全城？”陈新甲皱眉道。
杨凌叹息道：“应该差不多吧，济州府的县衙都被叛贼控制，其余地方应该同样遭到叛贼的控制。这次叛贼应该是倾巢出动，除掉济州的守军，随即便立即控制济州，并迅速向东南方向扩张。”
杨凌刚说完，就有斥候匆匆跑回城来禀报：“大帅，叛军的骑兵正向咱们这边靠拢，距离不足二十丈。”
“来得正好，让弓箭手准备！”杨凌冷静地吩咐道。
众亲兵闻言立即忙碌起来，纷纷从马背上抽出长刀，并检查盾牌和兵器。
这次参与攻城的亲卫，每人都配备两套长矛，共计四十六杆，其中有两杆长矛上缠绑着牛皮条编织的绳索。这些绳索的顶端有尖刺，锋锐无比，乃专门用来捆缚敌军战马的缰绳。
杨凌亲率着部队缓缓地朝城门移动，不过并没有冒然攻城。
叛军显然也察觉到济州的异常，所以在距离城池数十米外停止前进。杨凌看到城下黑压压的人影，心中暗暗地松口气。
不过杨凌依然不敢轻举妄动，毕竟谁都无法预料，这会不会是敌人的阴谋。
过不多时，杨凌就看到远处黑压压的人群涌动，接着有几个骑兵策马朝城门驰来。
双方相隔十几丈时，那几个骑兵翻身下马，接着跪倒在地上，并齐刷刷把插在腰间的令旗取下。
杨凌眯起眼睛仔细观瞧，发现对方的旗帜上绣着三只金龙和几个汉字。
“奉太祖圣旨，奉镇国将军之命，即刻攻破济州，凡有抵抗者杀无赦！”
“奉镇国将军之命，即刻攻破济州，凡有抵抗者杀无赦！”
几个骑兵把信号交换完，立即站起来，继续往前逼近城门，试图攀越护城河。
杨凌这边的弓箭手立即弯弓搭箭，将弓弦拉得满月。不过他们并没有射击对方，只是瞄准对方的马匹，以免误伤己方步卒。
杨凌则是举目眺望，发现对方的人马数量很多，加上战马和骑兵的话，恐怕超过两千人。这还只是明军的先头部队，还没有跟着渡过黄河增援过来。
按照常理推断，这次叛军既然出动两千骑兵进攻济州，那么他们的主力应该也会在济州城内集结，然后再向济州府挺进。
杨凌扭头对众将道：“诸位，济州已经失陷，我们必须尽快赶回昌黎去，否则济州的局势不妙！”
“大帅英明！”众将轰然应诺，虽然他们对杨凌判断有些怀疑，但却不会质疑杨凌的判断。
杨凌带着部队飞奔回城，很快就进入济州城内，并直奔县衙。
当他们赶到县衙时，县丞、典史等官员已经被抓起来充作劳工在修葺城墙。
“拜见大帅！”
看着风尘仆仆的杨凌及部下，原本正在忙着搬运砖块的众官员赶紧停下手上的活，急忙躬身行礼。
“辛苦你们啦！”杨凌笑呵呵地答道。
这时众人才注意到杨凌身后跟着大批的军兵，看着盔明甲亮，武装精良，显然都是北伐军。
杨凌环视左右，发现济州知府周锡麟不在，于是问旁边的师爷：“知府呢？”
“回大帅的话，知府大人率部去追踪叛贼的后路，请大帅放心，知府大人已经带着兵马去围堵叛贼，最迟天黑前就能把叛匪截住。”师爷恭敬地答道。
杨凌点点头，对旁边的陈新甲问道：“陈将军，现在济州府里还有多少青壮？”
陈新甲立即答道：“禀告大帅，除掉那些女眷，剩下的青壮有八千人左右，其中老幼妇孺占据七成，不算家属的话，青壮总数约莫有九千人。”
“那就调遣这些人去守城吧。”杨凌想到济州府的人口密度不低，如果叛贼真的打算强攻城池，守军根本挡不住，所以决定尽量把城内的百姓转移到安全的地方。
陈新甲点点头道：“末将遵命！”
杨凌又道：“还有，传令济州各村庄的乡绅豪族，让他们协助官府组织民夫守城，特别是那种老弱病残更需要保护好。还有，通知城外的驻扎的军队，让他们进城来协助防御。”
陈新甲答应下来，立即下去布置，不久后就陆续有各村庄和乡绅的人赶来帮忙。这些人看到济州的惨状，脸色都变得煞白，许多人甚至吓哭起来。
杨凌见状连忙劝慰这些百姓，同时宣布济州府将成为北伐军在淮扬地区的指挥部。然后又颁布征召令，招募民伕、青壮守城。
杨凌的部队刚来到济州府不久，叛贼就突袭济州城，使得杨凌这边毫无防备，损失非常惨重。