; 七王爷：“……”
薛虯心中暗笑，七王爷此人心胸狭窄，最喜欢拐弯抹角、背后算计人，九皇子此言几乎是明晃晃的嘲讽。
偏偏他还对七皇子挤眼睛，一副哥俩好的样子，倒叫七皇子分不清他是故意嘲讽，还是单纯不过脑地调侃了。
他瞥了这个弟弟一眼，到底没有与他计较，转而和薛虯说话：“听说薛大人家中还有个妹妹正在豆蔻年华？”
薛虯还没说话，九皇子先皱眉：“七哥打听这个干什么？”
“我自然有我的道理。”七王爷含笑道，“薛大人阳春白雪，你的
妹妹必定也差不了，正好我知道一个少年郎君，乃是兵部左侍郎的嫡孙，年纪与薛大人差不多，也是才貌双全，我想为他们俩牵个线、保个媒，不知薛大人意下如何？”
七王爷监管兵部，这兵部左侍郎想来是他的心腹，想以婚事收拢薛家呢。
只是当着九皇子的面就说这事，未免太明目张胆了。
不等薛虯说话，九皇子便道：“这事不成！”
七王爷笑盈盈看向九皇子：“我替薛大人的妹妹说亲，你凭什么反对？”
九皇子梗着脖子说：“薛虯的妹妹在十一妹妹跟前做伴读，她要是定亲了，十一怎么办？总之这事我不答应，好歹再等两年才行。”
“你这便是不讲理了，姑娘家的好年华岂能耽误？薛姑娘为了十一妹妹尽心尽力，总不能叫人家等成老姑娘吧？若是缺伴读，再选一个便是了，又不是什么难事。”
“那不行，十一妹妹就喜欢薛姑娘，换了谁都不成！”
七王爷：“那就先定亲，过两年再成婚也是一样的。”
“看来七哥是铁了心要保这桩媒了？”九皇子冷笑，“我以为七哥公事繁忙，不想空闲不少，竟还有心事和冰人抢差事。”
九皇子：“……”
他冷冷看了九皇子一眼，到底没有搭理，只对薛虯说：“薛大人好好考虑。”
然后便带着人走了。
九皇子还兀自生气，拉着薛虯的胳膊叮嘱：“他这人就是阴险，你以后别理会他！”
薛虯点头，安抚道：“七王爷与王爷乃是对手，我平日自不会与他相见，这也是头一回正经与他说话呢。”
九皇子这才松了一口气。
薛虯看了九皇子一眼，若有所思。
*
时间过得飞快，入秋的时候，皇帝又病了。
这次的病并不凶猛，但是连绵不绝，往往才好了一点，过两日又重了，竟是反反复复，叫皇帝缠绵病榻一个月。即便后来治好了，身体也差了一大截，一日只能理政半日，常常早朝上到一半便体力不支。
虽然不知道具体的情况，但大家都明白：皇帝的身子不好了！
五王爷和七王爷的争斗空前激烈，皇帝也没有那么多精力平衡双方，于是整个朝堂乌烟瘴气，党派之争愈演愈烈，都希望自己一系能成为最终赢家，自己由此平步青云。
在这样仿若油煎的气氛中，四王爷越发低调了，前段时日露出的一点锋芒也收了起来，好似对皇位失去了兴趣，不想掺和到这些事情之中。但没人知道的是，团哥儿经常被皇帝接去伴驾，皇帝似乎很喜欢团哥儿，私下不止教他射箭，还教导他齐家治国之道。
快入冬的时候，江南传来消息：林如海病重，危在旦夕！
薛虯收到消息十分惊讶：“怎么会这样？前些日子林叔父来信，还说他的身体越来越好了。孙老离开扬州之前也说林叔父身体没有大碍，只要按照他拟的方子和药膳坚持调养，会慢慢好起来的，怎么突然病得这般厉害？”
四王爷冷笑一声：“还能为什么？若非天意，便是人祸！如今什么形势，你还不知道吗？”
他敛目想了想，说道：“本王的意思是你亲自往江南走一趟。若能救回林如海最好，若不能，你要尽可能稳住江南形势，莫要叫生出什么乱子来。朝廷已经这样，江南不能再乱了！”
他道：“知道你需要人手，我给你一面令牌，可以调动咱们在江南的势力，一般官员也要对你尊敬一些。这件事交给旁人总是不放心，且你家在江南，更名正言顺一些。”
薛虯微笑：“王爷与下臣想到一处去了。”
不止是要稳定局势，还要趁机替四王爷拉拢人手、探听消息，再一个，薛虯也是真的想知道林如海怎么回事，明明之前已经调养得差不多，要是再不明不白地死了，薛虯多少会有点不甘心。
回去的路上薛虯反思了一下，觉得自己还是被原著影响了，要是换另外一个人在林如海的位置上，即便那人同样与薛家是故交，薛虯也不会这般上心，只因这人是女主的父亲，薛虯对他的好奇和关注也格外多。
*
到家之后，薛虯把此事告诉薛母，薛母听说也吓了一跳：“怎么突然就病重了？”
听说薛虯要回江南，她思索片刻后艰难点头：“林大人与咱们通家为好，能尽心的地方自然不能推辞，回去后请孙老给他看看，实在不行还能送到灵应观去。”
薛虯：……灵应观也不是什么病都管的。
不过这句话也提醒了薛虯，把观主给他的药丸子都带上了。虽说回去之后也能找观主要，但是一来一回需要时间，且观主极少存药，每次都是现制，也未必有现成的。
等薛虯收拾好